第95章 作家真辛苦27
亨利·戴克死了？
早在看到擠在巷子裏的人群, 以及警察忙碌的身影時，瑪麗就意識到了不好。而當雷斯垂德探長真正确認了死亡的是亨利·戴克本人後，瑪麗的心情變得非常沉重。
他們是來詢問線索的, 而現在，唯一一個為人下毒之後依然活了下來的關鍵角色早于他們死亡, 難免會讓人想到殺人滅口這一動機。
福爾摩斯也很意外，但他比起瑪麗要沉着的多：“什麽情況？”
雷斯垂德探長：“和賽克斯一樣, 死前發了狂，證人在那邊——喂！你們幾個讓開。”
探長發話之後，幾名年輕的警察讓開了封鎖線，瑪麗站在封鎖線這一頭, 一眼就看到了另外一頭屬于摩斯坦小姐的紅色長發。
“摩斯坦！”瑪麗急忙拎着裙擺跑了過去。
紅發的愛爾蘭姑娘臉色極其蒼白，她眉頭緊鎖，面對着警察的問話有些魂不守舍。瑪麗走向前時剛好聽到青年警官不耐煩地開口：“問你話呢！”
華生立刻就不樂意了：“你怎麽可以用這種語氣和女士說話？！”
警官：“我怎麽——呃, 華生醫生。”
蘇格蘭場上下人人都見識過歇洛克·福爾摩斯的行事作風, 而他在上一個案子突然帶過來的朋友兼同事約翰·華生, 為人和善、善于交談，對待每個人都客客氣氣的，贏得了絕大多數警察的愛戴。
眼下看着華生醫生滿臉怒容, 青年警官頓時洩了氣：“我不是, 呃, 醫生，我沒有……”
瑪麗：“好了。”
知道他是舍不得自己的心上人受委屈，瑪麗适時圓場：“現在案件沒什麽進展, 關鍵人物還……大家都很煩躁，你也要理解警官們，醫生。”
青年警官：“對不起，瑪麗小姐。”
瑪麗：“別向我道歉，你又不是對我無禮。”
“對不起，摩斯坦小姐，”警官愧疚地說道，“我只是有點急躁，請你不要放在心上。”
“沒事。”摩斯坦搖了搖頭。
什麽時候見過瑪麗·摩斯坦這幅模樣啊？大膽的愛爾蘭姑娘混跡街頭，在瑪麗眼中幾乎無所不能。別說是華生醫生了，看到自己的好友面容蒼白，甚至是說不出話來，瑪麗也有些心疼。
她握住了摩斯坦的手，低聲問道：“怎麽回事？”
摩斯坦小姐擡起眼，看向瑪麗平靜的眼神，終于繃不住了。
向來堅強的姑娘咬緊嘴唇，和淚水還是止不住地蒙住碧綠的眼珠。華生急忙拿出手帕，這次摩斯坦小姐沒再拒絕他。
“為什麽、為什麽會這樣，”她用手帕捂住臉頰，“昨夜，昨夜還好好的！亨利他，他竟然——”
話說了一半，摩斯坦小姐痛哭失聲。
瑪麗默然。
亨利·戴克和摩斯坦同在漢普的工廠做活，二人自然也是關系很好的朋友。愛爾蘭工人們在倫敦的地位不高，經常受到歧視。相互扶持的朋友突然死亡，換誰也受不了的。
但現在沒有時間給摩斯坦小姐悲傷了。
“我們得找到兇手，”瑪麗認真地說，“一日找不到罪魁禍首，白教堂街區就一日無法安寧。亨利已經是第二起死亡案件了，我們必須阻止兇手。”
“現在可是私人恩怨了。”華生壓低聲音補充了一句。
“我……我知道。”
摩斯坦深深地吸了口氣，強迫自己從悲痛的心情中剝離開來：“需要我做些什麽？”
瑪麗：“我們來之前發生了什麽事？”
摩斯坦：“昨夜回來之後我向亨利下了最後通牒，我說你要不把事實說出來，明日福爾摩斯就會親自來問你。他懇求我不要，可是我沒搭理他。今天一早亨利就沒出現，我和道森便過來找他，我們敲門敲了半天也沒人回應，道森以為亨利又喝了酒直接踹開房門，卻沒想到……”
瑪麗擰起了眉頭。
這麽看來，出事的時間應該是在當天晚上。并且很有可能是摩斯坦的最後通牒使得亨利·戴克不得不采取措施，或者說……使得他拼命隐瞞的事實背後的那個人，采取了措施。
時至今日，他們仍然不知道在調查詹姆斯·莫裏亞蒂時，亨利·戴克為何被下了毒。可逃過一劫不代表着他永遠安全了，一次殺人滅口不成，竟然又來了第二次，這足以證明亨利确實是知道一些什麽。
可惜的是，伴随着他的死亡，誰也無法确定他到底掌握着什麽秘密了。
“我們會盡自己最大努力找到兇手，”華生醫生一本正經地允諾道，“摩斯坦小姐，請你節哀。”
“有什麽需要我做的請給我說。”
誰都能看出來摩斯坦小姐有多麽難過，但她還是忍住了情緒：“亨利還有家人，我沒有救下他的性命，至少能給他家人一個交代。”
瑪麗：“這就要問——”
福爾摩斯：“華生！”
偵探的聲音自亨利·戴克的房間裏傳了出來：“請你進來查看一下情況。”
看來是要屍檢了。
瑪麗看了摩斯坦一眼：“你就別進去了。”
想到朋友的死狀，愛爾蘭姑娘再次露出了沉痛的神情。她抓緊了華生醫生的手帕：“我在外面等你們，瑪麗你……”
“怎麽？”
“你做好準備，”摩斯坦小姐深深地吸了口氣，明亮的眼睛裏迸射出了壓抑的憤怒，“裏面的場面很難看。”
“……”
而等到瑪麗走近亨利·戴克的房間時，只覺得摩斯坦的那句“場面難看”，說的簡直太過委婉。
跟随他們進來的青年警官，在看到一地血跡時就變了臉色。等到他看清楚福爾摩斯先生正在凝視着什麽時，幹脆捂住口鼻，推開同樣進門的雷斯垂德探長就沖了出去。
雷斯垂德探長很是無奈地搖了搖頭：“新手。”
說完他看向瑪麗：“你還好嗎，瑪麗小姐？要不要也出去透透氣？”
瑪麗用帕子捂着口鼻，強撐着開口：“我沒事。”
她不是沒見過死人，卡特上尉在道出莫裏亞蒂教授的身份之後被當面爆頭，血跡和腦漿灑了一地也沒有引起瑪麗·班納特的恐慌，但亨利·戴克的死狀實在是……
血，到處都是血，但并非卡特上尉和賽克斯死時那樣肝腦塗地。幹涸的血痕從房間門口一直延伸到床邊，斷斷續續地像幅抽象畫一樣遍布整個地面。瑪麗一開始并沒有看出來這是哪裏的傷口，直到她注意到蓋着白布的屍體，有一截手指裸露出來，指甲開裂、皮肉破碎，幾乎顯現出了森森白骨。
滿地血跡，是他的手指硬生生磨出來的。
“華生，”福爾摩斯擡頭，“我需要你的幫忙。”
是醫生上場的時候了。他走向前，戴上手套之後掀開白布，更為慘烈的狀況展現在所有人面前：和賽克斯一樣，亨利·戴克也把自己抓的滿臉是傷口，不僅如此，他的喉嚨和腹部也是血肉模糊。
特別是腹部，那裏開了一道口子，內髒和血跡污染了大塊地面。剛剛青年警官就是意識到福爾摩斯掀開白布，看到的污濁之物是腸子後才受不了的。
“天。”
饒是經由專業訓練，親臨過戰場的華生，臉色也不太好看：“怎麽會搞成這個樣子？”
“死因？”福爾摩斯問。
“他是，”華生頓了頓，艱難開口，“他是自己抓破了肚皮，攪碎了自己的內髒後才死的。”
瑪麗終于忍不住了。
她背過身去，走到了房間的角落，連續做了五六個深呼吸，才把嘔吐和恐懼的欲望同時壓到了心底。
“你還好嗎，瑪麗小姐，”雷斯垂德探長問道，“不然你就先出去吧。”
“我沒事。”
瑪麗強忍着反胃問道：“亨利是發狂之後死的嗎？”
蹲在屍體面前的華生想了想，像上次福爾摩斯做的那樣沿着亨利·戴克的領口抹了一把，可除了血跡之外什麽都沒有。
醫生擡頭看向對面的偵探。
福爾摩斯沒有開口，而是直接站了起來。瘦削的紳士在室內繞了一圈，他仔仔細細地檢查了每個細節，最後停留在桌邊的煤油燈上。
他油燈，把裏面還沒燃燒完畢的油芯拿了出來。
他把油芯湊到面前嗅了嗅：“是點燃的魔鬼腳跟。”
果然。
上一次亨利·戴克中毒，就是吸入了點燃之後的魔鬼腳跟。他的屍體上沒有粉末，那麽看來這一次依然如此。
“又下毒？”
雷斯垂德探長百思不得其解：“一次也就算了，這東西氣味這麽難聞，怎麽可能還會有第二次？”
福爾摩斯：“這也就意味着，他未必是受人下毒。”
雷斯垂德探長：“不是被下毒還能是什麽，難不成還是他自己——”
探長的話說了一半，立刻醒悟過來。
“我的上帝，”饒是雷斯垂德探長，也免不了露出了無法接受的神情，“他是自己點燃了魔鬼腳跟，他想自殺嗎？”
“或許是當成致幻劑使用也說不定，”福爾摩斯平靜地說，“本身魔鬼腳跟也僅僅只有致幻作用，我自己測試過，單單吸入魔鬼腳跟的燃燒氣體并不會使人發狂。”
那麽，這就運用到了上次偵探親自測試之後的結論了。
“如果亨利是發狂而死，”瑪麗平複下來心情，從牆角處轉過頭來接道，“一定是其他影響因素導致了這樣的結果。”
室內在瞬間案件下來。
四個人面面相觑，下一刻歇洛克·福爾摩斯就立刻轉頭看向雷斯垂德：“目擊證人是道森和摩斯坦？”
雷斯垂德：“是的。”
福爾摩斯：“問問他們，最近亨利·戴克是否去過下水道。還有你的人，明明已經加強了巡邏，也設立了封鎖線，是否看到過有人闖入地下水道的痕跡？”
雷斯垂德探長立刻轉身，大半個身體探出門外：“你們幾個，對，就說的你們，過來！”
趁着這個功夫，瑪麗眼睜睜地看到福爾摩斯走到了床邊，把壓在被褥下面的一個類似于筆記本的東西藏進了懷裏。
瑪麗：“……”
偷竊證物的歇洛克·福爾摩斯不僅沒有感到絲毫羞愧，反而直接地迎上瑪麗的目光。她瞪着他，而偵探則一臉理所當然。福爾摩斯淺色的眼睛清明又平靜，甚至像是在追問瑪麗：這又怎麽了，沒事盯着他幹什麽？
雷斯垂德探長站在門前問了幾句話，而後回頭看向室內的福爾摩斯：“封鎖線沒被扯掉，而最近亨利·戴克一直同愛爾蘭工人們在一起，也沒發現什麽異常。”
瑪麗：“昨夜摩斯坦對亨利·戴克下了最後通牒，說他如果再不坦白，今天福爾摩斯就會來親自審問他。”
福爾摩斯聞言蹙眉：“她這麽說了？”
華生：“摩斯坦小姐也是一番好心，你別——”
福爾摩斯：“一番好心可是讓他的朋友送了命，華生！如果我需要正大光明的到訪，為何不讓摩斯坦直接再遞一件手信呢！何必一大早匆忙出門，仿佛要突然襲擊亨利·戴克一樣？”
華生：“人都死了，你還想怎麽樣？”
“人都死了！”
聽到這話，偵探似乎有點生氣了。
他一拂手，在室內來回踱步：“如果亨利·戴克是因為瑪麗·摩斯坦事先知會消息而死，你覺得摩斯坦本人會放過自己嗎？他明明可以不死的！案件的線索也不會斷掉——‘人都死了’？”
福爾摩斯重複了一遍華生的話，像是嘲諷般幹笑幾聲：“讓你遠離這個案件是對的，華生，愛情完全沖昏了你的頭腦！”
“福爾摩斯！”
瑪麗：“行了！”
兩個人怎麽還吵起來了，瑪麗立刻插嘴：“你們以為摩斯坦自己意識不到這點嗎？別把女士當傻瓜，特別是她混跡在街頭，比你們更清楚藏着秘密又被逼到絕路的心态。與其在這裏無所謂的争論，不如抓緊尋找線索，接下來該怎麽辦？”
福爾摩斯阖了阖眼，他很是不耐煩地吐出口氣。
好在再睜開眼時，偵探的心緒再次恢複到平靜的狀态中。
他擡眼看向瑪麗：“你跟我來，還有雷斯垂德，帶一隊警察一起，去地下水道的‘祭壇’看看。”
終于能夠親眼看一看那所謂的“祭壇”了。
雖然瑪麗已經惦念了很久，但是在出了人命的情況下，她一點也興奮不起來。
如果說卡特上尉和賽克斯都是瑪麗從不認識的人，他們的生命軌跡和她幾乎毫無關聯，因而死亡之後也沒有對瑪麗帶來多少困擾的話，那亨利·戴克就全然不同了。
愛爾蘭工人們是摩斯坦小姐的朋友和家人，自然也是瑪麗的朋友。亨利·戴克和其他愛爾蘭青年一樣，活潑、熱情，喜歡喝酒卻從不鬧事。對待福爾摩斯和瑪麗幫助一直心存感激，是真心實意地尊重她。
這樣的人，卻落得這麽恐怖的下場。
瑪麗瞥了一眼屍體，再次捂住嘴巴，頭瞥向一邊。
“快走吧，”雷斯垂德探長察覺出她的情緒，“別再想了，瑪麗小姐，讓我們盡快處理完這件事。”
瑪麗點了點頭，她剛準備離開房間的角落，然而只是邁開第一步，眼角的餘光就掃到了斑駁反光。
等等。
反光？
她驀然停下了步伐，重新回到了房間的角落，蹲了下來。
“福爾摩斯先生？”
瑪麗頭也不回地喊道：“你過來看看。”
牆壁的角落裏沾着一些反光的物質，瑪麗蹲下身後才看清具體：似乎是一些幹掉的粘液，和血跡混在一起幾乎看不出來。
她伸出手，想摸摸到底是什麽，在瑪麗的指尖觸及到粘液的前一刻，一支纖長有力的手掌自她的肩頭伸了過來，一把抓住了瑪麗的手腕。
“別動，”歇洛克·福爾摩斯警醒道，“你沒有手套。”
“……對不起。”
福爾摩斯沒回應，他用帶着白手套的指尖蹭了一把牆壁，把幹掉的粘液蹭了下來。
“你們說過，在祭壇的牆壁上發現過幹涸的粘液痕跡，”瑪麗問道，“就是這種粘液嗎？”
“我不能确定。”
話是這麽說，但歇洛克·福爾摩斯的神情變得異常凝重：“我們必須下去看看。”
而這次，不再是局限于兩個人的冒險了。
雷斯垂德探長點了幾名年輕力壯、富有經驗的探員跟着自己一并進入地下水道。加上警隊之後浩浩蕩蕩有數十人，就算是直接迎面撞上舉行儀式的邪教組織，恐怕也不會吃多少虧。
這是瑪麗第一次進入倫敦的地下世界。
在二十一世紀的文學影視游戲作品中，維多利亞時期的倫敦地下一直是個肮髒又神秘的地方。涉及兇殺的，兇手一定在地下逗留過；涉及鬼怪的，臭氣熏天的下水道也是滋生無數邪惡的母巢。相傳倫敦的地下水道四通八達，加上剛剛建成沒多久的地鐵系統有如一個龐然的、可怕的地下迷宮般複雜。
很多傳聞都說，一旦在地下水道迷路了，就別想出來了。
真實的倫敦下水道，要比傳聞和瑪麗想象地好一些，卻也好的有限。
在警探的幫助下，她小心翼翼地爬下梯子，踩在了潮濕的地面上。落地之後瑪麗的第一個動作就是用袖口捂住了口鼻——嗆人的臭味和腐爛氣息連手帕都遮不住。
但或許是人多的緣故，地下水道沒有瑪麗構思的那麽陰森。特別是在福爾摩斯已經走過一遍的前提下，有偵探帶路，他們前進的速度很快。
“先生，”瑪麗一路小跑趕上了大步前進的福爾摩斯，“我想華生醫生并沒有惡意，他絕非一個沒有理智的人。”
福爾摩斯嗤笑出聲：“他就是被愛情沖昏了頭腦。誤以為我會因為線索人物的死亡而大動肝火，從而訓斥摩斯坦。”
瑪麗：“你不會嗎？”
福爾摩斯側頭看了瑪麗一眼，其中意味很是明顯：難道你也認為我會嗎？
“如你所說，瑪麗小姐，”他冷淡地解釋道，“摩斯坦比你我更為清楚藏着秘密的人被逼上絕路是什麽模樣，她卻依然要事先通知對方秘密即将暴露的事實。難道摩斯坦本人意識不到是她逼死亨利·戴克的嗎？既然她能意識到，何必要我來多費口舌。”
“華生醫生也是出自好心，”瑪麗堅持勸道，“我相信等你們回去的時候，他就能想通這點了。”
“我不會同他在這種毫無意義的事情上争吵。”
福爾摩斯蹙眉，似乎是不理解瑪麗為什麽要幫着二人和解：“都是成年人，我有分寸。”
瑪麗：“……”
是嗎！
要不是死亡的陰影壓在她的心頭遲遲沒有散去，瑪麗一定要出口揶揄一句——有分寸的成年人才不會被公寓管理人直接趕出門呢。要不是哈德森太太和華生醫生都是天使心腸，就憑福爾摩斯先生在家思考實驗時的破壞性，怕是再找十個公寓也是一樣的結果。
不過，瑪麗懂得什麽叫見好就收。
确認了福爾摩斯并沒有因此生氣後，她稍稍放下心來：“剛剛牆壁上的粘液，會不會同祭壇有關？那的确很像是蝸牛或者其他軟體動物爬行過的痕跡。”
“如果是同一種粘液的話，”福爾摩斯說，“足以證明亨利·戴克死前來過這裏。但我需要分析之後才能确定。”
這倒是。
瑪麗點了點頭：“那祭壇到底在哪兒？”
福爾摩斯：“快到了。”
在偵探的帶路下，一行人拐進了一條狹窄的道路中。地面變得越來越泥濘，空氣也變得越來越潮濕。瑪麗的鼻子習慣了地下的惡臭後，竟然覺得那也沒什麽了。
只是這身用來進入白教堂區的女仆裝怕是要就此報廢，瑪麗可不想拎着一身惡臭的衣服回去給布洛大媽洗。
福爾摩斯帶頭向前，經歷了最為狹窄的道路之後，地下水道逐漸變得寬敞起來，他們繼續深入，深入到瑪麗覺得快要走到盡頭時，歇洛克·福爾摩斯突然停了下來。
“先生？”瑪麗開口。
回應她的是片刻的沉默。
“我們來晚了一步。”福爾摩斯說道。
“什麽？”
歇洛克·福爾摩斯讓開了道路。
呈現在瑪麗面前的是一片斷壁殘垣，石柱坍塌，牆壁陷落，寬敞的大廳被破壞的十分徹底，唯獨地面上的那個三角框架被砂石泥土掩蓋着，在水漬下反射着冰冷的光芒。
——祭壇已然被人徹底摧毀。
作者有話要說： 華生：希望這位有分寸的成年人，不要深更半夜拉小提琴，用完的實驗材料自己放好，抽煙抽到彈盡糧絕不要借我的，沒案子無聊時別沒事作死謝謝！
嗅到克味了嗎！感受到san值浮動了嗎！距離你們姜花期待很久的劇情越來越近了！！我從第一次寫到魔鬼腳跟就開始醞釀後續情節了！【突然興奮.jpg】
