第81章 疫病
正月一過，天氣逐漸回暖，顧錦知進宮給太後請安之時，順便前往養心殿探望重新主持朝局的皇帝。他已不複兩年之前的英姿威風，一個小小的風寒，加上心中憂思，夜間噩夢，以及湘妃的蠱惑在後宮夜夜笙歌。太醫使出渾身解數為他調理，卻也架不住歲月催人老。
“這西北邊境的三個屬國當真是狼子野心。”皇帝狠狠掀翻奏折，吓得殿內大臣紛紛跪地：“陛下息怒。”
溫太師躬身道：“好在有丁将軍駐守西北邊境，丁将軍骁勇善戰，旗下又兵多将廣，定能解邊境危機。”
顧雲笙在一旁參與朝政，至始至終未發一言。邊境戰火一觸即發，洪都鬧瘟疫形勢危急，朝廷撥款一面治理內憂，一面還要預防外患。顧雲笙憂心洪都災民，也免不了惦記遠在西北的丁左。
皇帝看向顧雲笙：“太子以為如何？”
顧雲笙一愣，回過神來，忙上前說道：“溫太師所言極是，西北既有丁将軍駐守，應無大礙。倒是洪都災情嚴重，感染者均已被隔離，城門關閉，但因距離金陵不遠，宮中也應當做好防禦措施，太醫院的太醫們日以繼夜的研制藥方。據估計，洪都染病死亡人數不下萬人，兒臣懇請父皇，免除洪都三年賦稅，”
“嗯。”皇帝點頭：“朕允了。”
瘟疫爆發已有一月，金陵城中亦不能幸免，盡管宮城之內第一時間采取防禦措施，依舊有幾個體質弱的宮女太監染病，不出三日便死了。屍體連同用過的東西一起焚燒，而洪都數以萬計的死亡人數終究叫人憂心惶惶，擔驚受怕。
皇帝舉行祭天儀式，試圖求助上天神靈的幫助解救大禹此次瘟情危機。
可皇帝剛一回宮，小太監驚慌失措跑來告知的消息，宛如一道驚雷砸在皇帝頭頂。
明霞公主染病了。
盡管賢妃近些年年老色衰，皇帝對她也并無諸多寵愛。但她所生的明霞公主卻深得皇帝喜愛，皇帝忙于朝政，再加上身體的原因，以及上天不賜福，子嗣并不興旺。除了顧雲笙一個嫡長子，其他兩個皇庶子一個膽小怕事，一個體弱多病。唯一的女兒只有尚在咿呀學語階段的明霞公主顧雲暖了。
這個消息無疑是晴天霹靂，皇帝只覺得眼前發黑，不顧湯公公阻攔執意擺駕永羅宮。剛一進殿門就瞧見哭成淚人的賢妃，一夜之間老了十多歲，眼睛腫的似核桃，面色蒼白憔悴，淚水止不住的往出流，哭的聲音都嘶啞了。
“雲暖就是我的命，若雲暖有個萬一，臣妾也就跟着去了……”
“休要胡說。”皇帝攙起賢妃，安慰說：“明霞是朕的女兒，是真龍之女，有朕在，她不會有事的。”
賢妃低聲抽泣，孩子的體質本就弱，此次瘟疫又這般兇險，未來究竟如何，賢妃想都不敢想。內室傳來小公主因為高燒難受而發出的陣陣啼哭，宛如刀子一般割在賢妃的心上，身為人母，她連呼吸都是痛的。
晚些時候，顧雲笙同皇後前往永羅宮探望染病的公主，以及衣不解帶照顧在側的賢妃。
皇後跟賢妃關系一向和睦，自然要關切的說上幾句：“你擔心明霞，本宮知道。但你也要注意自己的身子，同公主這樣親密接觸，當心自己也染了病。”
“嫔妾謝皇後關心，嫔妾只祈求公主好起來，其他的都不在意了。”賢妃抹着眼淚道：“倒是太子殿下，還是離着公主遠一些，免得染病。”
明霞公主睡得迷迷糊糊的，小肉手抓啊抓，握住顧雲笙的小拇指就不撒手了。顧雲笙是習武之人，身體底子就比常人要好上數倍。索性不掙脫明霞公主，在床邊待上片刻也不會傳染。
皇帝憂心女兒病情，第二日便卧床不起，等到醒來之時下達的第一個命令便是要太醫院以最快的速度研制藥方，若明霞公主出事，他就要整個太醫院陪葬。吓得所有太醫失了魂碎了魄，沒日沒夜的工作，翻閱各種古籍醫典。
三日後，西北地區傳來加急戰報，邊境三方部落聯盟，趁着國內瘟疫爆發之際一舉進犯。
雖然有丁左将軍抗衡，邊境暫時無憂。可皇帝怒火攻心，氣急之下嘔了血，吓得湯公公連夜傳太醫診治，宮內震動，皇後帶人紛紛趕到養心殿輪流侍疾。
皇帝本就舊病未愈，後來擔心明霞公主的身體憂慮成疾，現在邊境部落趁火打劫，內憂外患之下皇帝又氣到吐血，就此一病卧床，連起身都費勁。
“陛下不必擔心，邊境有丁将軍坐鎮，他可是陛下中意的将軍，定不會辜負陛下的期望。方才臣妾去看望過明霞公主，太醫新調制的藥方很是見效，明霞的燒已經退了，這是好現象啊。”皇後倚在床邊跟皇帝說話，皇帝咳嗽幾聲，虛弱的點頭道：“太後那邊呢？”
“母後晌午之時來過養心殿，當時陛下睡得正熟，母後便先回雍壽宮，想是晚些時候等陛下醒了再來。”
皇帝點頭，嗯了一聲，便閉上雙眼沒有力氣再說話了。
“舒王爺萬福。”湯公公站在殿外，朝遠處走來的顧錦知躬身拜道。
顧錦知伸手從随行郁臺手中拿過錦盒，遞交給湯公公道：“這支千年血參代本王交給陛下。”
“是。”
“太後可在裏面？”
“回王爺，太後晌午之時來過。皇後也剛走了一個時辰，現在養心殿內沒人。”
顧錦知看了眼黑燈瞎火的室內，問：“怎麽不在屋內伺候着？”
“陛下近日來淺眠，稍微有點動靜都會驚醒。故此，奴才們不敢打攪，只能在外候着。”
顧錦知了然點頭，輕嘆一聲道：“那本王也不進去了，先去雍壽宮看望太後。若陛下醒了，你就差人來告知于我。”
“是，奴才知道了。”
湯公公這話音剛落，養心殿內突然傳來“啊！”的一聲慘叫。衆人震驚失色，顧錦知也臉色大變：“是皇兄的聲音？”
湯公公反應極快，趕緊沖進殿內叫道：“陛下，陛下……”
