第49章 清洗
刺客們早已在勤政殿外潛伏多時， 又聽裏面昭帝與人一直談笑風生， 更是惱火， 彼此對了一番眼神後， 便執刀耍劍地沖了進去。昭帝本背對着他們， 大太監四喜一副驚恐模樣，昭帝身旁還有個坐着輪椅的人——這夥人便以為自己勝券在握了。
豈料那四喜先是驚呼一大聲，然後不知從哪裏摸出把暗器來， 瞬間便撂倒了兩個。輪椅上的鐘離脫手擲出兩個藥瓶， 藥粉迷住了他們眼睛；再接下來， 昭帝迅速出手， 一柄利劍翻騰幾個回合，便只留下了三個活口——還是他特意留下的。
那三人見失敗了， 下颌一嗑， 便要将藏在齒間的毒藥吞下。昭帝三人又利落出手，直接卡住了他們喉嚨，逼得他們将□□吐了出來。
“裝備挺齊全啊，有武器有毒藥， ”昭帝冷笑道， 彎腰用劍背重重拍了拍其中一人臉頰，“說吧，你們的頭兒是誰？”
那人咬緊了牙關不說話。鐘離便再取出瓶藥來， 四喜掰着他下巴給硬灌了進去。那人頓時慘叫起來， 身軀在地上掙紮扭轉得幾欲斷裂， 但就是死不了。
“你若不說， 朕就用這種辦法來誅你的九族；你若老實說了，朕就知道你是被人逼迫的，朕會給你一大筆銀錢，放你回老家去。你看如何？”昭帝坐回椅子上，長腿一蹬，黑靴子點上了桌案。他擺出一副循循善誘的口吻，眼中的笑卻是極其冰冷的。
那人的慘狀看得另兩人幾乎昏厥，昭帝從他們眼中看到了些許猶豫。他又嘆口氣道：“其實，這幕後主使朕也不是全然不知——朕畢竟是這天下之主，九五之尊，有什麽事能瞞得過朕呢？是誰給你們的自信與膽量，敢來背叛朕？”
其中一人終于抗不過恐懼了，大喊一聲道：“我說！求陛下饒命！”
他發抖道：“陛下，我們不是壞人，都是宮人，都是眼睜睜看着身邊人一個一個死去，給吓壞了！有個人來找我們，說是陛下受到了上天懲罰才會連累我們，就給了我們這些東西，叫我們殺了陛下，那些人的病就能好了！求陛下饒命！”
說罷他一個勁地磕頭，血水在地面上流了一灘。四喜嘲笑道：“這話你們也信，當真愚昧！”
昭帝哈哈笑道：“可不是！若說上天要懲罰朕，那為什麽朕沒有得病呢？罷了，朕看在你們也是一片好心的份上，就饒了你們。四喜，開庫拿銀錢給他們，放出宮去，算作補償吧！”
幾人拼命叩頭謝恩，四喜叫他們滾出去了。外頭早已埋伏好卻沒能出手的天罡地煞衛們立刻将人帶了下去。
四喜忍不住問道：“陛下，為何要放他們走？待奴去查明了他們武器來源，不就能了事了麽？”
昭帝彈他腦殼道：“朕就不告訴你，你猜啊，你這個笨蛋。”
四喜哭笑不得，不過看得出昭帝現在是心情大好。鐘離微笑道：“現在宮內亂成一團，若要查，總會有人做手腳的。還不如放了他們走，幕後之人一定會一路追殺，屆時再順藤摸瓜就是了。”
昭帝過來拍他肩膀道：“不愧是朕的弟弟，跟朕一樣聰明。對了，阿珉啊，朕想跟你說件事情。”
鐘離一聽這稱呼，立刻察覺到對自己而言定不是好事。他勉強笑道：“皇兄請說。”
昭帝嘆氣，用一副老長輩的口吻說道：“珉啊，如今你也老大不小了。你看你整日戴着個面具，每回出入皇宮都這麽引人注目，不如直接把面具脫了，就以司寇珉的身份活着。這樣你也好找個媳婦兒，你看怎樣？你說哪家姑娘會嫁一個天天戴面具的人呢？”
鐘離：“……”
他猜到了一定不是什麽好事，但萬萬想不到會是這件事。他溫柔如春風的笑容頓時變得像摻雜了冰雹的夏日雨一般尴尬：“皇兄啊，你看是這樣，這個事呢我……”
昭帝大力拍他肩膀道：“朕明白，朕都懂。你放心，朕都替你安排好了。這事不難，你這回在研制天花方子中可是立了大功。若趁此時公開身份，百姓們定會感激你，你還會愁娶媳婦兒的事嗎？”
四喜實在聽不下去了，悄悄溜出了勤政殿去。鐘離只覺得腦殼痛：“不了不了。皇兄啊，你看我是這麽想的。你現在做了皇帝，我是鐘離還是司寇珉其實都無所謂，重點是我能處在皇兄的羽翼保護下安然度日。一旦我回歸司寇珉的身份，就免不了要卷入朝堂之争，這可比娶不到媳婦兒要嚴重多了。皇兄，你可就饒了我吧。”
昭帝摸着下巴上的胡茬陷入了沉思：“你說的也有道理，那麽你娶媳婦兒怎麽辦呢？”
鐘離哭笑不得道：“皇兄先不要操這個心了成不？你得先答應我，一定要過了眼前這關，千萬要保住皇位啊，不然我可就要死無葬身之地了。”
昭帝心裏一酸，向他保證道：“你放心，你哥定不會叫你落到那種境地的。娶媳婦兒這事咱們以後再提，現在你得先幫朕把太後那個老妖婆給趕下臺去——她這出戲唱得可真夠熱鬧的，朕一定得幫她好好收個場。”
鐘離點頭，然後昭帝又補了一句：“那之後，你就可以安心娶媳婦兒了。”
鐘離：“……唉。”
鐘離心裏很複雜。他隔着面具摸了摸自己這張臉，再看看掩蓋在毯子下的一雙腿。他其實已經做好一個人過一輩子的準備了，他實在不忍心去禍害別人家的好姑娘。
不過現在不是想這些的時候。他立刻遵照昭帝吩咐，命自己的人去追查放出宮的幾個刺客。之所以不用宮中侍衛，是昭帝覺着宮中已經不幹淨了，不可全然信任。
而鐘離的人都是江湖上來的，宮中之人與他們不會有太多交集，因此也絕不會想到他們會摻和此事。很快，兩撥人在可憐的刺客們屍體前打了起來。江湖殺手們将活口拖回去好一番折磨，第二天便将結果回報了鐘離，鐘離又回報了昭帝。
原來給刺客們提供條件的，居然就是昭帝身旁的一名地煞衛！
震怒的昭帝立時将他九族下了大獄，将于秋後問斬，全族誅滅。同時解散現有的天罡地煞衛進行重組。一番動靜下來，又清洗了皇宮中好一撥人，其嚴重程度甚至到了民間傳言“宮中血流成河”的地步。這一舉可謂是徹底切斷了萬太後在宮中的手腳，也算是昭帝向萬太後最後開戰的信號。史稱“天花之亂”。
在這期間，懿皇貴妃和小猴兒因一直呆在萬壽宮中幾乎與世隔絕，因此倒沒受到太大影響，日子還是照過。只是昭帝許久不來，又每每聽說他在做的諸事，懿皇貴妃總覺得心驚心憂導致心悸。
好在小猴兒的病早已大好了，現在吃得香睡得香。懿皇貴妃也只有在将軟軟香香的小猴兒抱在懷裏，逗到他眯着大眼睛咯咯直笑時，才會覺得放松一點。
這日小猴兒吃飽了奶，吸着他的小指頭哼哧哼哧地睡着了。懿皇貴妃拍着他哄唱了半天，自己也困覺了，不覺便閉了眼。不知過了多久，她感覺到有一顆毛茸茸、熱乎乎的腦袋拱過來，在她脖頸間蹭來蹭去，終于把她給拱醒了。
懿皇貴妃閉着眼醒來，只覺得臉蛋上濕濕的，第一反應便是小猴兒頑皮，尿在她臉上了。她慌得伸手去摸小猴兒，手卻被人一把攥住，有人輕聲在她耳邊說道：“愛妃姐姐，你摸哪呢？”
她慢慢睜開眼，還以為自己做夢呢。夢裏有個昭帝的影子，握着她的手去抿她自己的臉蛋，還笑嘻嘻道：“愛妃姐姐，你一定是想朕想得哭了，才會叫着朕的名字流淚。”
懿皇貴妃茫然地眨眨眼，昭帝又将她沾着淚水的手放在自己胸口上道：“你看，愛妃姐姐的眼淚流進了朕的心裏，朕好心疼啊。”
懿皇貴妃觸摸到了他火熱的心跳，她倏地清醒了。
“陛下！你來了！”
她猛然起身，一把摟住眼前人的脖頸，霎時哭得不能自已：“你、你怎麽才來？這麽久連個消息也無，可知臣妾費了多少心思去打聽你！哪怕時不時放個消息進來也好啊！叫臣妾擔心這麽久，你還有臉爬床！你下去，下去！”
她真是給擔心壞了，天知道那些日子她守着病了的小猴兒是怎麽熬過來的。昭帝也紅了眼睛委屈道：“對不起，朕是怕把你們給牽扯進來吧。你都不知道那晚有多麽兇險。”
他趁懿皇貴妃低頭哭泣的時候兒，他去給她眼角擦淚，就蹭了幾顆淚珠兒抹到自己眼睛上去。然後非常委屈地将遇刺一事添油加醋說了一遍，惹得懿皇貴妃心驚膽戰，再也不忍埋怨他了。
“那陛下可受傷了？”她抓着昭帝左看右看，扒了外裳又扒內裳。昭帝露出了得逞的微笑：“朕心口這裏差點被刺了一刀，還有這裏，這裏也破了皮，不過現在愈合了。”
他主動扯開了亵衣給她檢查其實根本沒受傷的身體。手忙假亂在他身上亂摸一番後，懿皇貴妃終于發現自己受騙了。可惜她這會兒已經不氣了，自然不能再把人給攆出去。
最後的結果，是睡在一旁的小猴兒被奶娘偷偷抱走，而昭帝終于如願以償在萬壽宮過夜了。
到了夜半時分，懿皇貴妃在昭帝懷裏睡得安穩，這是她這麽多天第一個十足的好覺。昭帝還醒着，手指輕輕蹭着她的後脖頸，美滋滋回味着方才帳中**。正感嘆着鐘離不願娶妻不能享福時，突然四喜進來報道：“陛下，建章宮傳來消息，徐夫人病重了！”
昭帝一驚：“怎麽回事？不是有太醫一直守着嗎？”
四喜說道：“太醫們又說，徐夫人一直不願按時進藥，誰勸也不聽。而且還威脅太醫們不許告訴陛下。可如今她快要撐不住了，太醫們才來回禀！”
昭帝剛要怒罵一聲“廢物”，看了看懷中的懿皇貴妃又生生止住了口。他起身要去建章宮，誰料懿皇貴妃将他抱得緊緊。他屏住呼吸去掰人家的手，結果把人給掰醒了。
懿皇貴妃睜着雙睡意迷茫的眼睛不許他走，他只得将徐夫人的事說了。
“怎麽會這樣？那臣妾也過去吧。”懿皇貴妃也震驚了，心中很不好受。近日她一直呆在萬壽宮，昭帝則是一直呆在勤政殿，病了的徐夫人都是由殷淑妃和姜賢妃照顧，豈料竟這樣嚴重了！
兩人即刻起身去了建章宮。
徐夫人比之從前，憔悴得仿佛變了個人般，但眼中那股曾與昭帝交手的氣勢仍然還在，仿若一簇執意燃燒到最後的火焰，還殘留着最後的執念。
懿皇貴妃滴淚道：“你這是何苦呢？”
徐夫人卻不看她，而是看向昭帝：“陛下，我有個請求，陛下可願意聽一聽？”
昭帝心中一緊：“你說。”
徐夫人喘了幾口氣道：“叫司寇珉來，我要見他。”
昭帝變了臉色，徐夫人慘白着臉笑道：“臣妾知道見他不易，因此拿命來賭。陛下就成全我這個将死之人吧。”
昭帝忍了又忍，最後說道：“好，朕這就叫他進宮來。四喜，去請吧。”
