第51章 身份
南榮鶴摘下兜帽進殿之時， 所有人都倒抽了一口氣——饒是他們天天面對着昭帝那張堪稱俊美的臉， 也不得不對這位播羅國使者的容貌發出一片贊嘆。
這位身形纖長的少年不卑不亢向昭帝行了個禮， 卻并沒有下跪的意思：“在下乃播羅國大王子南榮鶴， 此次代替兄長前來大燕， 望能與大燕朝陛下共同商榷出一個令人滿意的結果。”
他嗓音清亮，又帶着絲懶倦，好聽至極。昭帝不由親自下來與他說道：“不知使者竟是王子， 是我大燕待客不周了。既如此， 朕便為你準備一場隆重的接風宴吧。四喜， 即刻傳旨去萬壽宮， 此事便交與皇貴妃辦吧。”
南榮鶴早聽說大燕沒有立後，只有一位常年盛寵的懿皇貴妃位同副後。他便豎起耳朵好奇聽着， 奈何昭帝沒再說別的。昭帝見他神色微滞， 霎是可愛，不由問道：“可是遠道而來，有些勞累了？不如今日先稍作歇息，明日再談吧。”
南榮鶴回過神來：“謝陛下好意。”昭帝便叫人将他帶入皇城外一座觀日閣暫住。
觀日閣中華麗又清淨， 甚得南榮鶴的心。他換了身月白常服， 立在窗邊眺望，其風姿讓下人們好生敬仰。他指着對面一座與觀日閣遙遙相對的高廈問道：“那是哪裏？”
下人回道：“那是紫雲閣，據說是一位與宮中交往甚密的高人所居。”
南榮鶴歪着頭， 好奇望了一陣， 心中暗道：“高人？難道就是萬太後口中所說的， 化名為鐘離的司寇珉？有趣， 有趣，我定要見見他才行。”
昭帝見過南榮鶴後，明知這位不是個好相與的，還是興沖沖去與懿皇貴妃說講了一番。她好笑道：“陛下這是怎麽了，竟會被一個男人迷了心竅。”
昭帝将她這意思直接解讀為“吃醋了”，哈哈笑道：“不是朕被他迷了心竅，而是朕難得見到個比女人還美的男子，實在驚嘆啊！朕跟你說啊，他……”
懿皇貴妃放下剛剛哄睡的小猴兒，一轉身就将昭帝往門外推：“那南榮鶴比臣妾還美，陛下去找他好了，不必總往我這裏來。”
昭帝莫名其妙被推了出去，又莫名其妙問四喜道：“怎麽了這是，朕又說錯什麽了？”
四喜賠笑道：“要不，您再哄哄娘娘啊？怎麽能說別人比娘娘美呢？”
昭帝若有所思地看着四喜：“看不出你還挺懂的，行吧，那朕就……”
話音未落，裏頭懿皇貴妃又開了門嗔他道：“行了，進來吧。外頭風大，可別給人吹壞了。”
昭帝喜滋滋進去了。四喜識趣地沒有跟進，一轉頭就看見蘭茹倚着廊柱在笑他。四喜趕緊湊過去問道：“你笑什麽呢？”
蘭茹模仿着昭帝口氣說：“看不出你還挺懂的！”說罷便繞着廊柱咯咯笑着跑了，獨留下四喜一個站在那撓頭不解。
懿皇貴妃放了昭帝進來，昭帝又鬧一陣方嚴肅道：“好了不說這些了。朕有些疑惑的是，這位南榮鶴雖貴為王子，但朕幾乎沒有聽說過他的傳聞，難道他是從石頭裏蹦出來的？”
懿皇貴妃有些吃驚：“陛下在播羅國的線人可發現什麽異常沒有？”
昭帝搖頭：“朕叫她們再打探打探。”
說着小猴兒又睡醒了哭起來，此話只好暫時作罷。不多會兒，萬貴姬也抱着小女兒阿瑤來了。
“嫔妾見過陛下、娘娘。”
阿瑤躺在萬貴姬懷裏，咬着小手沖哥哥咿咿呀呀地笑。萬貴姬便将阿瑤也放過去，兩個小孩子登時你來我往地笑起來，好不熱鬧。
昭帝逗着兩個孩子開心得不得了：“朕看他們兄妹感情挺好啊。”
懿皇貴妃笑道：“可不是呢，阿鼎醒來總看不見妹妹，他就總哭。一見妹妹，他就樂了。”
昭帝點頭道：“這樣甚好，想來他将來能是個重情重義的好孩子。”
小猴兒和妹妹玩了一會兒，兩人又困了。萬貴姬便抱着阿瑤回去了。昭帝這才想起件事來：“對了，朕今日想着，阿鼎和阿瑤都還沒封號呢，你覺得給他們什麽封號比較合适？”
懿皇貴妃一僵，想不到昭帝這麽快就提到了此事：“孩子們都還小，提這些太早了吧。”
昭帝笑道：“是有些早了，但總歸早晚要提的嘛。你就先想想吧，啊？
懿皇貴妃有些沉下心來，這是在暗示她，小猴兒不日便會得到一個與他年齡極不相符的頭銜。就算暫時不是太子，也必是位親王之類。雖說昭帝膝下現在只有一個皇子，這樣還是風頭太盛了，難保不會被別有用心的人給盯上。
懿皇貴妃笑道：“這樣吧，陛下若着急，不如先給阿瑤定了封號如何？公主的封號到底容易些，也不會涉及朝政問題。”
昭帝點頭：“也罷。朕叫禮部拟幾個封號送你這兒來，你揀選之後，再拿給萬貴姬定奪就是。”
“臣妾遵旨。”懿皇貴妃這才松了口氣。
公主的封號定為“泰和”，意為康泰和美。這可把萬貴姬給高興壞了，一時抱着女兒到處炫耀。萬嘉嫔對此很是不齒。
這日懿皇貴妃散了諸位妃嫔的晨省後，萬貴姬又四處與人講說着女兒的好處，正教萬嘉嫔給聽見了。她沒想到這個不被她看好的公主竟如此得昭帝青眼，便過來怼了姐姐一嘴：“哼，社麽大不了的事兒，也值得高興成這樣。誰知道趕明兒會不會被送去和親。”
這可就戳了萬貴姬的心窩子，她登時便發作了：“你什麽意思？你沒能搶走我的女兒，現在後悔了？嫉妒了？”
萬嘉嫔口中酸道：“呸！女兒有什麽好，又做不得太子，再搭上你這麽個沒用的娘，她将來還能有什麽好出路？”
萬貴姬心中一刺，竟無法反駁她。确實啊，她一個小小的貴姬若不努力往上爬，拿什麽給阿瑤掙出路呢。她想起那日懿皇貴妃的威脅，一股狂意從心頭泛出。
從前她争地位是為了自己，若實在掙不到也就罷了；可如今為了女兒，她下定了決心要不擇手段往上爬。
萬嘉嫔被她眼中的狠厲吓得有些呆滞，總覺得姐姐有哪裏不一樣了。眼看萬貴姬要對她開口，卻被另一人突然打岔進來。
“你這麽有本事，你怎麽不生一個？”
怼她的竟是祝雲妃。祝雲妃看起來臉色還不太好——自從徐明妃去後，她将自己關在泰平宮裏整一個月不見人。如今終于肯出來透透氣，卻不想就聽到萬嘉嫔這樣惡心萬貴姬。
萬嘉嫔不敢和妃位頂嘴，只得懷着恨意退走了。萬嘉嫔感激祝雲妃道：“多謝姐姐解圍。”
祝雲妃也不多說，只是沖她點點頭便走了。她性子一向冷淡，如今肯為她一個小小宮嫔出頭，萬貴姬卻并不覺得感激，而是将祝雲妃背影盯得緊緊，心中快速盤算着。
近日裏宮中有個傳聞，說是祝雲妃很快就要被晉升為雲夫人了。這是其一。其二，如今徐明妃突然去了，遠在邊關的徐家定然不滿，這時便需要留守朝中的祝家與之對抗，可以想見祝雲妃的地位必然晉升。縱不能跟懿皇貴妃對抗，但在萬貴姬眼中，沒了萬家支持的懿皇貴妃，就好比一根飄在天上極高處的風筝，随時會落下來，倒還不如祝雲妃可靠呢。
這個傳聞果然在半個月後便成了真。
此前懿皇貴妃将祝雲妃召去了萬壽宮，提到要将她晉升為雲夫人。祝雲妃笑道：“娘娘此舉，是意在安撫徐家麽？”
懿皇貴妃也不瞞她：“妹妹果然聰明。徐明妃去得突然，又是病逝，徐家想來是不肯相信的。眼下徐家在邊關，便只有留守朝中的祝家可全力與之抗衡。偏你兩家又是世家，本宮希望你能履行先前承諾，為本宮、為陛下安撫徐家，免得他們遭了萬太後利用，生出禍事來。”
祝雲妃也是個明白人。她雖然也覺得徐明妃去得蹊跷，但也知道但凡有可能摻和上太後一黨的事絕對馬虎不得，也就應了。不過她也說道：“臣妾能做的畢竟有限，不能保證徐家真的不會起二心。倘若不成，還望娘娘與陛下莫要怪罪祝家。”
懿皇貴妃笑道：“這個自然。”
再半個月後，祝雲妃便行了冊封禮，晉升為雲夫人，也算填補了從前徐夫人的空缺。昭帝對懿皇貴妃此舉也是明白得很，便由她去了。此時他需要操心的是為南榮鶴設置的接風洗塵宴。
這位南榮鶴自稱是播羅國國王的弟弟，但昭帝在那邊的眼線查明那國王根本沒有什麽兄弟。自從那國王數年前弑父後，便一直獨身一人，連王妃也不曾納。而且，據說這位使者出發前來大燕朝後，播羅國王便稱病罷朝，至今未複朝。
這一切都使得昭帝不得不懷疑，南榮鶴便是那國王本人。昭帝尋思着要通過這場接風宴，來确定南榮鶴的身份。倘若南榮鶴真是國王本人，昭帝想，也許他可以在此直接殺掉南榮鶴，吞并了播羅國，永遠斷絕萬太後的後路。
鐘離也同意他的看法：“此人雖容貌過分美麗，但人不可貌相，既敢在這個節骨眼上冒着被萬太後算計的危險來訪大燕，就必然不是等閑之輩。以播羅國王弑父奪位的心機膽量來看，他極有可能會做出這種事啊。”
但昭帝又搖頭道：“不，這只是朕的猜想。倘若這是個萬太後與播羅國聯手設下的陷阱，故意哄着朕殺了這使者，那大燕就不得不與他們開戰了——也不是不能打，但現在還不是時候，為這種破理由貿然開戰，只會讓朕失去民心罷了。朕好不容易才壓制了天花禍亂，重新得回民心，可不能讓他們輕易得逞啊。”
在一連串的猜忌與安排中，十月十五這天，懿皇貴妃和昭帝，終于帶着浩浩蕩蕩的妃嫔與群臣，開始了這場“鴻門宴”。
