第56章
盡管江月兒拼命跟金娘子解釋, 說自己兩人是在開玩笑, 但金娘子臨走時那怪異的眼神分明在說“我已看透一切, 我都明白，你不用編了”。
江月兒：也是很心累。
她跟金大叔是很談得來的忘年交，可不想讓金大叔的家人以為她是什麽奇奇怪怪的人, 于是, 接下來的一天，江月兒都乖乖呆在金家, 哪也沒去, 還幫着金娘子做了好幾個菜。
為了挽救岌岌可危的名聲, 她也是拼了。
陰差陽錯地, 杜衍達到了他的目的。
可他不開心。
因為金娘子出去一趟後，金家下午來了好多人, 跑來像看稀罕似地看他和江月兒, 還有個大嘴婆子笑着問他：“杜小哥兒，你真的會做女紅嗎？”
杜衍：“……”這輩子再也不來達州了！這輩子！
承認吧，江家的這兩個寶貝疙瘩無論在哪都有把日子過得雞飛狗跳的本事。
……
問遍了半個達州城的镖局和車馬行，天色黑盡的時候，江棟他們不得不先回到了先前的客棧。
他開了幾間上房供自己和嚴家的人住下, 又找掌櫃的詳細打聽兩個孩子的事情。
掌櫃的看他出手闊綽, 便很肯說些事情。
“說來, 這兩個孩子才來時運氣不大好，那個男娃娃一來就病倒了，高熱, 差點燒出毛病。”掌櫃的道：“還好女娃娃心定，給男娃娃請了郎中，每天跟你們家那兩個下人輪流照顧男娃娃，男娃娃燒退下來後，女娃娃可能是錢不夠花了，還張羅着賺錢呢。”
“掌櫃的你怎麽知道得這麽多？”嚴小二插嘴問道。
掌櫃的笑着從櫃臺裏抽出一張紙，道：“女娃娃心眼活呢，她抄了幾個方子賣給那些行商的人，還跟我說，放我這裏寄賣，若是我能賣出去一張，每張給我一文錢。”
這是她後面被周全安搶了生意，那些方子實在被擠得賣不了了，權當放在掌櫃這裏賣一張是一張。
江棟要來那紙看了，道：“還算有些小聰明，那他們生意怎樣？”
掌櫃的撚撚胡子，搖搖頭：“怕是不怎麽樣。”
江棟也點頭，憂慮道：“是啊，生意哪有這麽好做的，這些孩子，就是太天真，該吃些苦頭！”
掌櫃的笑道：“這客官就想岔了。我說的不好，不是他們這門生意不好做。頭一天，我看女娃娃出去，應該賣得不錯，還買了十幾個大肉包子，還請小老兒我吃了一個呢。就是，後頭，我估摸着，可能是遇到同行搶生意，把他們擠兌得沒法子做下去了。”
“是有人欺負他們了嗎？”
“這是怎麽說？他們跟您說過什麽嗎？”
江棟和嚴小二不約而同問道。
掌櫃道：“他們倒沒跟我說，是我猜的。這幾天我們達州府衙門石獅子上有人貼了幅畫，這你們聽說過吧？”
江棟和嚴小二對視一眼：“聽說過，這事跟他們有什麽關系不成？”這件事是達州城近年來最大的趣談，他們上了一趟街，不光路人在讨論，連街上茶館裏的說書先生都在說這一出奇事，想不知道都難。
掌櫃的将那畫裏的內容說了，與江棟幾人講了自己的猜測：“女娃娃賣的是方子，那畫上也畫的是賣方子的事，再者，那天上午我們跑堂的還說看見她抱着一摞畫出了門，幾下一對照，十有八|九就是她了。”想想又笑：“現在那個周全安聽說在街上都不敢露面，一露面就有人認出他來，笑話他是奸商呢。”
江棟聽了這些事，不但沒笑，反而神色中更多一些憂慮，問道：“掌櫃的，這您沒跟旁人說吧？”
掌櫃的道：“這事都是我猜的，我哪能瞎說呢？再說了，小姑娘為人大方，剛來達州城沒根基，我可不能瞎說了害她。不止我沒瞎說，連那個看到那個女娃娃拿畫的跑堂我都特意囑咐他，不讓他說出來。”
江棟松了口氣，同掌櫃的作揖相謝：“多謝您為小女着想，還望此事您就當從來不知道。”從袖中摸出一塊銀子給他，快步出門。
掌櫃的有這意外收獲，喜得直笑，滿口應下：“好說好說，客人現在可要去達州衙門？”
江棟點頭道：“是啊，我去看看，那畫是不是她畫的。”
掌櫃的急忙攔下他：“萬萬不可，現在馬上要戌時了，戌時一到，城裏就要宵禁。客人還是早些歇下，明早再去亦可。”
“宵禁？”江棟問道：“我以前來過達州城，沒聽說有宵禁一事，怎地現在宵禁了？”
掌櫃的道：“宵禁也是最近的事。最近我們城裏有好幾戶人家丢了孩子，州裏懷疑有個拐子團夥流竄到城裏來作案了，最近都在嚴查此事，因此，知州大人下了宵禁令，責令閑雜人等戌時以後禁止出門。”
“如此……”江棟剛剛松下來的眉頭又擰緊了，他重新坐下來，滿懷憂慮地給自己斟了一杯酒。
知道他在擔憂什麽，掌櫃的嘆了口氣，勸道：“吉人自有天相。我看那兩個孩子都是有福的相貌，客官也勿要過于憂心。”
……
城的另一頭，江月兒卻跟金四有一家人高興地說到了大半夜。
她把自己這些時日的經歷揀能說的說了些，便引金四有笑嘆：“我先就說江兄弟，哎喲，現在是江姑娘是個心思活的小姑娘，果然我沒看錯人。這才幾天哪，就能簽下汗牛書鋪的單子，還畫《諧趣畫》，是這個名吧？”
江月兒點點頭：“沒錯。”
金四有笑道：“我先是看書鋪裏賣話本子賣了這麽多回，從來沒聽說過還有賣畫集的，江姑娘，你可叫我見了新鮮。”
江月兒心裏得意，面上還是知道謙虛謙虛的：“哪裏，金大叔去書鋪裏問問就知道啦。好多畫師的畫都集冊叫人翻刻了出了畫集，不獨我一個呢。”
金四有正色道：“那能一樣嗎？江姑娘你多大，那些畫師多大？就算他們畫得好，年齡上能比你年輕嗎？”
江月兒被誇得繃不住，嘿嘿笑起來。
金四有又問道：“你說那《諧趣畫》我也看得懂是吧？那等你畫出版了之後，我去買一本來給你捧捧場。”
他這一說，江月兒倒是想起來一件事，連忙道：“書鋪的老板說等畫集出來了，可以送我幾本，大叔您不用買，到時候我送你一本就是。”
金四有高興得不得了：“真的？”他是個小生意人，剛剛說要買江月兒的畫集捧場是真心話，但現在不用他花錢就能占便宜了，自然更加高興。
“真的。”江月兒道：“不過那畫集印出來還需要些時日，到時候我可能就不在達州了。我明天去跟書鋪的掌櫃說一聲，讓書出來後到時候他送你一本。唔，要是那畫印出來了，我先要一本回來也成。”
金四有高興得直搓手：“哎呀，那我可沾你不少光了，一本畫集不便宜吧。這叫我怎麽好意思。”
江月兒便笑道：“這有什麽不好意思的，我還住着金大叔您家的房子呢，我們倆就別互相客氣了。”
金四有道：“那可不成，一本書想想就貴，你若是白送我，這人情我可欠大了。要不這樣，我明天還要去趟松江，你不是說你家在松江嗎？你看你有沒有什麽要帶的，我幫你一并捎帶走。”
江月兒大喜：“真的？那我就不客氣了。”雖說剛到達州的時候她往家裏寄了信回去，但寄信多貴啊，而且離家的這段時間，她可想外公外婆阿爹阿娘了，早就攢了一肚子的話要說。
見金四有點頭肯定，她急急辭了金四有回了自己的房間，開始動筆給幾位親人寫信，當然把這段時間她做的什麽事都寫了上去。
原本她還想逼迫阿敬也寫一封的，但他在合香熬蜜的關鍵時期分不得神，她只好在第二天他的香做成時，讓他寫了一封信，并将他才合好的香丸捎了兩粒給金四有帶去松江。
江月兒又想請金四有帶些別的東西回去，但想到他行商時連肉醬都舍不得買了占位置，就只請他帶了幾封信便罷。
……
這頭江月兒忙着給家裏捎信，那頭江棟一大早就起來去了達州衙門。
看到石獅子腦袋上糊的白紙，他不用細看就知道那是出自女兒的筆。
他的閨女一向于畫技上頗有創新，才學會白描，就用過這樣的技法谑笑過，但他是正統學畫出身，認為這樣畫畫會走上歪路，畫過兩回後便禁止她再用這樣的筆法。
這世間沒有第二個人有他閨女這樣善谑的筆觸。
江棟沒想到，有朝一日，他會用這樣的方式追尋到女兒的下落。
“阿叔，我們還要在城裏找嗎？”嚴小二問道。
“沒去镖局，沒去車馬行，是不是說，他們現在還在城裏？”江棟自語道。
“可他們也不在客棧，那會去哪呢？”想到昨晚客棧掌櫃說的話，嚴小二面色一變：“他們會不會被人販子抓去了？”
江棟神色一緊，強自鎮定：“不會的，月丫兒那麽聰明，連掌櫃的都誇她，她不會被抓的，說不定，說不定她是認識什麽朋友，去哪玩了呢？”
“是啊。”嚴小二自知失言，連忙道：“月妹妹這麽聰明，她不會有事的，肯定是有什麽地方我們遺漏了，要不，我們再找找。”
“再找找，再找找……”江棟喃喃着，差點一腳踩空臺階。
“江叔小心！”嚴柏趕緊将他攙上了馬，健馬小跑着離去。
街道的另一邊，祁珏從書鋪中快步走出，望着江棟等人離去的方向，若有所思。
“祁兄，怎麽了？是有什麽事嗎？”黑衣短打的中年人問道。
祁珏想了想，搖搖頭：“我好像看見一個故人……沒什麽，可能是我眼花了吧。”
那個人已經消失了二十多年，怎麽可能突然出現在達州街頭？
他回神過來，眼睛一亮，迎上幾步，笑道：“江小姐，你們怎麽來了？進來坐吧。”
江月兒像是遇到了極高興的事一樣，笑得都快合不攏嘴了，給兩個男人行了禮：“祁老板也在？我是想來問一聲，我那畫集什麽時候出？”
祁珏讓人給她沏了杯茶：“這才幾天，江小姐就這樣心急了？放心吧，你那畫集我給人看了，大家都說好，我看應該不愁賣。”
江月兒不好意思地道：“不是。我是想問問，如果您這有現成的書，我能帶一本回去嗎？要是沒有的話，等書出了，我有一個叫金四有的朋友想要一本來看，希望掌櫃的能幫我把書給他。”
祁珏道：“書應該還有幾天全部印發完畢，它與話本不同，須請畫師重新來刻版，稍微麻煩一些。不過，不出七天，應該沒問題。到時候江小姐來，可以多領幾本回去送人。”
江月兒道：“我就是來說這件事的。最多不過兩天，我就要離開達州城，您這如果有現書的話，能不能給個方便，給我兩本？若是沒有，留着等我朋友來拿也行。”
祁珏訝道：“怎麽？江小姐要出遠門嗎？去哪裏？”
江月兒現在也知道祁珏手下不知道開了多少書鋪，根本不需要謀算她，便道：“去金州城。”
因為梅州跟達州不是一個州郡，想去梅州，只有先到另一個郡的首府金州，再從金州才有轉道到梅州的商隊。
“金州？那你不是跟老鄭順路嗎？”祁珏點點一直在他身側沉默不語的黑衣短打：“老鄭？你還記得嗎？”
江月兒哪能不記得呢？這人頭一回見面就把墨玉擰得吱哇亂叫的，一看就是跟嚴家阿叔一樣不好惹的人。
她頓時亮着眼睛看黑衣人：“原來這位是鄭叔叔，您也是去金州？您什麽時候去？”這也太巧了，要是能找個認識的人跟她一道去金州，也不錯啊！
她眼睛亮閃閃的，只差恨不得在臉上寫上四個字：“好人求帶！”
鄭天南跟江月兒也算不打不相識，知道她沒有歹意，看她這副神情，亦是好笑，神色柔和了些，主動道：“我明天就出發，你們若是明天走的話，我可以捎你們一程。”
捎她一程？那意思是可以不要錢就能坐車了？
江月兒好懸差點直接問出來了，好歹知道矜持些，還問：“那不知鄭叔叔捎一個人要多少銀子？”
鄭天南道：“你既然也是汗牛書鋪的畫師，那我給你算個優惠。若是你們不占車位的話，幹糧自帶，我分文不取。若占車位，一個車位二兩銀子，如何？”
二兩銀子一個人？那簡直是白菜價啊！
江月兒前些天在街上走時，遇見車馬行和镖局不是沒打聽過，因為金州到達州之間山路難行，有些地區還有瘴疠之氣，據說還有山匪，這段路一向比其他路收費高很多，沒有五兩銀子，連最便宜的镖局都不肯帶人。
江月兒恨不得一口答應下來，好在想起來家裏的香丸好像沒做完，與鄭天南道：“我得先回去問問，若是沒問題的話，不知在哪裏找鄭叔叔？”
鄭天南道：“你去福威镖局，說尋鄭天南就能找到我。”
“福威镖局？”江月兒驚呼着瞪大眼：“鄭叔叔原來是福威镖局的镖頭，失敬失敬！”
福威镖局是達州城最大的镖局，這段時間他們早就知道了，也去镖局問過價，他們帶一個人至少要八兩銀子，她哪坐得起啊？鄭天南給她報的這個價真的是相當良心了。
祁珏笑道：“是總镖頭，江小姐，你可別認錯了。”
這可是條大粗腿啊！
江月兒連忙景仰無比地望着鄭天南狂拍了一通馬屁，鄭天南似乎很不習慣她這樣說話，等她一說完話，跟祁珏說了聲：“你若無其他事，我就先走了。”
江月兒趕忙将鄭天南送到門口，回身與祁珏笑道：“沒想到做了祁叔叔您的畫師，還有這等好處。”
祁珏心裏好笑：沒好處的時候就是祁老板，有好處的時候馬上變成了祁叔叔。
他對這機靈的小姑娘亦是喜愛，笑道：“既然有好處，那再給祁叔叔畫幾本？”
江月兒便苦了臉：“我倒是想，可我不是要去金州了嗎？”
祁珏道：“那有何難？我在金州也有分店，你若是畫得了，将畫集給我在金州的掌櫃，我還照先時的價給你，如何？”
江月兒大喜：“祁叔叔此言當真？”
祁珏笑道：“自然當真，那我們這就說定了？”
這樣容易又得到一筆錢，江月兒反而猶豫了：“可萬一賣得不好，我拿這些銀子不是占了您的便宜？”她能坐上福威镖局的車，還是托了祁珏的面子，這點她不能不認。
書印完了一部分，給家裏那些不識字的人看過後，祁珏對這本《諧趣畫》的信心大增。可以說，他現在的信心比賣自家暢銷的話本子還足，看她這樣不自信，還安慰她道：“放心吧。我做書畫鋪子這些年，從來沒有看岔過。江小姐你只管畫，你畫了我就敢收。對了，那個吝啬鬼的故事可以再多畫些。”
江月兒“啊”了一聲：“可我已經把我知道的那些都畫了啊。”
她這回畫吝啬鬼的故事，除了老鼠偷糧食外，還有三個故事，光吝啬鬼的故事都占了一百頁畫冊的三成多。
這個祁珏有經驗：“你這個不是也聽人說的故事嗎？既然是吝啬鬼的故事，那肯定這世上不止一個吝啬鬼吧？你就沒聽過別的吝啬鬼的故事？”
看江月兒沉思着點頭，他點撥道：“你可以把其他的故事也安排到你的這個故事裏面，不是就有新內容畫了嗎？”
祁珏做話本子經營幾十年，他的經驗何其老道，只幾句話就讓江月兒有了新的靈感，她還會舉一反三：“對了，祁叔叔，你上回不是說，我可以把我跟周全安的事畫出來，但是那個故事的結局不好嗎？今天我看見他走在路上被一個孩子扮鬼臉，他追那個孩子，結果沒防神絆個跟頭，他身上穿的綢布衣裳拉破了個大口子，連他的紅色犢鼻褲都露出來了，我能把這個當結局畫嗎？”
“人人喊打，這個好。”祁珏想到周全安衣衫破爛地走在街上顧頭不顧腚的樣子，拊掌大笑：“奸書商遇到了奸布商，就只有穿着破褲子上街了。哈哈哈！”
江月兒想起來，周全安是做書畫鋪子的，祁叔叔也是，看來同行相忌，兩人肯定是不小的對頭。
周全安現在一定很後悔跟她結那三十二文錢的仇。
不知道等上了她的《諧趣畫》，等此事流傳民間之後，他會不會更後悔。
反正她是不後悔這樣對付他啦，阿敬的香丸制好了還要晾好些天，她賺的那點錢雖然不多，可是好重要的。要是那天不是她運氣好，碰到祁珏說要招畫師，給她介紹了便宜到等于不要錢的福威镖局，還碰到金大叔一家人肯收留他們，他們現在肯定早就陷入了困境。
對待好人要真誠，對待惡人，她也不會手軟噠！
祁珏笑罷了，有些遺憾道：“可惜書我已經印了些出來，不然等你畫下來，我完全可以把此事的結局印上來，趁着全城人都在讨論此事，肯定有不少人想知道周全安的結局。”
“這有何難？”江月兒笑道：“祁叔叔你不是在外地也有書鋪嗎？你可以把這些印好的書先發到外地，等我畫完了，把結局加上去在達州城賣，作為不同版的《諧趣畫》不就是了？”
祁珏看江月兒的眼神像她家阿敬碰到了絕世好香一樣，他贊嘆道：“江小姐，想不到你于商道也是奇材啊。要不是你是個女子，我都想邀你來我鋪子裏做事了。”周全安奸商的故事跟《諧趣畫》裏其他單純為了逗趣的畫不同，它已經成為了知州口中“奸商”的代名詞，并在達州廣為人知。有了這樣的名聲打底，至少在達州，《諧趣畫》是不用愁賣了。
江月兒都被他誇得有些不好意思了，道：“我也就是随便想想，祁叔叔覺得有用就好。”
祁珏笑道：“當然有用了。”他揚聲叫了一下掌櫃：“讓人把新印好的諧趣畫再加二百本給鄭總镖頭送去，就說是我說的。”
掌櫃的答應着去了，江月兒恍然道：“原來祁叔叔也要托鄭叔叔押镖啊。”
祁珏道：“那是自然。金州一帶多山匪，雖然我運的是書，有自己的商隊，但也經不起山匪的劫掠，還是讓商隊跟着镖局走，交給鄭總镖頭安全些。”
江月兒臉色一白：“金州真的很多山匪？”
祁珏想到眼前這個小姑娘正是往金州去的，有些後悔吓到她，忙道：“話是這樣說，但陛下自從登基以來一直致力于各地剿匪，金州經過幾輪剿匪，山匪早不剩什麽了。這些年常往金州走動的客商也沒聽說有人遇到匪寇的，我交給鄭總镖頭，完全是出于商人的謹慎罷了。”
話雖如此，但江月兒已經有點被吓到了：命可只有一條呢，自然是怎麽寶貝都不嫌夠的。
得跟阿敬商量一下，看接下來要準備些什麽。
這樣一想，她就坐不住了：“祁叔叔，我得先回去一趟，您若是沒什麽事的話，我先告辭了。”
祁珏卻道：“等等，”在她不解的目光中囑人拿來了兩本泛着油墨香的新書，道：“這是新印的《諧趣畫》，你拿去送人吧。”
江月兒接過畫，想起來之前的承諾，道：“我明天出發前把新的畫畫完了給您送來，那新的《諧趣畫》能給我兩本嗎？”
祁珏笑道：“自然能。江小姐寫個條子，十天後讓你那位朋友憑條子來拿就是了。”
回了金家，江月兒把福威镖局的事同杜衍一說，杜衍當即就道：“那我們明天就出發。”
江月兒問道：“那你那些香丸怎麽辦？”
“買些壇子放進去，在路上帶着。反正丸子已經做好，只剩下窨制的過程。從達州到金州要走一個月，路上的時間足夠了。”
“還，還有，山匪。”江月兒抓住他的衣襟：“阿敬，我有點怕。”
杜衍習慣性地就要開口嘲笑，但看見她明明這樣害怕，卻從不勸他放棄，杜衍的心不知為什麽，就軟了，他柔聲道：“有我在，我會護着你的。”
江月兒覺得，好像自己就等着這句話一般。明明這回生病的是他，照顧他的是自己，但是，好像有他在，她就能迅速地安下心來。
聽見他的承諾，她的惶然的心突然就定了，忍不住仰起頭，信任地望着他：“好。”
……
既然決定好明天要出發，要準備的東西就多了。
杜衍也不再禁止江月兒出門，只是只許她跟着自己走。
他先帶着江月兒去了藥鋪，江月兒看他買藥的清單：“烏頭，天南星，曼陀羅……阿敬你要殺人不成？”
因為賣了幾份治蛇毒的方子，她這段時間只要有機會去書鋪，就會往放醫書的那些地方站站翻翻，因此很是認識了些藥草。
尤其這些毒草，她更不陌生。
杜衍“噓”了一聲：“你不是說金州多山匪嗎？這些東西備着，總是沒有壞處的。”
見江月兒仍是像看怪物一樣望着自己，只好解釋道：“放心吧，我只是配些麻|醉劑，萬一碰到了，這些東西也是有用的。”
江月兒松了口氣：“那就好。烏頭也可以當麻|醉劑用？”
杜衍面不改色：“當然能。”麻|醉劑若是不頂用的話，烏頭就有用處了……
他默默看向不知道又因為什麽傻樂起來的江月兒：不管怎麽樣，他一定要護住她平安……
…………
采購完東西，杜衍幾人回到了金家小院。
他對人的目光一向都很敏感，還沒進院子，就感覺到有人在看他。
見他望過來，幾個聚在一處說話的婦人一笑而散：“那就是？”
“就是他，沒錯的！”
“哈哈哈！”
杜衍：“……”這輩子頭一回被女人們用除了欣賞、喜愛、愛慕以外的目光注視，這滋味……反正打死他他也不要再到達州來了！
江月兒早猜到了那夥婦人在笑什麽，見阿敬明明窘得耳根都紅透了，還強撐着若無其事的樣子，不好再笑他，只好裝作什麽都沒發現的樣子與他道：“早些睡吧。明天還要早起呢。”
…………
客棧裏，江棟卻在跟嚴小二道：“明天你回去松江，騎快馬跟家裏報個信，就說他們在達州很平安。”
嚴小二卻道：“不行，我不走。沒找到月妹妹前，我是不會走的。”
看江棟擰了眉，他指着跟來的一個人道：“讓他去報信不也一樣嗎？”
江棟另有打算，只是嚴小二異常堅持，只好明說道：“我估計，他們可能在去金州的路上。只是你也知道，金州多山匪，我一個人去便去了，若是你也去，若你出了事，我怎麽同你爹交代？”
這回嚴小二就更不會幹了，他還特別有自己的道理：“我爹要是知道月妹妹有危險，肯定會親自幫着阿叔來尋的。金州既然危險，那我就更得陪着阿叔去了。萬一你遇上什麽事，有我在旁邊，總是比你一個人好。”
他很清楚，嚴家的這些人屬于漕幫，尋尋人還行，他不在的話，若說讓他們去金州那等險境，或許他們會去，但要出幾分力，那就說不清楚了。
江棟久勸不下，只好道：“那明天再說吧。”
嚴小二也累了，不與江棟争辯，打定主意一定要跟着去，兩人各自分開回房。
雞叫頭一遍，江棟就醒了。他側耳聽了聽隔壁房的動靜，輕手輕腳地出門，取出一杆竹管，朝裏面吹了一吹。
聽見裏面的呼吸如常，江棟輕舒一口氣，将另外一個房間的人叫醒：“你們少爺現在在房裏睡着，趁他醒來前，你們趕緊帶他走。”
“那江老爺您呢？”
江棟道：“我自有安排。快去吧，昨天的話你們也聽見了，金州他不适合去，聽說你們老爺在雲州，你們趕緊把他送上去雲州的船。快去，等他醒過來就不好了！”
那兩人猶豫片刻，對他一抱拳：“多謝江老爺，等把我們少爺送上船之後，我們再回來找您。”
江棟随意揮揮手，也沒當真，牽着馬出了客棧。
時辰尚早，他在城裏又遛達了一圈：兩個孩子，到底去哪了呢？他們會不會真如自己所猜，去了金州，最終的目的地在梅州呢？
不知不覺中，他走到了達州府衙門前面，石獅子頭上的白紙已經被風吹破了些，上面那個鮮活的奸商惹得他一笑：這孩子，出個門也出得這樣驚天動地……
“喂，你站在這已經好久了，有事鳴冤來這裏擊鼓，沒事的話趕緊走。”
在衙門口守着的衙役不知什麽時候步下了石階驅趕他。
江棟忙道：“這位差大哥，我這就走。”
見他識趣的離開，差役回了崗。
“大肉餡的包子，吃包子了！”
包子的香味喚醒了江棟的食欲，他摸了摸肚子，掏出幾文錢：“給我來兩個包子。不，要十個，有饅頭嗎？”
“有。”小販笑道：“老爺是要出遠門買幹糧嗎？”
江棟道：“是的。”
“好叻。您稍等。”小販包着包子，江棟的目光無意識地在街道上漫游着，忽聽對面的兩個婦人哈哈大笑：“你說真的？那小夥子真說他女紅比他妹妹還好？”
“那還有假？我就想啊，這樣俊得像仙童一樣的小夥子怎麽會沒有缺點呢，原來他還愛好女紅呢，你說好笑不好笑？”
婦人大笑着沒走兩步，被一個身影攔在面前：“這兩位大嬸，請問你們說的小夥子和他妹妹，是不是長的這個樣子？”
…………
一個時辰後，江棟從金家出來，振奮極了：這麽多天後，終于又得到了兩個孩子的确切消息，真是老天保佑，他們平平安安地，只要他騎快馬快些找到那個福威镖局，就能把他們追回來了！
“江兄？”一個久遠到快要消失在江棟記憶裏的聲音突然從背後響起，江棟緩緩轉身，對來人微笑：“祁兄，好久不見。”
祁珏完全不敢相信自己的眼睛，沖上來，語無倫次地道：“真的是你？江東來，你，你怎麽消失了這麽些年？！你這些年，你去哪去了？！”
