第42章 镯子
蘭茹捏着兩只手， 鼓足勇氣去見了懿貴妃。
懿貴妃正對着那紙條皺眉沉思， 見她進來便說道：“這紙條你可曾見過？”
蘭茹瞅了眼紙條， 怯怯說道：“是， 這是奴婢從、從四喜公公那裏得來。奴婢聽雪茶說娘娘正在查人， 便自作主張叫四喜公公幫了個忙。還請娘娘恕奴婢唐突。”
懿貴妃笑道：“你何罪之有？能想到為本宮分憂，本宮很欣慰。不過，以後可不能再這樣了。禦前太監身份特殊， 若是擅自與他們走得太近， 恐有不妥， 會叫人拿了你把柄去。”
蘭茹垂頭低聲道：“是， 娘娘。”
她忐忑又沮喪，方才滿心的歡喜都被這句話潑了冷水。懿貴妃見她半天不做聲， 才覺得她有些奇怪：“你怎麽了？”
蘭茹盯了眼那紙條， 嗫嚅着不敢答話。懿貴妃突然便明白了：“怪不得你會想到去叫四喜幫忙，你們素日是不是常常來往？”
蘭茹慌忙跪下道：“娘娘恕罪！都是奴婢求了他去幫忙治腿，才走動得多些。以後不敢再私下往來了，奴婢、奴婢其實也并沒有很喜歡他的！”
懿貴妃震驚了好一下子， 才無奈道：“本宮并沒問你這些的意思， 你倒自己全招了？”
蘭茹被噎住了一樣說不出話來了。
“這麽說來，你與四喜竟是兩情相悅了？還說你不喜歡，瞧你方才慌成這樣。”懿貴妃卻并不惱， 只是覺得有些好笑又心酸。這丫頭到底将此事瞞了她多久， 竟不敢和她說起。
蘭茹羞得真想使勁搖頭否認， 可她做不到。最後只能低低說了一聲：“是。”
“你過來。”
懿貴妃将手伸給蘭茹， 她猶豫着起身握上去。懿貴妃又叫她身旁坐下，握着她手背道：“你與雪茶自小便跟着本宮，本宮從舍不得叫你們吃苦受累。如今你有這麽個心上人，本宮本不該阻攔。可四喜他是個太監啊，你當真要他嗎？”
蘭茹抽泣了一聲道：“奴婢知道娘娘的心意，是想将奴婢許個好人家去。可哪樣的好人家會要奴婢這樣的殘廢呢？也只有四喜肯了。”
懿貴妃嘆氣道：“你呀，話可不是這麽說的。你是個好孩子，可在這事上怎麽這麽糊塗？這天下事從來難美滿，別說是你腿有問題，就是那腿沒有問題的，也不一定能找到一個十全十美的心上人。蘭茹，本宮希望你選擇四喜的理由，是為着你待他真心，而非為着你們都是殘廢，明白嗎？你且回去好好想一想罷，不要着急，本宮不會逼迫你什麽的。”
蘭茹哭着點頭。懿貴妃也不再多說，叫了雪茶來将她帶去休息了。
雪茶将蘭茹好一番安慰，待她情緒安定下來了，便又去見了懿貴妃。一進門，卻正看見懿貴妃将那張紙條投在了燈燭上。
“娘娘，您這是做什麽呢？這可是四喜好不容易查來的真相啊！”
雪茶大驚，心疼地去搶那紙條，卻已經晚了。那紙條一角燃了火焰，漸漸地便卷曲焦黑了，再看不出上頭字跡來。
懿貴妃悠悠說道：“本宮想了想，這紙條本宮還是毀掉吧。這本是蘭茹向四喜求來的不是嗎？倘若陛下知道，必會追查。別的且不說，單是他二人私相授受這事，就夠他二人受罰了。本宮不想蘭茹再為本宮受到傷害。”
雪茶憂心道：“可是陛下仁慈，只要娘娘您開口求情，陛下不會真的将他二人怎樣的。”
懿貴妃道：“他二人若只是相互送了些不要緊的小玩意兒還好，偏偏是這種涉及六宮大權的事情，縱然陛下不會計較，但流言可畏。此事傳揚出去，蘭茹是必定要受到傷害的。”
雪茶愧疚道：“都怪奴婢多嘴，一時苦惱就将娘娘查人之事告訴她了。卻不知她竟會找了四喜去幫忙。”
“無妨，好在有了這個，本宮心裏也有數了。現在要做的，就是抓出個證據來。”懿貴妃眼神變得冰冷：“明日叫蕊珠來本宮這裏一趟。”
“是，娘娘。”雪茶立刻應了。
第二日一早，蕊珠果然來了清雲閣。
“蕊珠見過娘娘，娘娘近來可好？”
蕊珠笑吟吟道，想上前摸摸懿貴妃的大肚子。懿貴妃看出她心思來了，便叫她上前來。剛好來了一陣胎動，驚得蕊珠脫口喊叫道：“娃娃居然會動诶！”
雪茶哼道：“那當然，瞧你這沒見識的。”
懿貴妃眼神示意雪茶不要挑戰：“好啦，本宮這都快八個月了，自然是會動的。”
蕊珠興奮道：“嫔妾聽說這後宮生産，到了八個月時便可以召進娘家人來進宮陪伴，娘娘可開心嗎？”
懿貴妃的笑僵了一下。雪茶趕緊給了蕊珠一肘子，蕊珠這才反應過來說了不該說的話——懿貴妃哪有能進宮照顧的娘家人呢？她這張嘴可真是又捅了簍子了！
“對不起娘娘，嫔妾又說錯話了。”
蕊珠埋着頭說道。懿貴妃反倒安慰似的對她說道：“算了，現在不是說這些的時候。本宮還有事情交待你去辦，你且過來。”
蕊珠上前湊過了耳朵，懿貴妃對她如此這般耳語一番。蕊珠吃驚，也很快應下了。稍後她便出了清雲閣，向浣衣局而去。
浣衣局仍然是老樣子，小宮女們蹲在地上，被周圍無數的水桶衣裳包圍着。蕊珠和侍女羅霓邁進這裏，從前覺得寬敞無比的大院，現在看來只覺得繁亂狹小，像是進入了另一個世界般。
浣衣局的掌事邱嬷嬷正在拿着鞭子教訓小宮女們，見蕊珠進來，一下驚呆了，忙不疊迎上前賠笑臉道：“娘娘怎麽來了？”
這位邱嬷嬷從前可沒少給過蕊珠苦頭吃。她自己的外孫女也是在浣衣局做事的，因着嫉妒蕊珠貌美，便常常向邱嬷嬷尋機告狀。蕊珠瞥了院子裏一眼，只見她外孫女阿秋仍蹲在地上做事呢，便不理會邱嬷嬷，站到阿秋跟前說道：“喲，阿秋，別來無恙啊！”
邱嬷嬷臉都白了。阿秋一擡頭，見她憎恨嫉妒的蕊珠竟像仙女似的站在跟前，登時說不出話來。邱嬷嬷慌忙上來道：“娘娘，她……”
蕊珠呸道：“什麽娘娘，嫔位以上才能稱娘娘呢。你這麽叫我，可是在諷刺我呢？”
邱嬷嬷慌張道：“不是不是，那、那怎麽個稱呼？”
蕊珠翻了個白眼：“随你。我問你，宮女阿蒙的住屋在哪？”
邱嬷嬷迷茫道：“阿蒙她已經不在了呀！”
羅霓呵斥道：“叫你說你就說，哪來那麽多廢話！”
邱嬷嬷只得指了個方向，蕊珠便進去了。邱嬷嬷在後頭嘀咕着：“什麽野鳥也能飛上了枝頭，還在我跟前裝神氣！呸，不過一個小小的才人，我們家阿秋怎麽就不可以？”
蕊珠卻沒聽到這些，她只顧着打量阿蒙的屋子了。阿蒙跟她從前一樣，睡在個十來人的大通鋪上。因她人已去了，那鋪子上便已沒了她東西。正為難時，忽地又進來一個小宮女，怯怯行禮道：“您就是寧才人嗎？”
蕊珠驚奇道：“你怎的知我名號？”
小宮女道：“外頭有些您舊日好友都在議論呢，說您怎麽突然過來了。奴婢看您進了這裏，猜想您是為了阿蒙的死而來，對不對？”
蕊珠一驚，這個小宮女好生機靈！
“正是，關于阿蒙你知道多少？”
小宮女道：“阿蒙是我好友，她五天前突然沒了。那天早上，嬷嬷叫她去送衣裳，她就沒再回來。嬷嬷說她在半路上溺水了，可她是個會水的，不可能溺水。可是奴婢沒敢說，也沒人會聽奴婢說。”
蕊珠沉思道：“五天前，那正是貴妃娘娘提起說萬才人的藥被換掉那天。看來阿蒙說謊了，她根本不是去送衣裳，而是去換藥了。”
蕊珠又問道：“那麽你可知道她的遺物在哪裏？”
小宮女走到自己床頭，取了個包裹出來：“都在這裏。嬷嬷說要給她燒了，奴婢不舍得，就拿兩個月月例給換出來了。想着以後出了宮，還可以捎給她家人，也算給她娘和妹妹一個念想。”
蕊珠鼻子一酸：“你真好。”
她将包裹打開，只見裏頭盡是些不值錢的，唯有一件成色上好的玉镯子，中間還嵌了一圈花紋繁雜的黃金，一看便知不是她能擁有的。
蕊珠心道果然，便不動聲色将玉镯子取出來，戴在了自己手腕上。羅霓摁住她手道：“戴死人的東西不吉利，還是我拿着吧。”
蕊珠搖頭道：“娘娘吩咐的事，我一定要親自做好才行。”她又問小宮女道：“你叫什麽名字？”
小宮女道：“我叫菱香。”
蕊珠笑道：“菱香，謝謝你今日所做的。你放心，阿蒙她不會枉死的，我們定會還她個公道。”
菱香感激不盡，送了蕊珠出去。卻見外頭邱嬷嬷正扒着門縫偷聽。蕊珠瞪她道：“今日之事你若敢說出去，小心你的腦袋！”
邱嬷嬷打個激靈道：“不敢不敢！萬萬不敢！”
蕊珠和羅霓出了浣衣局，又和舊好友說笑一番，這才走了。
回清雲閣的半路上，兩人遇見了姜賢妃。蕊珠不動聲色手腕上镯子掩起來行了個禮。姜賢妃瞥了眼她過來的方向，笑問道：“怎麽寧才人這是到浣衣局去了？”
蕊珠笑道：“可不是，聽說一個舊友病了，嫔妾就悄悄去看了看。對了，貴妃娘娘她向來不喜嫔妾與舊友往來，還望賢妃娘娘替嫔妾保密，千萬不要告訴貴妃娘娘啊！”
她拿出十二分的演技來，姜賢妃果然被蒙住了，沒再繼續追問：“你放心罷，本宮不會說出去的。”
蕊珠開心道：“謝娘娘恩慈！”
姜賢妃點點頭，叫轎辇繼續走了。她想着寧蕊珠本就是浣衣局出身，又向來沒規矩慣了，時不時回去混玩一番也沒什麽好奇怪的。許是她多心了，才會懷疑寧蕊珠是故意去了浣衣局的。
見她走了，蕊珠松口氣，立刻去了清雲閣，将那镯子交給了懿貴妃。
