第93章 作家真辛苦25
面對布萊克伍德爵士的邀請, 瑪麗覺得無比棘手。要說不去，她根本無法拒絕爵士的提議；要說去吧，又感覺是在被對手牽着鼻子走。
然而這也是沒有辦法的事情, 敵人在暗處，而他們卻在太陽之下尋找。不管光照會到底是個什麽樣的組織, 至少布萊克伍德爵士深谙福爾摩斯和瑪麗做過什麽，而對于他們來說, 現在關于光照會的線索近乎沒有，連歇洛克·福爾摩斯也只能确定這個組織真實存在而非都市傳說，具體做什麽的，有什麽目的, 和身中幻覺的白教堂區住民有什麽關系統統尚未進展。
哪怕是打着試探的目的，她也不能同布萊克伍德爵士保持距離。
好在雖然不知道布萊克伍德爵士到底報以什麽目的接近自己，但讀過《霧都孤兒》, 瑪麗可以确定布朗洛先生和小奧利弗不是壞人。
倘若真讓瑪麗猜對了, 這位表面上幾乎沒有任何缺點的布萊克伍德爵士是位反派大boss, 那麽出于保護小奧利弗的目的，瑪麗也得搞清楚他和布朗洛先生等人的關系。
瑪麗想了想，托人捎了個口信, 同他約在了周末的上午。
布朗洛先生的住所位于彭冬維爾的一條林蔭道上, 距離瑪麗所住的街道距離不算太近。她本想着早早地起床, 提前喊一輛馬車，多付點錢請車夫跟着自己直接跑一天。但等到了周末上午，瑪麗囑咐布洛大媽出門喊車夫, 不出兩分鐘她就回來了。
“門口已經有輛馬車在等你了，瑪麗小姐，”布洛大媽喜笑顏開，“說是布萊克伍德爵士雇他來的。”
瑪麗：“……”
“這位爵士确實是位體面人，”布洛大媽忍不住誇贊道，“有爵位和沒有爵位到底是不一樣，你說泰晤士河附近那些開工廠的老爺們也腰纏萬貫，可他們就不像布萊克伍德爵士那麽有涵養。”
“我倒是覺得，”瑪麗失笑，“但凡有體面人向我和我的妹妹示好，你都喜歡的不得了。”
“當然了。”
布洛大媽不僅不生氣，反而一副洋洋得意的模樣：“哪個女仆不希望自己未婚主子家的門檻被追求者踏破了？要我看啊，瑪麗小姐你就是太低調，應該多多穿上那種漂亮的禮服去參加宴會才好。”
還是不了吧！
先不提瑪麗确實不喜歡社交生活，就算她喜歡，按照她一年二百英鎊的存款也是絕對不可能夜夜舞會的。像布萊克伍德爵士開設的宴會，實際上已經遠遠超出瑪麗的經濟能力範疇了，偶爾漲漲見識還好，天天去？瑪麗可不想當包法利夫人（*見注）。
但不得不說布萊克伍德爵士确實挺讨人喜歡的，要不是考量到光照會着一層。就憑他的細心照顧，即使瑪麗對他沒什麽想法，感覺也能成為朋友。
現在嘛，他越是讨好瑪麗，瑪麗就越覺得他有所圖謀。
可是他請了馬車到塞彭泰恩大街來接瑪麗，瑪麗也不好直接拒絕。只得登上等候多時的馬車，前往布朗洛先生的住宅。
在《霧都孤兒》的結尾，布朗洛先生将小奧利弗認作自己的兒子，在布萊克伍德爵士的宴會上瑪麗滿心案件的事情，只是同布朗洛先生匆忙見了一面，沒有太多的交談。
但當她走下馬車時，布朗洛先生還是非常熱情地拉着布萊克伍德爵士出門迎接。
“瑪麗小姐。”
中年紳士熱切地開口：“早在宴會上我就應該感謝你為愛德華所做的一切，只是當時宴會太過熱鬧，一直沒找到合适的機會。”
瑪麗一愣：“愛德華？”
布朗洛先生笑了起來：“是奧利弗，愛德華是他母親一早為他起好的名字。”
啊，是了。
《霧都孤兒》原著中似乎是提到過小奧利弗的真正姓名。但次數不多，猛然提及，瑪麗一下子根本沒想起來。
“是布萊克伍德爵士和你一直在尋找他，先生，”說着瑪麗看向布朗洛先生身後的爵士，高大的男人背着手，四目相對時禮貌地沖着瑪麗點了點頭，“而我做的事情很少，遠不及你們的功勞。”
“好了，就不要讓我們在門前謙虛了，請跟我來。”
布朗洛先生帶領瑪麗走進宅邸，一踏進房門他就喊仆人去請女管家貝德溫太太帶奧利弗下樓來。
與此同時，他也不忘記招呼瑪麗和布萊克伍德爵士落座。
“我和布萊克伍德在得知舊友的遺孤流浪在外後，就一直試圖尋找到他的蹤跡，”布朗洛先生解釋道，“要不是你，蘇格蘭場的探長們也不會揪出那些歹徒們的陰謀詭計，我們自然也無從找到奧利弗。所以請千萬不要妄自菲薄，瑪麗小姐，你無償幫助一名可憐的女性伸張正義，且為一名失去父母的孤兒找到身份，這份恩情奧利弗這輩子也換不清。”
原來是這樣。
所以在這個世界裏，南希并不是因為告密而死，布朗洛先生他們根本沒有收到她的訊號，自然也沒有将小奧利弗同自己尋找的孤兒聯系到一起。
或許南希在心生告密的念頭之時就已經被賽克斯發現了端倪，導致她并沒有做出背叛的事情，也慘遭毒手。
想到這個可能性，瑪麗頓時有些難過。
“那位小姐……”
她沉重地說道：“根據老猶太費根的證詞，南希她是整個盜賊團夥裏對奧利弗最好的人，她很喜歡奧利弗，一直很反對老猶太拿了錢陷害他。”
布朗洛先生聽聞後陷入了沉默。
良久之後，他很是遺憾地開口：“是我們晚了一步，不然的話，一定能為南希小姐做些什麽。”
瑪麗苦笑幾聲。
原著裏的南希小姐可是直言拒絕了露梓小姐和布朗洛先生伸出的援助之手，她是抱着用自己的性命換奧利弗未來人生的覺悟做出“背叛”決定的。
“一會兒我見到小奧利弗，”瑪麗問，“是否應該向他提及這件事？”
“這……”
現在布朗洛先生是奧利弗的監護人，于情于理瑪麗都該征得他的同意。但她的問題同樣讓布朗洛先生犯了難：奧利弗才十歲，讓一名歷經苦難的十歲孩童面對朋友死亡，這未免也太殘酷了。
“說吧，瑪麗小姐。”
最終是布萊克伍德爵士代替布朗洛先生做出了決定。
爵士神态沉着，語氣裏帶着篤定：“不論如何，他都有資格知道結果。盡管現實殘酷，可事情發生就是發生了，奧利弗經歷坎坷，他更應該比尋常孩童堅韌強壯，一味地保護是無法使得他成長的。”
“也只好如此。”
布朗洛先生嘆息一聲：“但請你務必委婉一點，瑪麗小姐，奧利弗是個好孩子，簡直像天使般善良，你不會想看到他傷心難過的。”
瑪麗當然不想。
要是有得選，她根本不想當那個宣布噩耗的壞人。特別是當貝德溫太太帶着小奧利弗來到會客廳的時候，親眼見到小主人公的瑪麗更是不忍心了。
就像是布朗洛先生所說，小奧利弗長得就像是個天使般幹淨俊秀，他乖巧地跟在貝德溫太太身後，看上去怯生生的。男孩兒瞅了一眼瑪麗，露出一個腼腆的笑容。
“奧利弗。”
布萊克伍德爵士招呼道：“來向瑪麗小姐問好。”
奧利弗乖乖開口：“你好，瑪麗小姐。”
瑪麗：“你好，小先生。我應該喊你愛德華，還是奧利弗？”
奧利弗聽到瑪麗的詢問雙眼亮了亮：“你喊什麽都行，瑪麗小姐。布朗洛先生說了，這兩個都是我的名字，愛德華是我父母賜予我的姓名，但我也不應該忘記自己所經歷的事情，所以他決定保留我被稱為奧利弗的權力。”
真好啊。
他看上去也就十歲左右，加之并沒有受到什麽教育，但說話時條理卻特別清楚。更遑論奧利弗長得好看，沒有誰會在這雙澄澈的眼睛注視下仍然不心軟的。
“我就叫你奧利弗了，”瑪麗溫聲說，“奧利弗小先生，你知道我為何而來嗎？”
“布朗洛先生說你是布萊克伍德爵士的朋友，”奧利弗回答，“也是布朗洛先生的朋友。”
“那麽，你知道我為什麽會成為布朗洛先生的朋友嗎？”
“我……”
奧利弗的表情突然變得很是失落。
“布朗洛先生說，說，”他磕磕絆絆地回答，“你是一名私家偵探，抓住了想要做壞事的賽克斯和費根，費根在監獄裏什麽都招了，他和爵士才得以找到我。嚴格來說你是我的恩人。”
瑪麗笑着搖了搖頭。
她對着奧利弗招了招手，直到小男孩兒走到自己面前後，瑪麗牽起了他的手：“我不是你的恩人，是布朗洛先生和布萊克伍德爵士多方奔走尋找你。我只是為了調查案件機緣巧合地知道了真相。”
“案件，是老猶太的案件？”奧利弗問。
“是的。”
“那他……他被抓住了嘛？”
“是的。”
奧利弗流露出了猶豫的神情。
“你有什麽想說的盡管說，”瑪麗看出了奧利弗的猶豫，直接開口，“我保證不會訓斥你，也不會讓兩位先生訓斥你。”
聽到瑪麗的許諾，奧利弗才鼓起勇氣：“費根會死嗎？”
盜竊，還拐賣逼迫街頭孤兒們為他盜竊，再加上南希之死，以及他還賽克斯沒能成功的奸計——要不是人命只有一條，老猶太費根犯下的罪孽在英國律法裏都夠絞死好幾回了。
瑪麗沒有回答，但她的沉默已經給了奧利弗答案。
“我、我不想你認為我是個忘恩負義的人，瑪麗小姐，可是，可是，”奧利弗急切說道，“費根臨死前，我可以見見他嗎？他是個壞人，可是壞人也有資格祈禱忏悔，他都要死了，我想和他一起忏悔。”
就算瑪麗并不信神也免不了為之動容。
要不是費根，奧利弗早就和自己的姨媽，還有布朗洛先生相認了。可即便如此，他還是保持着善良的心腸。
将心比心，換做瑪麗，她肯定會怨恨老猶太的。
瑪麗擡頭看向布朗洛先生，監護人阖了阖眼睛，承諾道：“既然如此，奧利弗，你可以見到費根。”
“謝謝你，先生！”
奧利弗激動的臉都紅了：“也謝謝、謝謝你，瑪麗小姐。還有，還有其他人——”
瑪麗拍了拍奧利弗的後背：“慢慢說，我又不會跑掉。”
奧利弗：“恰利·貝克呢？”
瑪麗：“警察沒抓到他偷竊的證據，恰利向我發誓從此改邪歸正，我推薦他去我的家鄉做農活。只要他不再做壞事，雖然鄉下生活單調貧窮，但不會再餓肚子了。”
奧利弗：“太好了，太好了！”
他的臉上揚起燦爛的笑容：“還有南希，南希！南希去哪兒了，瑪麗小姐？”
瑪麗：“……”
她深深地吸了口氣：“很抱歉，奧利弗，南希小姐她……遭遇了意外，已經去了天堂。”
奧利弗的反應如遭霹靂。
小男孩兒僵硬在原地，瑪麗握緊了他的掌心：“對不起，但我向你保證，奧利弗，傷害南希的人同樣已經得到了懲罰。我無法挽救她的性命，但我可以為她伸張冤屈。”
“奧利弗，”布萊克伍德爵士沉聲插嘴，“正是瑪麗小姐找到了殺死南希的兇手。”
“啊……”
奧利弗的眼眶紅了。
但他沒哭，小男孩兒堅強地忍住了淚水，抽了抽鼻子勉強說道：“謝謝你，瑪麗小姐。”
他強忍哭腔的神情看得瑪麗鼻子一酸。
“沒關系，”瑪麗安慰道，“想哭就哭。”
“不、不可以！”
奧利弗強撐着哽咽：“布萊克伍德爵士說過，真正的紳士不能輕易掉淚，我得當個堅強的男孩兒。”
“不輕易掉淚不代表不能掉淚。”
瑪麗輕聲開口：“如果在朋友離去時我們都不能哀悼，那不是堅強，奧利弗，那是鐵石心腸。”
“是嗎……”
奧利弗淚眼朦胧地看向瑪麗，在觸及到她哀傷的目光時，終于忍不住，“哇”得一聲哭了出來。
小男孩兒撲進了瑪麗懷裏：“南希，南希她……”
瑪麗吓了一跳，但還是手忙腳亂地摸了摸奧利弗柔軟的頭發：“兇手已經得到了懲罰，奧利弗，她的靈魂知道你找到了自己的家人後，也一定會安息的。”
奧利弗哭了有一會兒，然而男孩依然選擇做一個堅強的紳士，在難過之後，毅然決然地擦去淚水，抽抽嗒嗒地再次向瑪麗道謝：“你真是位好心腸的女士，瑪麗小姐，從今以後我會夜夜為你祈禱，請求上帝保佑你身體健康。”
好吧，誰能拒絕一名孩子發自真心的祝福呢？
“你也一樣，”瑪麗鼓勵道，“要好好長大，不忘初心，成為一名有擔當的男子漢，別讓南希失望，好嗎？”
“我會的！”
奧利弗認真點頭：“我也會為你和布萊克伍德爵士祈禱的，希望你們能幸福。”
瑪麗：“……等一下。”
能不能別這麽惡俗啊！雖然知道童言無忌，瑪麗也明白奧利弗誤會的理由——她是布萊克伍德爵士請來的女士，有這麽一想也不奇怪。但是随便一個單身男性和一個單身女性就要被誤會成一對兒是不是太沒道理了？
她迅速瞥了布萊克伍德爵士一眼，很是無奈：“我和爵士是很好的朋友，奧利弗，就像你和爵士一樣。”
“啊……”
奧利弗看起來居然有點失望。
“你們都是很好的人，”他說，“為什麽沒在一起？瑪麗小姐，請你們在一起吧，這樣我以後也能經常見到你了。”
“不是每位男女都要在一起的。”
也就是仗着瑪麗是從二十一世紀來的，她的臉皮比這個年代的尋常小姐厚的多吧！瑪麗覺得這要是換成土生土長的十九世紀單身小姐，怕不是早被奧利弗無邪的話語羞到開不了口了。
“而且就算不在一起，”她說，“你要是想念我，也可以請布朗洛先生到塞彭泰恩大街探望我呀。”
“可是，”奧利弗抓了抓小臉，“我也想經常見到布萊克伍德爵士呀。你們在一起，不就省下很多時間了嗎？”
瑪麗：“…………”
行吧，瑪麗算是終于明白為什麽布萊克伍德爵士非得帶他來探望奧利弗了！
拿着小孩子當擋箭牌，這是什麽古早套路啊！然而瑪麗不得不承認這的确有用，布萊克伍德爵士不傻，也顯然沒把瑪麗當傻姑娘。在奧利弗的童言之後他出聲轉移了話題，态度自然地仿佛什麽都沒發生過，直至今日的到訪結束，兩個人起身向布朗洛先生告別時，布萊克伍德爵士才客客氣氣地向瑪麗提出了共同散步的邀請。
“倫敦很少會有今日這般的好天氣，”布萊克伍德爵士說，“不如我們去林蔭道上走走，瑪麗小姐。”
在奧利弗道出那番話時，你都擺出了一副有話不能公開說的态度了，難道瑪麗還能說不嗎？
她只得硬着頭皮點頭：“請吧，爵士。”
在知道即将發生什麽的前提下，這段散步時光變得有些尴尬。
盡管瑪麗不喜歡社交，可不代表着她不擅長社交。除非是故意冷落，否則瑪麗很少會碰到這樣長時間無話可談的場面——特別是和布萊克伍德爵士，他和瑪麗單獨相處的時間不算多，可每次談天還算愉快，也不是無話可講。
然而現在，瑪麗實在是不知道該用什麽話題開啓交談。
兩個人就這麽沉默地走了一段路，高大的爵士依然同瑪麗保持着禮貌卻又不生疏的距離，直到他們走到了林蔭道中段的位置。
難得和煦的日光順着蔥郁樹林的間隙洋洋灑灑落在地面上，同時也落在兩個人的肩頭和衣物上。布萊克伍德爵士停住了步伐，他轉身低頭看向瑪麗：“小姐。”
瑪麗跟着停了下來。
她擡頭看向爵士深刻的眉眼。與瑪麗相比，爵士的身材着實高大，他特地後退了小半步，避免了給瑪麗增添過分的壓迫感。
四目相對時，布萊克伍德爵士不易察覺地抿了抿嘴唇。
他靜靜地凝視瑪麗片刻，瞳仁之中倒影着她的身影。在确認瑪麗不會主動說話後，他開口：“我知道這很冒昧，會吓你一跳——或許你已經受到驚吓了。但我必須向你坦言，奧利弗的一番童言确實給了我難得的勇氣和機會，我想——”
“——別，爵士。”瑪麗艱難地說。
“……”
布萊克伍德似乎是沒料到瑪麗會在這節骨眼上打斷他，爵士的表情一空：“什麽？”
“我說，”瑪麗回答，“請不要把接下來的話說下去了。”
天啊，從她穿越到這個同人小說的世界當中，成為瑪麗·班納特已經有整整二十個年頭。然而安然度過了這麽久平靜的生活後，瑪麗終于體會到了愛情小說女主角究竟是什麽待遇了。
就像是《傲慢與偏見》中女主角，她的姐姐伊麗莎白第一次被達西先生突然告白那樣，更像是《南與北》中瑪格麗特接連被兩位紳士突然提及結婚一樣。
——你們英國單身漢都喜歡搞突然襲擊嗎！瑪麗終于明白被一位紳士毫無征兆地，劈頭蓋臉糊一臉告白是一種什麽感受了！
在明知道對方要說什麽的前提下，瑪麗不可能答應他，然而斷然拒絕無疑又會傷害到開口的男士本人。就算瑪麗依然覺得身為光照會成員，布萊克伍德爵士絕非因為感情而主動靠近自己，可是這眼瞧着都要把話說出口了，就算他是真的心懷不軌，瑪麗也不能敷衍對待呀，這是做人的基本原則。
所以……
她非常急迫地做出了一個決定，出言打斷了他。
不把這話說完，至少兩個人之間還能留着幾分顏面在吧。看着布萊克伍德緊鎖的眉頭，瑪麗深深地吸了口氣。
“我知道你想說什麽，爵士，”瑪麗很是無奈地坦白自己的觀點，“但是我不希望你因為我的拒絕而變得難堪，也不希望因此損害我們的友誼，所以我懇請你将話題到此為止，不要再進行下去，好不好？”
顯然，布萊克伍德爵士完全沒料到自己會在告白之前被截住話題，他神情一僵，頓時變得非常複雜。
作者有話要說： 【瑪麗可不想當包法利夫人】：福樓拜《包法利夫人》講述了一個小資産階級女性過分追求不切實際超越實際的愛情和奢侈生活，最終導致悲劇的故事。
意不意外，驚不驚喜？直男怼臉式告白哦！你姜花生平最讨厭的事情一定要瑪麗也經歷一遍哈哈哈哈哈哈
瑪麗：太驚了！沒有喜！
小瑪麗的反應來自于《南與北》裏女主角瑪格麗特被兩位紳士求婚二連時的反應，我覺得真的太搞笑了，每次被不喜歡的男人（包括暫時不喜歡的桑頓先生）告白之前，瑪格麗特都能瞬間覺察搶險一步喊停，那個畫面感hhhhhh！
以及今日是存稿箱代發！姜花和基友去看《奎迪》惹，營養液和霸王票明天再來一起感謝，謝謝大家麽麽麽麽麽！！！
