第133章 作家真辛苦62
要是沒出差錯的話, 瑪麗明明記得《四簽名》原著中和摩斯坦小姐父親一起發現財寶的那名軍官姓肖爾托。
但鑒于這個世界的各個作品發生了諸多改變，瑪麗倒是也沒驚訝。她倒是更好奇這位“斯克魯奇”究竟來自于哪部作品。一路上瑪麗、華生和摩斯坦小姐面面相觑，她就在思考哪個作品中有這個姓氏。
思來想去, 瑪麗也沒得到什麽确切答案。
“搞得那麽神秘，”華生則有更為現實的擔憂, “福爾摩斯真的能找對地方嗎？就算他找對了地方，也不可能直接面見主人啊。”
瑪麗眨眨眼：“我認同威金斯的說法。”
華生：“什麽？”
瑪麗信誓旦旦地回答：“福爾摩斯什麽都能做到。”
華生：“……”
雖然華生已經同歇洛克·福爾摩斯成為了可以交換性命的好友, 也看透了瑪麗和福爾摩斯的感情，但聽到瑪麗的話，華生還是非常不紳士地翻了個白眼：這濾鏡恐怕是真的沒救了！
瑪麗也不急于反駁，她還是挂着自己标志性的燦爛笑容。
直到車夫停下了馬車, 歇洛克·福爾摩斯身體力行地證明了他沒有辜負瑪麗的“盲目信任”。
馬車停在了倫敦的郊區，同布朗洛先生和小奧利弗住的富人街區截然不同，瑪麗走出馬車時看到的是一片片的灰色, 低矮的磚牆房和格格不入的廉價酒館節次鱗比, 連後方的小別墅顯得也相當樸素, 一瞧就是新建的。
福爾摩斯先生正站在磚牆房的第三戶人家前，同身邊的人熱切聊着什麽。
“福爾摩斯！”
華生無比驚訝，他失聲喊道：“你怎麽在這兒？”——按照醫生的想想, 就算福爾摩斯神通廣大, 也應該躲在角落裏默默觀察才對, 直接站在人家家門口，這不是不打自招嗎。
果不其然，車夫一聽到最近口耳相傳的名字, 免不了警惕道：“你們事先埋伏好了？！”
而福爾摩斯，他拿着煙鬥，手掌夾在腋下，面對車夫的诘問不過是看了他一眼，冷冷開口：“通常情況下，人們不會把當街閑聊稱之為‘事先埋伏’，先生。”
車夫：“……”
和福爾摩斯閑聊的男士失笑出聲：“福爾摩斯真的不是來埋伏的，他就是剛好路過，瞧見了在門外等待摩斯坦小姐的我而已。”
“你們認識？”瑪麗迅速跟上了思路。
“克萊切特是一位拳擊運動愛好者，”福爾摩斯說道，“而我是一名業餘拳擊手。”
“拜福爾摩斯所賜，”克萊切特洋洋得意地補充，“我在擔任斯克魯奇老爺的管家之餘，還贏了不少賭拳的錢。”
她就說吧，福爾摩斯什麽都能做到！瑪麗立刻看向華生。
華生：“…………”
他算是服了！在知道福爾摩斯的打算下，華生也不點破，而是順着管家克萊切特的話繼續說了下去：“既然你認識福爾摩斯，那就是你家老爺的福氣了，他可是大名鼎鼎的偵探，什麽麻煩都能解決。”
克萊切特雙眼一亮：“真的嗎？之前我就在想托詞，就是遲遲不好說出口而已。斯克魯奇老爺确實——”
“——克萊切特！”
磚牆房裏突然傳來了一個頗為冷硬的聲音打斷了管家：“你在同什麽人講話？”
克萊切特：“是我的一位朋友，斯克魯奇老爺，他剛好路過街頭。”
斯克魯奇無比暴躁地說：“我請你來不是叫你在街頭閑聊的！”
克萊切特也不生氣：“摩斯坦小姐和她的朋友也到了，真是巧合，他們剛好認識，而我的朋友還是名偵探。不如請他也進去吧，老爺？之前你也在報紙上讀到過他的名字，就是那名福爾摩斯。”
室內的斯克魯奇小聲嘀咕了幾句。
他明擺着有些遲疑，但有着克萊切特的推薦在先，斯克魯奇還是硬邦邦地開口：“那就一起請進來吧。”
克萊切特二話不說，打開了房門：“先生們，女士們，請跟我來。”
四人跟着管家走進磚牆房，其中昏暗的走廊和不太整潔的擺設同室外沒什麽兩樣，和瑪麗想象的別有洞天大不相同，甚至還不如街道上敞亮呢。
而斯克魯奇早就在客廳等待了。
他看上去有些年紀了，生得一副嚴厲刻薄的模樣，裹着一襲毛毯，坐在蕭瑟的客廳裏。瞧見克萊切特帶人進來，斯克魯奇先是開口：“哪位是摩斯坦小姐？”
“我是，”摩斯坦小姐回答，“你找我有什麽事，先生？我與你素不相識。”
斯克魯奇冷哼一聲。
“你自然是同我素不相識，”他說着看向福爾摩斯，“報紙上不說這位大偵探有着通天本事，能做到未蔔先知嗎？不如讓他說說我請你來做什麽。”
“老爺！”
克萊切特哭笑不得地阻攔道：“就算是偵探也做不到未蔔先知啊，他們是拿線索和證據說話的，眼下聖誕将至，大好日子也別給客人找不自在不是？”
斯克魯奇：“聖誕！別說這麽晦氣的話。”
華生和摩斯坦小姐流露出驚訝的神情——管家克萊切特可說的是“聖誕”而不是“萬聖”啊。好端端的新年節日，怎麽就晦氣了？
他們驚訝，而瑪麗卻恍然大悟。
不說聖誕還好，一說聖誕，瑪麗終于想起來這位斯克魯奇是哪本書出來的人物了。
正是狄更斯諸多流傳于世的作品中，最為受歡迎的《聖誕頌歌》呀。
與描述法國大革命的《雙城記》、描述主人公跌宕起伏一生冒險的《大衛·科波菲爾》相比，《聖誕頌歌》篇幅短小，也沒有多少現實批判性。故事很簡單：講述生性吝啬又人情淡薄的店主斯克魯奇，在聖誕夜之時被過去、現在、未來之靈帶去回顧了童年的記憶、現世親人的幸福和未來慘淡的葬禮，在重見了人性美好和将來自己的悲慘結局後，斯克魯奇找回了自己的良知，重拾人生的真谛，變成了一位慷慨仁慈的好人。
就是這麽一個短篇，卻在狄更斯再世時，獲得了比其他作品更為熱烈的反響。
全世界的人們都喜愛童話故事嘛，溫暖人心，又涉及西方最為重要的節日聖誕節，自然是廣為流傳。
只是……
在這個世界裏，真的會有時間之靈來喚醒斯克魯奇的良知嗎？
瑪麗對此很是懷疑，畢竟布萊克伍德花了大半輩子研究如何召喚外神，召喚儀式搞得像模像樣，花費那麽多，死了這麽多人，外神也沒有回應他的召喚。
“聖誕節，無非是花錢的日子，”斯克魯奇罵罵咧咧地說道，“你們各個都要請假，說什麽回家度過聖誕節，難道我給你們發工資，就是要你們回家享清福的嗎？別給我說什麽聖誕，我最讨厭的就是聖誕節——你，大偵探，既然克萊切特說你神通廣大，請你進門，你總得拿出來本事，來證明你不是欺世盜名吧。”
福爾摩斯挑了挑眉。
“你同摩斯坦小姐素不相識，”偵探直言，“但不見得不認識她的父親。”
“……”斯克魯奇一頓。
“什麽？”
摩斯坦小姐驚呼出聲：“你是說，有我父親的消息？”
福爾摩斯沒有回答，而是看向斯克魯奇：“你身上的毛毯産自印度，而你寫給摩斯坦小姐的信用的也是印度土紙，這足以證明你對印度有着深刻了解，特別是你選用的信紙，斯克魯奇先生，若非親自到過印度并且住過很長時間，否則一般人不會選用這種昂貴的土質作為慣用紙張——方便書寫的話，英國當地的紙張就足以。”
“這又能證明什麽？”斯克魯奇不依不饒道。
“只是這樣還不足以證明什麽，”福爾摩斯繼續說，“但你的坐姿端正，是軍人的坐姿。毛毯蓋着的是右膝蓋，言談期間還是不是揉按自己的右腿。今日天氣不太好，突然轉寒、還有下雪的跡象。受過傷的人往往會腿部不适，是嗎，華生？”
華生聽到這話，下意識地揉了揉自己的左膝蓋：“确實如此，我的左膝蓋不太舒服。”
福爾摩斯：“從你的坐姿和受傷的腿推斷，你應該當過兵，斯克魯奇先生。了解印度的退役兵人，我大膽猜測你是一名駐守過印度的軍官，而無獨有偶的是，摩斯坦親口說過，抛棄她母女二人的親生父親，也是一名印度軍官。”
說完，福爾摩斯也不等斯克魯奇招呼，直接坐到了主人對面的沙發上，冷冷回道：“将你的身份和摩斯坦父親的身份聯系起來，若是你們曾經相識，也不是什麽意外的事情。這樣的推斷，雖然算不上未蔔先知，但我想足以證明我的職業素養。”
斯克魯奇：“……”
他陰沉沉地看着福爾摩斯，顯然斯克魯奇很不滿于福爾摩斯近乎挑釁般的證明自己。但是他出言不遜在先，斯克魯奇到底也沒說什麽。
“坐吧，”他招呼其他客人，又對着克萊切特伸了伸手，“把我卧室裏的信函和資料箱拿過來不。”
克萊切特對着衆人熱情一笑，還極其誇張地欠了個身，仿佛他服侍的不是個刻薄卻有錢的退伍軍官，而是什麽印度國王一樣。
和言語不遜的斯克魯奇相比，克萊切特着實讨人喜歡。
管家離開後，斯克魯奇才重新看向幾位客人。他環視四周，最終目光停留在了摩斯坦小姐身上。
“你的父親亞瑟·摩斯坦少校，”他說，“已經死了。”
摩斯坦小姐的面孔驟然變得蒼白無比。
但比起之前痛失兩位摯友，未曾見過的摩斯坦少校的死訊并沒有讓摩斯坦小姐過分悲痛。紅發的愛爾蘭姑娘阖上眼睛，再睜開眼睛已經恢複了平靜。
華生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦小姐的肩膀。
摩斯坦小姐搖了搖頭：“我沒事。”
“他離開後就沒有了音訊，”她苦笑幾聲，“要麽已經忘記了母親，要麽去世了，相比之下，後一個答案反而更令人釋懷一些。”
斯克魯奇一聲嗤笑：“是被謀殺的，也不要緊嗎？”
福爾摩斯：“這就是你邀請摩斯坦小姐到來的目的。”
話到此處，克萊切特拿着斯克魯奇所說的信件和資料箱回來了，他把東西放在斯克魯奇面前，斯克魯奇卻讓他交給福爾摩斯。
“我和摩斯坦少校，還有一位肖爾托少校，當年同為駐守印度的軍官，”趁着福爾摩斯翻閱文件的時候，斯克魯奇解釋，“我們在印度一起發現了價值連城的寶藏，請肖爾托率先将之帶回了倫敦，卻起了私吞的主意。他一回倫敦便再也沒了消息，摩斯坦少校便動身前往，卻沒料到同他見面之後再也沒回來過。肖爾托還宣稱寶藏也不見了。”
“那是什麽時候的事情？”福爾摩斯問。
“一八七二年。”斯克魯奇回答。
那麽到現在為止已經有十餘年了。瑪麗免不了看向摩斯坦小姐，斯克魯奇大概明白其他人心中所想，便直言道：“我們之前有軍令在身，不得輕易回到倫敦。你的父親并非負心漢，摩斯坦小姐，而是他的父母以門第為由強迫他離開你的母親，若是他不遠赴印度當兵，就要被迫迎娶自己不愛的女人了。摩斯坦少校返回倫敦之前心心念念的就是你和你的母親。”
摩斯坦小姐：“那他為什麽不給我們寫信？”
斯克魯奇：“摩斯坦少校聯系不上你，小姐，寄去的信件和彙款總是被打回來，要不是幾天前你的名字上報，我都以為你已經死了。”
紅發姑娘深深地吸了口氣。
原來一切都是一場誤會。
在斯克魯奇的解釋一下，瑪麗·摩斯坦很輕松地拼接上了昔日的記憶碎片。
當年摩斯坦少校被迫離開心愛的女人，賺到第一筆錢時就迫不及待地寄回愛爾蘭，但得到的回複卻是與他私定終身、已然有孕的女人遠走他鄉的消息。
不怪摩斯坦小姐的母親，愛爾蘭□□如此嚴重，她懷着女兒，無法在故土上活下去，出于生計，只得前往倫敦謀生活。
至于為什麽摩斯坦小姐會說是父親抛棄了她們母女……
恐怕也是因為印度到英國路途遙遠，在漫長的等待和饑餓陰影之下，年輕的孕婦放棄了希望吧。
在等下去，就是一屍兩命，與其抱着遙不可及的希望，不如去謀份生活。
“那六顆珍珠是我給你的，”斯克魯奇說道，“這是摩斯坦少校留在我這裏的奢侈品，理應是你的遺産的一部分。”
“只是一部分？”華生敏銳的抓住了重點。
“哈，當然。”
斯克魯奇挂上了嘲諷的表情，陰陽怪氣地開口：“當年肖爾托說寶藏和摩斯坦少校一同失蹤了，誰會相信這種蹩腳的謊言？果不其然，不多久之前，肖爾托的兒子就找到了寶藏。所以我才找到摩斯坦小姐，要一同前去索要屬于她和屬于我的那部分。”
“六顆珍珠只是一部分的話，”華生總結，“那想來是一大筆錢了。”
“确實是一大筆錢。”斯克魯奇回答。
“有……有六千英鎊嗎？”華生試探地問。
“六千？”
斯克魯奇像是被侮辱了般一拍扶手：“平分下來，我們應該每人拿到五十萬！”
五十萬英鎊？！
別說華生了，就連早就知道原著劇情的瑪麗，也免不了被斯克魯奇的語氣震了一下。
看小說還沒什麽，真實聽到這個數字就是完全不一樣的概念了。十九世紀的五十萬英鎊啊，達西先生一年五萬英鎊就是大富豪，五十萬英鎊的遺産，摩斯坦小姐可能要一躍成為倫敦最為富有的小姐之一啦。
就在斯克魯奇憤憤不平、其他人驚訝不已時，克萊切特再次走了進來。
他停在客廳前：“斯克魯奇老爺，你的外甥弗雷德來了。”
斯克魯奇：“不見！”
克萊切特很是為難：“啊？可是我都已經把弗萊德少爺請進來了啊。”
斯克魯奇當即暴躁如雷，他憤怒地看向克萊切特：“誰叫你請他進來的？這小子早就不懷好意，之前就貪圖我的店鋪財産，現在得知寶藏的事情更是大獻殷勤。好啊，請他進來，現在客廳裏坐着另外一名五十萬英鎊的繼承人，他可有的忙啦！”
老軍官的話音落地，一名青年走了進來。
斯克魯奇的嗓門奇大，走進門的青年自然是聽得一清二楚。這名青年長相俊朗，有着清澈的眼睛，在聽到斯克魯奇的話語後也不生氣，反而揚起了一個無可奈何的笑容。
“我只是來邀請你到我家過聖誕節的，”弗雷德摘下帽子，誠懇說道，“你有多少錢，和我有什麽關系，舅舅？”
“別喊我舅舅。”
斯克魯奇刻薄說道：“這位摩斯坦小姐也即将拿到自己的五十萬英鎊，我看你要是善于算賬，不如現在就向她求婚，這樣等我死後，你可滿打滿算有整整一百萬的財産了！”
摩斯坦小姐：“……”
華生：“………………”
瑪麗見進門的青年弗雷德一臉茫然，而華生又像是見了宿敵般的神情，一個沒忍住，“噗嗤”笑出聲來。
愛爾蘭女工人突然獲得了五十萬英鎊遺産，這就足夠身為退役軍官的華生頭大了，現在又來了一名有力的“競争者”？
事情真是越來越有趣啦！
作者有話要說： 我回家啦！又是粗長勤奮花了，這章有五千字，我超棒0v0！
華生：之前她說配不上我，現在是我高攀不起，完了還來了個競争者？你的小十字架不管用啊瑪麗！
瑪麗：你再說我就給別人舉小十字架了:)
《聖誕頌歌》原著裏斯克魯奇是個開店的，他外甥已婚。但是呢，混亂邪惡姜花表示，貴圈真亂這種事不是越多越好嗎，嘻嘻。哦當然，該唯物的世界觀還是要唯物的，看姜花怎麽掰扯ww
