第46章 紅娘好難當48
習慣了倫敦的車水馬龍、喧嚣熱鬧, 還有那灰蒙蒙的天空和總是籠罩在城市中的陰霾，一下子回到澄澈明亮的家中，瑪麗反而感覺有些別扭了。
如此安靜, 如此平淡，連莉迪亞早餐時的吵吵嚷嚷, 在聽多了工廠機器運轉聲的瑪麗看來都不那麽刺耳了。
唉，鄉村生活閑适散漫, 适合年老之後退休來安度晚年，可瑪麗才十九歲呀。
剛回來一天，瑪麗就開始思念倫敦的生活了。
班納特先生見瑪麗在餐桌上悶悶不樂，難得沒有開口揶揄, 他只是摘下了眼鏡：“今天天氣不錯，我打算去梅裏頓轉轉。”
莉迪亞不假思索：“我也要去！”
瑪麗擡頭：“那我也去逛逛吧。”去梅裏頓轉轉至少比憋在家裏好。
見自己的兩個女兒都要跟過去，班納特先生想了想, 便把馬車叫了過來。
到了梅裏頓, 莉迪亞二話不說就跑去女帽店, 直接把父親和三姐甩在原地。
而向來不關心女兒們生活狀态的班納特先生，難得關心起了瑪麗在倫敦的行程。
平日裏瑪麗和父親獨處的時間不多，眼下難得機會, 她也不着急自己閑逛, 便挽住了父親的手臂：“散散步嗎, 爸爸？”
“簡說你在倫敦時仍然沒放下查案的事情，”班納特先生任由瑪麗撒嬌，“可是真的？”
“當然。”
瑪麗正愁如何同爸爸提及這件事呢。
他一主動問起, 瑪麗便言簡意赅地将在倫敦協助福爾摩斯先生查案的過程轉述給了班納特先生——當然了，瑪麗自動省去了她跑去貧民窟，以及一名詹姆斯·莫裏亞蒂的爪牙當場死在她面前的場景。
說到最後，瑪麗鄭重其事地總結道：“現在，福爾摩斯先生為了深入調查案件，已經出國到歐洲去了。”
班納特先生點了點頭，也看不出他是否對此感興趣：“如此看來，你就沒了用處。”
瑪麗搖頭：“我有，爸爸。”
班納特先生：“哦？你說說看，你還有什麽用處？”
瑪麗：“偵探先生囑咐我說，若是有機會，可以去米爾頓看看，那裏說不定會有線索。”
此話落地，瑪麗免不得有些緊張。
雖然現在瑪麗已經有十九歲了，但在十九世紀，沒結婚的鄉紳小姐，沒有經濟獨立之前，還是要受監護人看管的。要是班納特先生覺得這過于荒唐，那瑪麗基本上是不可能光明正大地離開朗伯恩，前往遙遠的北方了。
只是班納特先生還是那副神情，不見他認同，也不見他反對。
“嗯，”父親煞有介事地點了點頭，“去米爾頓啊。”
“那爸爸的意思是……？”瑪麗小心翼翼地問。
“區區米爾頓而已，還能攔着你不成，”班納特先生說道，“你就算打定主意搬去倫敦，獨自租個房子一輩子不嫁人，我也不會意外的。”
瑪麗心中一突。
十九年來，她從來沒對父親說過任何關于未來的打算——事實上，瑪麗在閱讀原著時，就覺得班納特先生性格着實古怪。
說他遲鈍吧，可這個人言談幽默、反應迅速，把身邊的大半人物都看了個通透；可要說他聰明吧，聰明的紳士又怎麽會放任自己的女兒們不管不問，眼睜睜地看着莉迪亞荒唐到同渣男私奔的地步。
父親這樣的人放在小說中不覺得有什麽，可同他面對面交流時，班納特先生這總是無所謂，又像是什麽都知道的态度，讓瑪麗莫名覺得捉摸不透。
就像是現在，她連做夢都想搬去倫敦獨自生活，可是父親是怎麽知道的呢？
見瑪麗愣住了，班納特先生眨了眨眼，率先笑出聲：“怎麽？難道我說中了你的心事。”
瑪麗回過神來。
她神情複雜地看向班納特先生：“要是……你的确說中了我的心事呢，爸爸？”
“那你可得努力創作了，”班納特先生完全不意外，“至少也得成為一個有名有錢的老姑娘，才不會被人置喙。”
“你不驚訝嗎？”
“我驚訝什麽。”
班納特先生就像是聽到了什麽笑話般：“你要是不想經濟獨立，寫什麽連載？好好找個人家嫁了豈不是更好。”
這倒是。
再怎麽不管，父親就是父親，朝夕相處下來，哪怕看看平時瑪麗平時滿腦子不切實際的幻想和跑去倫敦投稿偵探小說的行為，也能猜出大概。
這讓瑪麗放松下來，到底是爸爸呀，不過……等等。
瑪麗陡然回神：“那，那爸爸是支持我了？”
班納特先生不答反問：“我不支持你，你就不會想辦法說服我嗎？”
當然會了！
那一刻，瑪麗心中半懸着的石頭隐隐落了地。
最近都是好消息呀，福爾摩斯先生的握手禮，再加上父親主動提及這件事，對于瑪麗的經濟獨立計劃都是大大的有利。
雖然班納特先生保持中立态度的事實并不叫瑪麗意外。在十九世紀，一位父親什麽都不管不問着實很是過火，但瑪麗是穿越來的，他無所謂的态度反而給了她莫大的自由。
“爸爸，你真是太好了！”
所以瑪麗聞言仍然十分高興，她親昵地靠在父親的手臂邊忍不住撒嬌：“我真不知道該怎麽感謝你才好！”
“這個容易。”
班納特先生還是那副調笑般的語氣：“等到你的小說稿酬高達六千英鎊的時候，還能記得自己在朗伯恩有位父親就行了。”
“爸爸！”
瑪麗哭笑不得，先別說她肯定不會忘記家人，光說一篇小說的稿酬開到六千英鎊，那可真是一擲千金啊？
“怎麽，成名之後不管不顧家人的事例屢見不鮮，”班納特先生格外認真地說，“不過，我之所以同意你去米爾頓，是因為咱們在米爾頓有位親戚。但你真的要去，得等簡結婚之後才行。”
這個不用多說。
眼下離夏天也不遠了，就算現在的鐵路發達，一來一回再加上追查線索，那也得花不少時間。
瑪麗是絕對不會錯過簡和賓利先生的婚禮的，她已經心心念念很久了好不好！
“那就等到婚禮結束再走，”瑪麗許諾道，“我都等不及啦，到時候一定會來很多客人，莉迪亞那個小丫頭免不了又要瘋一陣。”
班納特先生冷哼一聲。
他挑了挑眉，看向前方：“我看她現在也挺瘋的。”
瑪麗順着班納特先生的目光看過去，果不其然看到了站在街邊的莉迪亞……以及正在和她熱切交談的威克姆。
“……”瑪麗挑了挑眉。
前一天瑪麗還在想該如何開啓威克姆這個話題呢，今天他就主動送上門，來得真是時候。
同威克姆交談的莉迪亞手中還拿着一頂極其漂亮的女帽，瑪麗之前在倫敦見不少女士戴過，是時下最流行的款式。
她餘光瞥見瑪麗和爸爸一起走了過來，像是做壞事被抓似的縮了縮，再察覺到瑪麗的視線落在自己新買的帽子上，當即把漂亮的女帽藏在了背後。
瑪麗：“……”
她失笑出聲，這什麽小孩子耍脾氣，莉迪亞今年都十五歲了，又不是五歲！
而威克姆見莉迪亞這般反應，轉過身來，看見班納特先生和瑪麗時，帥氣潇灑的面孔上揚起一個燦爛的笑容。
不得不說，莉迪亞腦子不太好使，但審美卻是一頂一的。繡花繡的精致前衛不說，看臉的眼光也沒得挑。威克姆先生本就英俊，換上軍官的紅制服更是顯得器宇軒昂，連瑪麗也被他這無可挑剔的笑容晃花了眼。
他大步走向前：“班納特先生、瑪麗小姐。”
那日瑪麗和莉迪亞定下賭約時班納特先生也在場，但他并沒有因此就拂了威克姆的面子：“先生。”
瑪麗也禮貌道：“很久不見，威克姆先生。”
威克姆雙眼一亮，他對待瑪麗時的态度和對待莉迪亞時一樣熱切：“的确很久不見，瑪麗小姐，剛剛聽莉迪亞小姐說，這段時間你去了倫敦？”
“是的，”瑪麗點頭，“我和簡去舅舅舅母家中住了一陣……不過，你最近在梅裏頓沒同莉迪亞見面？為何是剛剛聽說呢。”
“你不在的日子裏，威克姆先生陷入愛河啦。”
班納特先生不輕不重地補刀：“他深深愛着梅裏頓的金小姐，都傳到我的耳畔了。”
金小姐的財産豐厚，在梅裏頓遠近聞名。早在瑪麗去倫敦之前，她就聽聞了威克姆轉頭去追求金小姐的消息，班納特先生故意說出來，無非是暗地嘲諷威克姆先生追名逐利罷了。
但渣男就是渣男，厚臉皮豈是一般人能比的？
聽到班納特先生的話，威克姆俊朗的面孔中浮現出幾分淡淡地惆悵，但他還是保持着笑容：“不再是了，先生。”
莉迪亞聞言不禁驚訝地瞪大眼：“發生了什麽事？”
威克姆搖了搖頭。
“也沒什麽大不了的，”他說，“金小姐決定從梅裏頓搬走，離開這裏了。而我是一名軍官，不得不跟随集體生活，是決計不能跟她離開的。”
話說的富麗堂皇，然而實際情況，怕不是因為金小姐的監護人察覺出了威克姆的動機，直接把她帶走了吧——又不是每個監護人都像班納特先生一樣，任女兒們自由發展的。
但瑪麗并沒有揭穿他。
一來她沒證據，二來莉迪亞已經禁足這麽久了，瑪麗再做出什麽過激的事情怕不是會讓她心生忤逆情緒。
人被逼急了，可是什麽都做得出的。
威克姆渣不渣，不應該讓瑪麗揭發，而是應該讓莉迪亞自己發現。
因此瑪麗迎着莉迪亞緊張的目光，不僅沒有出言嘲諷，反而流露出關切的神情，出言寬慰道：“真是抱歉，威克姆先生，請你打起精神來。”
“我是決計為了我的責任留下的，”威克姆厚顏無恥地說，“盡管難過，可我不會失責。謝謝你的鼓勵，瑪麗小姐。”
“過去的事情就讓它過去吧，先生，”瑪麗贊同道，“過陣子就是我姐姐和賓利先生的婚禮了，到時候勢必會來不少人，也會開不少舞會。剛好可以轉換心情。”
“我不覺得自己還有心情跳舞。”威克姆先生苦笑道。
是嗎。
“假設舞伴是伊麗莎白或者莉迪亞也沒心情？真是可惜，”瑪麗揶揄說，“上次賓利先生走的匆忙，說好的舞會沒有開成，我覺得莉迪亞一直很期待呢，她很想同你跳支舞。”
威克姆聞言愣了愣，而後看向莉迪亞。
“真的嗎？”他問道。
“你不嘗試着邀請，怎麽知道呢？”瑪麗回。
高大的青年浮現出驚喜的神情，他彬彬有禮地問莉迪亞：“莉迪亞小姐，若是下次舞會你共同在場，你願意和我跳舞會的第一支舞嗎？”
莉迪亞：“我當然——”
她話說到一半，瞥見了瑪麗臉上挂着的、再标準不過的假笑模板。
“……”
這幾個月來的委屈和寂寞頓時湧上心頭，莉迪亞忘記什麽也不忘記瑪麗臨走前笑吟吟的那句話——她說等到威克姆先生失戀時，一定會回頭過來找自己。
現在他的确失戀了，瑪麗已經說中了一半。并且幾個月來他都客客氣氣地保持距離，唯獨今日碰見要主動打招呼，還順着瑪麗的話題，要邀請她跳舞？
原本想要興高采烈答應威克姆的莉迪亞，意識到這點後，笑容立刻凝固在了臉上。
作者有話要說： 瑪麗：答應他呀，你不是一直想和威克姆跳舞嗎，他都主動邀請你沒邀請伊麗莎白了呀:)
莉迪亞：笑容漸漸凝固.jpg
