第86章 作家真辛苦18
第二天, 雷斯垂德探長的人帶來了新的消息：老猶太費根全都招了。
他和賽克斯受聘于一位叫蒙克斯的有錢人，目的就是在于謀害一名受到好心人收養的年幼孤兒奧利弗。這個孩子是蒙克斯同父異母的弟弟，流落在外的私生子。蒙克斯之所以做出謀害血親的事情來, 是為了争奪父親留下的遺産。
這些細節剛好與布萊克伍德爵士尋找的舊友之子對的上。
來報信的年輕警察在轉述完消息後，還說了一句也把同樣的信息告訴了爵士。布萊克伍德在聽到奧利弗的身份後, 幾乎是立刻從椅子上站了起來，直奔來猶太費根透露的“好心人”的住處。
《霧都孤兒》的原著情節到此徹底真相大白, 歷經苦難的小主人公奧利弗也算是苦盡甘來，找回自己的身世真相時也終于能重回他應在的階層而不是街頭流浪。
這本應是好事，但一想到布萊克伍德爵士牽扯其中，瑪麗就高興不起來。
要不是知道《霧都孤兒》的劇情, 可能直到現在她還當布萊克伍德爵士是一位好心負責的紳士呢。但現在，已經确定試圖謀害奧利弗的賽克斯中了魔鬼腳跟的毒，而布萊克伍德爵士又在尋找奧利弗, 兩個事件交織于一處, 任何相關成員都可能下毒的嫌疑人。
加上那個“光照會”……布萊克伍德爵士會是其中的成員嗎？福爾摩斯在聽到他出現在整個案件當中時立刻确認他有問題, 是否因為他對這個光照會多少有些了解？
瑪麗隐隐覺得，這可能是個大案子，其危險程度不比詹姆斯·莫裏亞蒂教授的經濟案低。
當天瑪麗輾轉反側整整一晚, 滿腦子都是案件相關的細節, 特別是賽克斯死前的瘋狂形狀時時在她眼前回放, 怎麽也睡不着。
等到天一亮，瑪麗就寫了一封關于案件的手信，把自己對于布萊克伍德爵士的推測清晰地複述了一遍, 請人送去了貝克街221b。
而偵探很快就給了回信。他直接拍了個電報回複，只有短短的一句話：“推測合理。”
瑪麗：“……”
行吧，工作狀态的福爾摩斯基本上是無法溝通的，而這更是映證了瑪麗的推測——關于光照會的案件的确很複雜。
即便瑪麗再關心進展也不好打擾福爾摩斯追查線索。況且他提及艾琳·艾德勒，分明是希望自己能同委托人深入打交道，一則是保護她，二則也是觀察她是否有所隐瞞或者說謊。
然而從這兩天的相處來看，如果艾琳·艾德勒在說謊，她其實是莫裏亞蒂教授派來混淆視線的奸細的話，那這位“奸細”也太不稱職了。
兩天以來，除了拜訪了瑪麗和瑪麗的房東太太外，艾琳就沒有再離開過自己的公寓。倒是在瑪麗忙着同福爾摩斯寫信時，莉迪亞興致勃勃地拉着凱瑟琳去找艾琳聊天，瑪麗還生怕兩位妹妹太過活力旺盛，打擾到艾琳，沒想到她本人還挺高興的。
“我以為英國人生性拘謹，”艾琳對瑪麗說，“或許不會喜歡巴黎的時裝風格，可是莉迪亞卻很感興趣。”
瑪麗一笑：“她對任何美麗的衣物都感興趣，不過我覺得這是人之常情，和國籍無關，誰不喜歡漂亮衣服呢？”
有兩位妹妹陪伴艾琳，瑪麗也放心一些。既免得艾琳一個人在家寂寞、觸景生情，想起自己生病的愛人而感到痛苦，她又見多識廣、生性溫柔，同艾琳接觸，也能為莉迪亞和凱瑟琳帶來好的影響。
至于瑪麗，趁着福爾摩斯先生調查賽克斯中毒地點的功夫，她決定先忙自己的事情。
她拿出了之前在《海濱雜志》雜志社，從小報報道上記錄下來的“可能是菲利普·路德本人的退休警探”名單。
瑪麗早就想有時間去拜訪一下這幾位被懷疑是路德本人的老探長了，現在終于有了機會。而且瑪麗稍加打聽，意外的發現其中有四名退休探長在倫敦當地頗為著名，她沒花多少功夫就找到了退休探長們的通訊地址。
瑪麗以菲利普·路德的口吻，用打字機向四位探長寫了信件，表達了對他們的尊敬，以及身為一名作者想要向有經歷的人取材的希望。并且在最後誠誠懇懇地表明他“因病在身”不能前往，只能請自己的秘書瑪麗小姐代勞。
寄出去了四封信，瑪麗只收到了兩封回複。其中一名探長以退休後不想再回憶過往為由婉拒了瑪麗的拜訪請求，還有一封信石沉大海，瑪麗又托人問了問，才得知這位老探長已經在今年春天的時候病逝了。
而另外兩名老探長，魯道夫·巴頓和法比安·卡萊爾竟然是相識多年的好友。其中一位熱情地歡迎路德的“小秘書”瑪麗到訪，甚至還說他們兩個人都是《海濱雜志》的忠實讀者，能夠為作者提供創作素材是他們的榮幸。
沒料到兩位老先生的态度那麽熱情，瑪麗也不再拖延。
轉天一早，瑪麗直奔倫敦郊區。
其實巴頓探長住在倫敦市內，而卡萊爾探長則一退休就在位置極好的郊區購置了公寓。可是瑪麗抵達的時候，他們早就齊聚在一處，久候瑪麗多時了。
兩位老先生看上去年紀相仿，都是六十歲左右的模樣，體态外貌卻天差地別。卡萊爾探長矮胖，臉上挂着和和氣氣的笑容，比起傳聞中破了無數大案、機敏銳利的警局探長，更像是慷慨大方、子孫滿堂的好心企業家。
而和瑪麗一樣，是從倫敦市區趕來的巴頓探長則更符合她心中老探長的形象：清矍、瘦削，即使臉上爬滿了皺紋也無損他眼中的清醒和敏銳。他在看到瑪麗時立刻蹙眉——從巴頓探長眉心之間的皺紋來看，這可能是他的習慣性表情。
“你就是菲利普·路德秘書？”他冷冷地問。
“是的，”瑪麗回應，“菲利普·路德先生不能親自到來，并非他敷衍兩位探長，而是有病在身，無法下床。”
“真的有病在身？”
“……”
“行了，”胖乎乎的卡萊爾探長立刻喝止住了自己的朋友，“快把你的職業病收一收，老家夥，你在家裏也是這麽同自己的孫女說話的嗎，別吓到瑪麗小姐。”
吓到倒是不至于，但瑪麗隐瞞在先，被巴頓探長這麽一問，稍微有些心虛罷了。
“沒關系，”瑪麗開口，“我不怕警察。”
“那是自然。”
胖探長滿臉慈祥的笑容：“體面的年輕女士行事作風問心無愧，自然是不需要畏懼警察。”
巴頓探長：“那可不見得，萬一——”
卡萊爾探長：“你少烏鴉嘴。”
瑪麗沒忍住，撲哧一聲笑了出來。
這兩位探長太有趣了，一個胖一個瘦，一個和藹一個嚴肅。瑪麗剛同他們見面，就斷定兩位老先生平日一定沒少鬥嘴。
“年輕姑娘應該多多社交，認識更多的人，”卡萊爾探長樂呵呵說道，“別在我們兩個老頭這邊浪費時間了，巴頓，快把準備好的東西拿出來交給瑪麗小姐。”
竟然提前準備好了？！
瑪麗有些驚訝，她原本的打算是陪兩位老先生喝杯茶散散步來着。
當了一輩子警察，卡萊爾探長豈能看不懂瑪麗的神情？他笑着開口：“菲利普·路德先生想要真實案件當做素材，那可真是找對人了。我和巴頓合作了三十年，辦過的每一件案子我都有記錄，大案是收集報紙，小案是我自己的案件記錄。我們兩個人退休之後閑着無事，收到路德先生的來信後，便把有趣的案件整理出來，說不定其中就有能激發作者靈感的素材呢。”
那可真是……太有心了。
能碰到這樣合作的兩位先生，瑪麗覺得自己可以說是撞了大運。
卡萊爾探長和瑪麗拉家常的功夫，巴頓探長就已經把厚厚一沓文件拿了過來，瑪麗一眼就分辨出其中既有剪報，也有文稿。
“謝謝你們，”瑪麗真誠地說道，“如果不介意，我能借用一下你的書房，卡萊爾探長，幫助路德先生初步篩選一下案件嗎？若是看到有價值的案件，我也可以代替路德向你們詢問細節。”
“當然可以。”
卡萊爾探長是個很好說話的人：“我去請我的女兒為你們倒杯茶，你想看多久就看多久，瑪麗小姐。”
一進入書房，瑪麗立刻就進入了工作模式。
她翻開文件，兩位探長保持了工作三十餘年的好習慣——明眼人都能看出來這些文件是由警察整理的，條理分明、簡單明了，就算是剪報，也剪的整整齊齊，挑選了最為關鍵、最能展現案件全貌的報道。
而且，他們選用的都不是什麽涉及隐私的資料。要麽是過往的公開報道，要麽是卡萊爾探長根據自己的探案日志總結出的案件陳述，既保護了案件當事人隐私，也保證瑪麗能夠看懂事情的來龍去脈。
不愧倫敦著名的兩位探長啊。
他們兩個的名聲很是響亮，連瑪麗的房東太太都能叫出卡萊爾和巴頓的名字，說是二十多年前，兩位探長聯手破了不少大案，是鼎鼎有名的黃金搭檔。
聽起來就像是現實中的福爾摩斯與華生。
瑪麗迅速地翻閱完所有的文件，最終看中了兩個案件。
一個是發生在泰晤士河工廠附近的殺人案件——那個地點瑪麗很熟悉，就在漢普的工廠附近，每天愛爾蘭姑娘瑪麗·摩斯坦要從白教堂區去漢普的工廠上班時都要經過的一條街區。
兩位探長整理的文件中有很多謀殺案，瑪麗承認自己就是被熟悉的地名所吸引。而案件本身也相當曲折。一開始案子交到卡萊爾探長手中時，他以為不過是普通的工人鬥毆釀成的惡果，卻沒料到深入調查後，竟然同街頭幫派有關。
這個幫派活躍在泰晤士河沿岸的工廠之間，鬥毆、犯罪搞得附近地帶烏煙瘴氣，蘇格蘭場忙活了兩年也沒什麽進展。卡萊爾探長和巴頓探長聯合起來，順着一起謀殺案展開調查，竟然牽扯出了一系列幫派糾葛。
從兩位探長短短的描述之間，瑪麗就已經讀出了當時調查有多麽驚險刺激，以及隐藏在案件背後，涉及到倫敦黑幫的存在。
一年之前瑪麗聽說賓利先生去過伯明翰，還對當地臭名昭著的黑幫剃刀黨向往不已呢。而現在，活生生的黑幫故事就擺在了瑪麗面前呢。
她覺得，若是經過深入詢問調查，再動筆創作的話，以倫敦黑幫為主題的懸疑故事，一定會寫的非常精彩。
但這樣的故事，五六萬字是注定無法結束的。
瑪麗現在還處在事業剛剛起步的階段，按照她的創作速度，瑪麗覺得自己還沒有創作長篇小說的條件——一個五萬詞的故事就要花費她至少一個月的時間，三十萬詞的故事豈不是要半年？
盡管故事可以連載的更長、稿費更多，可萬一她的長篇小說無法過稿，其中耗費的時間成本，瑪麗承擔不起。
題材很好，但現在不急着寫。
瑪麗這麽想着，把注意力轉移到另外一起案件上。
比起涉及黑幫糾葛的謀殺案來說，這起案件不僅不那麽嚴肅，反而非常……有趣。
用有趣形容是因為，這是一起詐騙案，詐騙手法也很簡單——找個英俊潇灑的花花公子，說是自己有了孩子來訛詐撫養費。這種情況多發生于有錢公子哥或者貴族身上，要是受害者真的背着風流債，往往即便明白是詐騙，也會選擇付錢，免得對方糾纏惹上麻煩。
但這起案件不是。
瑪麗啼笑皆非的是，這起詐騙案的受害人，是魯道夫·巴頓探長！
“魯道夫·巴頓，”瑪麗看到人名是不可置信地擡起了頭，“不會是重名吧？”
卡萊爾探長：“要是重名，我何必把這種案子整理在文件中呢，瑪麗小姐！”
瑪麗：“……”
看不出來啊！巴頓探長看上去就是性格嚴肅、相當自律的人，竟然還碰到過這種事情？這下瑪麗甚至都不想看卡萊爾探長的筆記了，本着八卦精神，她直接央求卡萊爾探長親自講。
“這太稀罕了，還有詐騙犯能騙到警察的？卡萊爾探長，你可得好好給我講講……等等。”
瑪麗突然意識到了什麽：“你先告訴我，這位詐騙犯小姐現在怎麽樣了？”
不等卡萊爾探長回答，巴頓探長就抹了一把額頭，很是無奈地開口：“她現在是我的妻子。”
而卡萊爾探長說巴頓探長甚至有了孫女，顯然這位詐騙犯小姐是得手了呀。
這還是個愛情故事！
“黛西當時剛剛二十歲，而這個老家夥，”卡萊爾探長重重拍了一下老友的肩膀，“已經是個三十歲的單身漢了！她抱着一個還不會說話的孩子直接沖進了蘇格蘭場——這個膽量，誰會懷疑她說的竟然是假話呢？”
卡萊爾探長是個非常會講故事的人，他三言兩語把瑪麗逗得樂不可支，更是繪聲繪色地講述完了整個故事。
故事并不具有懸疑或者推理色彩，但作為愛情故事，這位已然是巴頓夫人的直闖蘇格蘭場的壯舉着實令人驚嘆。
她是倫敦附近一個小鎮的旅店老板之女，巴頓探長在一次追查案件中來到了小鎮，在小鎮旅店住了半個月之久。尚未嫁給巴頓的黛西，年紀輕輕，卻格外大膽，一眼就瞧中了巴頓這個人。
平心而論，六十多歲的魯道夫·巴頓探長體态勻稱、氣質端莊，是位頗有威嚴的爺爺，年輕時想來也是個禁欲系的帥小夥了——或者用卡萊爾探長的話來說，就是個木頭疙瘩。
結果就是黛西各種暗示，各種示好，一心撲在案子上的巴頓探長竟然全然沒有察覺到。他辦完案子、抓住兇手，二話不說就直接離開了小鎮回到倫敦去了！
他的“冷酷”讓黛西傷心欲絕，她傷心了好久、氣了好久，可就是忘不掉不過相處了半個月的魯道夫·巴頓。
最終年輕的姑娘，竟然謀劃出一起“詐騙案”來。
黛西抱着一個小男孩就跑到了蘇格蘭場，說那是巴頓探長醉酒之後和自己一夜風流後生下的私生子，現在要求巴頓探長來負責。
“老實說，”卡萊爾探長連連感嘆，“這事情發生要是發生在我身上，我可能也會猶豫幾分，可是發生在巴頓身上，可讓整個蘇格蘭場都只顧着震驚，誰都忘記去考慮事情的真實性。”
可不是嘛，瑪麗哭笑不得。一個和藹可親的紳士勢必會讨女性喜歡，而一個沉默寡言，不解風情的小夥子，竟然惹上了風流債？換做瑪麗，瑪麗也會震驚的。
并且黛西的謊言近乎天衣無縫——巴頓探長有寫日記的習慣，她說他醉酒了，那天的确如此。時間、地點，和當時的主人公狀态完全對的上。警局的幾番審訊和考證，完全沒找到任何破綻。
這甚至讓魯道夫·巴頓自己都開始懷疑自己是不是真的做了出格的事情。
最重要的是，一般的詐騙犯無非是索取錢財或者其他利益，但黛西可不是。她的目的很簡單，就是非得要嫁給巴頓不可。
“那麽，”瑪麗好奇地問，“最後你們是如何發現巴頓夫人在說謊的？”
“因為她把自己不到一歲的侄子偷偷抱了出來，”巴頓探長挑了挑眉，“家人找到倫敦，謊言自然徹底暴露，還了我清白。”
卡萊爾探長大笑出聲。
“而這家夥，”他揶揄道，“不僅沒有惱怒，反而木頭疙瘩一樣的腦袋突然開竅了！”
當了整整三十年“木頭疙瘩”的魯道夫·巴頓探長，與年輕美麗的黛西朝夕相處半個月都沒有動心，卻因為她一場險些成功的騙局而頭一回對女性萌生出了愛情。
黛西的騙局轟動了整個蘇格蘭場，可沒有造成任何財産損失，巴頓探長也不會控告自己的心上人，這件事就這麽不了了之。
但故事的一切細節卻早就被卡萊爾探長寫在案件日志裏了。
“我接觸過那麽多騙子，”卡萊爾探長煞有介事地評價道，“黛西始終是最高明的那個。所謂的騙局不過是無中生有，黛西可不僅僅是做到了‘生有’，她還讓受害者心甘情願獻上一片真心呢。”
說完他興致勃勃地看向瑪麗：“怎麽樣啊，瑪麗小姐，巴頓的愛情故事，不比路德先生的差吧？”
瑪麗：“實際上，路德先生……還沒想好故事中的愛情該如何發展。”
其實瑪麗就沒打算寫。虛化一位動人的女性讓菲利普·路德魂牽夢繞，這無異于神話了他們的感情。保持着朦胧的美感才是最感人的，要讓瑪麗這種缺乏浪漫細胞的作者落實故事，可能就沒那個效果了。
“這樣啊……”
卡萊爾探長若有所思地點了點頭：“不過，請原諒我冒昧提出意見，瑪麗小姐，雖然黛西和魯道夫的愛情故事不适合寫成推理小說，但我覺得多少也能參考人物原型。”
這倒是。
一位大膽、聰明的年輕姑娘，為了追求愛情謀劃出差點騙過專業人士的騙局，這種故事放在二十一世紀也相當有趣，更遑論在維多利亞時期？
雖說放在十九世紀末，黛西的行為可以說是相當出格，但最終的相愛結尾足以抹平任何指責，可謂皆大歡喜了。
瑪麗覺得，要寫個女性罪犯為主題的詐騙案，倒是也無不可。字數不比太多，兩期連載的篇幅足以她作為調整，尋找下一個故事的靈感。
并且……
她的目光看向了兩位探長：“謝謝你們，先生。”
總覺得自己來一趟的收獲并非是手中的案卷呢。
“不客氣，能幫路德先生提供靈感是我們的榮幸，”卡萊爾探長說着，又忍不住揶揄起巴頓探長來，“你別看他冷着一張臉，其實讀《連環殺人棋局》的連載讀的比我要認真，雖然路德并非警察，但他确實很有一套。”
“你們怎麽知道路德先生不是警察？”瑪麗很是驚訝。
“因為我們就是警察啊，瑪麗小姐，”卡萊爾探長得意地說，“他的描寫很是細致，但反而暴露了自己并沒有參與過完整刑偵的事實。當然了，我們不會在這方面吹毛求疵，畢竟瑕不掩瑜，他故事的優點遠勝于缺點。”
果然是這樣。
早在福爾摩斯先生挑過毛病在先，退休警探能看出問題，瑪麗倒是也不意外。
“能得到你們的肯定，我想路德先生一定非常高興，”瑪麗笑道，“而且巴頓探長和巴頓夫人的愛情故事很是動人。”
“說你呢，老家夥，”卡萊爾探長轉頭看向自己的老友，“你就沒有什麽想說的嗎？”
“有。”
一直沒怎麽說話的巴頓探長終于主動開口了。
他看向瑪麗，近乎咄咄逼人的目光落在她身上。
“你就是菲利普·路德吧，瑪麗小姐。”他說。
瑪麗：“…………”
卡萊爾探長：“你太過分了，巴頓！你明不明白什麽叫筆名，用筆名就證明瑪麗小姐不想讓人知道自己就是作者，直接說出口你會吓壞孩子的！”
瑪麗：“………………”
她深深吸了口氣，按下了心中掀起的驚濤駭浪。
“我……”
瑪麗很是無奈地笑出聲：“能告訴我是哪裏漏出破綻了嗎，探長？”
巴頓探長：“你說路德還沒想好故事中的愛情該如何發展，這證明《連環殺手棋局》中他和亡妻的故事是假的。”
“而若是他真的在寫自己的經歷——一名中年男性的經歷，就算其中有所杜撰，”卡萊爾探長眨了眨眼，“相信我，孩子，要麽他人到中年還是單身，要麽他娶了妻子不想活了，否則他絕對不會寫死自己的老婆。”
天啊。
千構思萬小心，沒想到是在這句話上露出了馬腳。
誰叫瑪麗既不是男人，也沒結婚。她一個單身狗哪兒能了解夫妻之間的日常生活，無心的一句推辭，反而讓兩位家庭和睦的爺爺聽出了問題。
“那麽，”瑪麗小心翼翼地說道，“你們一定要替我保密。”
巴頓探長冷哼一聲，那副神情，仿佛瑪麗一句話是在質疑他的人品。
“當然得保密，”他說，“讓人知道你一個姑娘家寫出殺人案件來，名聲還想要嗎？”
“你別理他。”
卡萊爾探長擠眉弄眼：“他就是覺得瑪麗小姐你年紀輕輕，故事寫的那麽引人入勝，他追的連載竟然出自一個小姑娘之手，拉不下臉來而已。你的故事寫的很好，選擇隐瞞身份也情有可原，可千萬別把這家夥的話語放在心上。”
瑪麗當然不會放在心上，聽到兩位老先生一唱一和，她反而覺得心底暖暖的。
“我不會生氣的，”她由衷地說，“事實上，先生們，得知我的故事有你們這樣的讀者，這是我從開始寫作以來，獲得的最大認可。”
翻看文件花了瑪麗整整一天的時間，她連午飯都沒吃。即便卡萊爾探長再三邀請瑪麗留下來用晚餐，但她挂念着繼續翻閱資料，還是堅持離開了。
臨走前，她和兩位探長許諾，有機會一定再來看望他們。卡萊爾探長很是高興，而巴頓雖然嘴上不說，但瑪麗沒錯過他驀然亮起的眼睛。
還有什麽比獲得這樣的認可更為值得高興的事情呢？
兩位老先生的笑聲和話語，驅散了白教堂區命案發生後，一直積壓在瑪麗心底的最後幾分陰霾。
她一身輕松地回到家，剛剛放下厚厚的資料，正想着事情慢慢往好的方面發展時，意外突然發生。
晚飯過後，摩斯坦小姐突然敲響了公寓大門。
“你還愣着幹什麽？”
見到瑪麗開門後，愛爾蘭的紅發姑娘一把抓住了瑪麗的手腕：“跟我來，瑪麗，快叫輛馬車去貝克街！”
瑪麗一凜：“怎麽了？”
摩斯坦搖了搖頭：“我不知道具體情況，但是偵探出事了！”
作者有話要說： 瑪麗：我看我這個馬甲就是個24k純擺設！[胖丁生氣.jpg]
