第63章 紅娘好難當65
“還是收下它吧, 瑪麗小姐。”
歇洛克·福爾摩斯把手中的玫瑰遞到瑪麗面前：“明日它決計不會陪同我走入街頭了。”
瑪麗驚呆了。
她完全沒反應過來目前情況，只是當福爾摩斯将玫瑰花遞過來時，瑪麗傻乎乎地接過了殷紅的花朵, 完全沒意識到偵探送過來的是什麽。
直至玫瑰莖幹上微小的刺蹭過她的拇指，細微的刺痛才将瑪麗喚回現實。
也讓她意識到：面前的人, 絕非自己因太過擔心而出現的幻覺，是真的。
天啊！
福爾摩斯竟然來到了米爾頓？他就這麽來到了米爾頓？！
活生生的偵探出現在她的面前, 瑪麗的注意力壓根沒在他遞了什麽東西過來。
“我……”
瑪麗茫然地眨了眨眼睛，又忍不住捏了捏臉頰：“我沒做夢吧？或者壓力太大出了問題？”
福爾摩斯：“……”
偵探挑了挑眉：“法蘭西雖然與英格蘭海岸相隔，但我們不是生活在二百年前，小姐, 我想近一個月的時間也足夠我返回。”
是，她拍那封電報之後，足足有二十多天了！
瑪麗猛然回神。
鑒于原著中的歇洛克·福爾摩斯也時常神鬼出沒, 甚至幹脆在《最後一案》來了個假死, 又在空屋返回, 把哀悼許久的約翰·華生醫生吓了個不輕。
眼下他也就是低調地變裝出現在了米爾頓而已，并非什麽奇幻事件。
“所以你收到電報了！”
瑪麗雙眼一亮，震驚過後她的思路很快就跟了上來：“你在收到電報第一時間就動身回來了, 是嗎？巴黎的情況怎麽樣, 你直接離開沒問題嗎？還有為什麽要變裝過來, 不事先通知我們，我和桑頓先生都擔心死了，倫敦那邊的人知道情況嗎？”
她一連串問題換來了福爾摩斯的笑容。
神情冷淡的偵探勾了勾嘴角, 刀削般的面孔中浮現出了幾分不易察覺地暖意。
歇洛克·福爾摩斯撿起了地面上的花籃和裝束：“我正是為此而來，小姐，但街頭着實不是說話的地方。”
“可以去黑爾先生家，”瑪麗提議道，“也好喝杯熱茶，你吃過晚餐了嗎？”
“不行。”
福爾摩斯搖了搖頭：“我不能暴露身份。”
也是。
趁着工廠下班後，街頭沒什麽人，他直接這樣去掉僞裝還沒什麽。但是米爾頓不僅僅是桑頓的地盤，也是漢普的地盤。
福爾摩斯低調前來，正是打着不讓人知曉的目的。瑪麗信任瑪格麗特和黑爾夫婦，可歇洛克·福爾摩斯并不認識他們。
“那還是返回馬爾堡工廠為好，”瑪麗說，“他和他的家人就住在工廠裏。”
這次福爾摩斯倒是沒什麽異議，畢竟桑頓是他的委托人之一：“請帶路。”
幸運的是，盡職盡責的工廠主桑頓先生在工人都離開後仍然沒有離開辦公室。
馬爾堡工廠的監工認識瑪麗，見她帶了一位穿着極其邋遢的人走進了工廠也沒多說什麽。瑪麗同福爾摩斯穿過工廠區，來到了亮着燈的辦公室前。
桑頓先生正在整理資料，瞧見剛剛離去的瑪麗又突然折返，生性肅穆的男人當即蹙眉。
“我說過了，瑪麗小姐，”他直接開口，“我會先給霍爾主編發一封電報，然後我們再繼續商讨你是否要去倫敦的事情。”
“不用去倫敦了。”
瑪麗：“福爾摩斯先生已經來到了米爾頓。”
桑頓：“什麽？”
瑪麗粲然一笑，讓開了辦公室的房門，請歇洛克·福爾摩斯走了進來。
即便是臉上仍然殘留着變裝的妝容，可任誰都不會認錯他那高挑瘦削的身形。約翰·桑頓白手起家，奮鬥成盤踞一方的工廠主，什麽大風大浪沒有見過？但就算是他，在看到福爾摩斯對着自己問好時，也是被噎了半天，才找回自己的聲音。
“我的天，”桑頓無比驚愕地開口，“你什麽時候來的，偵探？”
“今天上午。”
福爾摩斯把花籃放在了一邊回答：“原諒我的不請自來，先生，但現在詹姆斯·莫裏亞蒂教授的人仍然以為我身處巴黎，因而不得不進行喬裝返回。”
瑪麗剛剛放下的心又揪了起來：“所以教授知道你前往巴黎調查了，你沒有碰到危險吧，先生？”
福爾摩斯：“他很狡猾，但請信任我的能力。況且回國之後他的人便沒有那麽靈通了。之前卡特上尉在倫敦暴露出的線索和他本人的死亡，足以我們的政府發現莫裏亞蒂教授的存在，他不會在英格蘭地區貿然出手的。”
那就好。
瑪麗放下心來。早在福爾摩斯提及有位“政府人員”注意到了教授時，她心中就隐隐有了個大概。
攪亂市場這種事情，不可能只有歇洛克·福爾摩斯一個人注意到的——世界這麽大，如偵探般聰明的人雖然少，但也不是全然沒有。
“那你為什麽要來米爾頓，先生，”瑪麗問，“在國內負責建立聯系網的人在倫敦。”
“這是你的功勞，小姐，”他欣然答道，“我在倫敦的調查進行到一半時，莫裏亞蒂的人就發現了我的存在。之後的追查進度異常緩慢，比起追究真相，我更多的時間花在了躲避追蹤方面。”
果然是有人襲擊了他！
盡管福爾摩斯話說的簡單，可瑪麗還是敏銳地從他雲淡風輕的話中尋覓到了危險的存在。
“就在一籌莫展之際，你的電報來了。”
福爾摩斯說着自己“哈”了一聲。
他轉身在室內踱了幾步，顯然偵探的心情不錯，言談之間帶着揮散不去的得意。
“莫裏亞蒂教授萬萬想不到，正在追查線索的并非我一人，”他說，“這給了我機會，瑪麗小姐。我和都留在倫敦的另一位委托人商讨一番，決定設置一個簡單且巧妙的陷阱。”
“陷阱？”
“那就是讓詹姆斯·莫裏亞蒂得知，他在倫敦的手下已經暴露了。”
啊……
瑪麗當即明白了大半。
“而這果然驚動了他們，”福爾摩斯說着揚起了笑容，“不等莫裏亞蒂教授本人做出反應，倫敦當地負責工廠主聯絡網的人就已然自亂陣腳，找上了教授的另外一名心腹。”
“另外一名？”
桑頓一聽這話，神情立刻嚴肅起來：“他還有心腹？”
福爾摩斯點頭：“當然。”
瑪麗：“是那位擊殺卡特上尉的兇手嗎？或者是他的指使者。”
福爾摩斯轉過頭。
他上上下下打量瑪麗一番——而瑪麗早就習慣了福爾摩斯這般審視的目光，她已經不會像一開始同偵探相識時那般忐忑了。
最終福爾摩斯肯定了她的猜測。
“是的，你一如既往的敏銳，瑪麗小姐，”偵探道，“塞巴斯蒂安·莫蘭上校，此人的危險程度堪比詹姆斯·莫裏亞蒂本人。巴克爾在得知自己暴露後，第一時間通知了他。”
果然是這樣。
瑪麗早就推測在倫敦應該有兩位莫裏亞蒂的心腹了。除非情況緊急，否則誰會想在歇洛克·福爾摩斯面前殺人？能夠在危急時刻射殺關鍵人物的，必定是詹姆斯·莫裏亞蒂心腹中的心腹。
只是瑪麗沒料到的是，駐守倫敦竟然就是原著中莫裏亞蒂教授最為信任的莫蘭上校。
這可是釣到了一條大魚啊。
接下來福爾摩斯的計劃，他不說瑪麗也懂了。
“為了推脫責任，”瑪麗接着福爾摩斯的話說道，“巴克爾一定會把漢普供出來。那麽……我想漢普先生現在和當時的卡特上尉一樣，面臨着被殺人滅口的危險。”
說着，瑪麗的神情也凝重起來：“你這是為此而來的，對嗎，先生？”
“是的。”
福爾摩斯承認了自己的來意：“此次決不能讓莫蘭上校繼續殺人。”
而且救下了漢普，他再不說出隐瞞着的聯絡網的事情，就太說不過去了吧。将前因後果，以及未來計劃聯系起來，瑪麗始終緊張的心總算落回到了肚子裏。
“想要阻止他并不難。”
瑪麗篤定說道：“米爾頓不像倫敦那樣魚龍混雜，小鎮子裏大家相互都認識。想要做的神不知鬼不覺，是不可能的事情。”
福爾摩斯：“就像是《連環殺手棋局》一樣，是嗎？”
瑪麗：“……”
看來今天偵探的心情确實很好，竟然還拿瑪麗打趣了。
不過他這個比喻的确到了點子上。
無獨有偶，菲利普·路德的第一個故事，案件背景設置在了同米爾頓極其類似的工業小鎮裏。而瑪麗覺得，他們即将在現實中面對的情況，反而比小說中容易的多。
畢竟塞巴斯蒂安·莫蘭上校不是連環殺人犯，他的動機和行為要比取材自未來的兇手簡單的多。
“他不會得逞的，”瑪麗開口，“工人們無比迫切期待着棉花原料能夠降回原價，只要讓他們多加留意，除非莫蘭上校是一名隐形人，否則他一定會暴露行蹤。桑頓先生可以把工會代表希金斯介紹給你。”
“為什麽要介紹給我？”
“嗯？”
瑪麗被偵探這麽一問，給問愣住了。
福爾摩斯反而坐了下來，他奔波一天，靠在椅背上時才難得放松下來。偵探坐下時的第一個反應是摸想腰際，似乎是想摸自己的煙鬥或者香煙。
“倫敦的工人們熟知于我，所以他們算是我的線人，”然而偵探摸了個空，這才想起來自己換了衣物，“但在米爾頓，工人們是你的線人，何必多此一舉？追蹤莫裏亞蒂是我的案件，但同樣的，在米爾頓它更是你的案件，瑪麗小姐。”
福爾摩斯不得不悻悻收回了手，又站了起來看向桑頓：“你的住處可有香煙，先生？我需要思考。”
桑頓颔首：“你同樣也需要休息，偵探。我先行請人将瑪麗小姐送回去。”
“等等。”
福爾摩斯突然又站了起來，他大步跨到用以變裝的花籃旁邊，從零星的鮮花之下，拿出了一份雜志。
“我從倫敦來的時候，”福爾摩斯拿着雜志走到瑪麗面前，“弗萊德·霍爾主編托我将新一期的雜志樣刊帶給你。”
“啊，謝謝。”
最近一直在擔心福爾摩斯的安危，瑪麗險些把期刊發售的事情都忘了。
她伸出手想接過雜志，直到此時，瑪麗才恍然意識到，她手中拿着東西。她低頭，看到自己不知道何時出現在手中的嬌豔花朵。
不久之前在馬爾堡工廠外的場景光速般爬回瑪麗的心頭，震驚褪去後，她的大腦總算能處理當時的情景了。
玫瑰……玫瑰花。
意識到發生了什麽後，她的臉頰有如爆炸般變得滾燙。
福爾摩斯先生送了她玫瑰花？！
作者有話要說： 瑪麗：舉着小十字架手足無措.jpg
