第57章

去到太後紙上所寫地方，發現這一處是京城內販賣人口的所在。

此地聚居了從前的貴婦小姐，她們多受家人牽連，因此墜入奴籍，在每月初時，由人販子拉到菜市口去，競價拍賣，價高者得，奴隸生死，在武朝律法之外。

周景彰簡衣出行，并未暴露身份，但人牙子見他氣度不凡，又能調動許多城中守衛，料他是某位大官的公子哥，也不害怕，便殷勤地在前面引路。

“你這裏，有沒有一個叫孫顏的女人？”周景彰若不是手下攔着，就差揪着人牙子的領子去問，但他不敢，并未畏懼這些小人，而是擔心因為自己的魯莽舉動而令孫顏遭遇不測，小人是他最不願意惹上的一種，這些人表面上是個順民，但私底下膽子比天還大，若周景彰在他的地盤上對他不客氣，只怕他把人藏起來做別的打算。

“公子，想來這女人是您的心上人吧？”人牙子道，“但進了我們這裏，哪裏有什麽張顏李顏孫顏的，墜入奴籍，又有哪個要麽把從前的名字挂在嘴邊？您不妨跟我去牢房裏看看，您要的到底是哪個？”

“你帶路，”周景彰說，“我要見到她，給你雙倍的價錢。”

人牙子提着燈籠在前面走，故而周景彰看不到他的表情是如何。

待售的官家夫人小姐，此刻淪為階下囚，往日裏是錦衣玉食，吃穿用度，必要講究別具一格，住的是帶園子的地方，講究移步換景，如今是衣也無，景也無，如豬猡一樣被關在窄小的牢房裏，人手一個發黴窩窩頭，不肯吃是自恃從前身份高貴，攥着不撒手是知道人沒必要跟自己過不去。

見有人來了，各牢房裏一陣騷動，衆女子雖身着绫羅綢緞，卻全都破敗不堪，袖子掩面，不肯叫人認出來。

人牙子見如此情形，打開牢門，把鞭子甩得“啪啪”響：“都給老子把臉露出來，你們可知道這位公子是誰？若讓他把你們買了去，那可要比從前日子逍遙快活百倍。”

衆女子聽他這麽一說，才不情願地放下袖子，有一兩個年輕的小姐擡頭瞥了周景彰一眼，又很快低下頭去。

所有牢房挨個走了過去，沒有孫顏。沒有任何人長得像她，也沒有任何人是她。

“公子莫急，且跟我來。”人牙子突然一笑，将周景彰領進一包廂去，此處可是個與牢房大不相同的所在，燃香撫琴，仿若仙境，人牙子立在一旁，拍拍手，便有一排舞女從後面屏風緩步踏出。

她們高鼻深眸，更有眼鏡似藍寶石者，身上只穿極少的衣物，腹部環了條金鏈上面綴有鈴铛，搖曳生姿，如柳枝随風飄搖，随着她們的舞步，鈴铛作響，媚态十足。

“這十個人，我都買，給你一萬兩，”周景彰說，“但我把孫顏的畫像給你看，你要告訴我她的去向。”

“公子好大的口氣，你可知她們一個人就值一萬兩？說”人牙子狡黠地說道，豆豆眼睛在眼眶裏骨碌轉着，也不知在打什麽主意。

“我不知道，”周景彰從袖中掏出孫顏的畫像來，遞給人牙子，“你仔細看看，她你有沒有見過？”

“這個嘛，”人牙子見今天是抱上一棵搖錢樹了，便坐地起價，獅子大開口起來，“這人我好像沒見過。公子，我這是個舞女可都是西域小國的人間絕色，您那位心上人還能美過她們？再美的女子從高門大戶出來都帶了驕縱脾氣，哪有這奴婢好，仍您呼來喝去，不跟您使一點性子。”

“我不是很有耐心，”周景彰說，“八千兩。你再好好看看到底認不認識她。”

“我這……”人牙子沒料到價錢不增反減頓時傻眼了，這幾個舞姬是真絕色不假，但京城中富家子弟礙于人言可畏，出手大方者并不多見，何況這些女人已經在他手裏留了太長時間，果實太熟就會腐敗，那時砸他手裏便有苦難言，因此這也是他急于脫手的原因。

“六千兩。”周景彰又拉長聲音催促道，“還沒認出來？四……”

“六千兩成交！”人牙子急忙脫口而出，“這個女人我認識！”

“哦？”周景彰從袖子裏面拿出銀票來，放在桌上，但手還壓在銀票上，“你仔細說，我且聽你說。”

“出來做生意的，講究的是個誠信，怎麽敢騙大老爺？”人牙子滿面堆笑，“這女人小人是認識的，前兩日叫人蒙着頭摸黑送來的，大半夜喲，把門敲得是砰砰響，京都是有宵禁的，若是把人招來可怎麽辦，我開門一瞧，幾個像是高門大戶裏的小厮捆着一個女人送來了。”

“然後？”周景彰一想到孫顏劫後餘生，又要經歷這般驚吓，整個人都擔心起來，“然後她怎麽樣了？”

“公子別急，聽小人慢慢講。”人牙子道，“做我們這行生意的，除了接收官府送來的人，有時還要替有名望地位的官夫人處理些見不得人的事。她們記恨老爺新寵的丫鬟下人，便趁夜将人偷偷送到這邊來。奴婢的命也不算是命，那些官老爺們吃了新鮮，急個兩天，便也就将那些女人們忘在腦後另尋新歡了。可那天送來的女人，雖然衣着簡單素淨，但氣度不凡，尤其一雙眼睛，能瞪得小人也不敢去看她。”

人牙子眉飛色舞咽了口唾沫接着道：“小人本來不想收，但人已經扔在門口了，我若不接收，有怕她聲張出去不大合适。”

“別把你說得那麽無辜，”周景彰說，“我猜他們還給了你大批銀兩，要你暫時看着她，若到約定時間還沒有消息，便取了她的性命，是不是這樣？”

“喲，”人牙子沒料到全被他猜到，讪讪地搓着手，“公子的眼睛跟明鏡一樣，全都知道。”

“我只問你，人在哪裏？”周景彰把銀票推給他，“今日從這個門出去，我只當不認識你。”

對方忙不疊把銀票收好了：“小人雖做買賣人口的行當，卻也是個正經生意人，手上沾血的事情是不做的，會倒黴。那姑娘我沒殺，至于人，公子，你來遲了一步。”

周景彰問他：“這話什麽意思？”

“人我不敢在京城脫手，在您來之前已經坐上馬車被送到茺州去了，您若是現在出發，也許還趕得上……”

周景彰一聽，心道不好，還是來遲一步。把人牙子扔在原地，選親近侍衛三十餘名，騎上快馬，就要連夜出城往茺州的方向去。

這茺州是鹽鐵商聚集地，他們掌握民生命脈，因此富甲一方，生活奢靡，也催生了茺州一帶的其他行業，終日絲竹之聲不絕于耳，為揚名朝野內外的歌舞地，京都風月，不如茺州軟紅香土，對五湖四海的商人來說，茺州是銷金窟，但對于被送入茺州的女子而言，這裏是她們盛開腐爛老朽之地。

周景彰終究沒能成行，因高天籌在城門口将他攔了下來。

周景彰看向身後氣喘籲籲大汗淋漓的李福，就知道誰把這個瘟神請來了。

李福垂首但沒有退後一步，皇上的心情他理解，但他不僅僅是皇上身邊的一等內監，更身負這個身份的責任，确保皇上的人身安全永遠是他要考慮的頭等大事。

“你讓開！”周景彰不願對朝堂股肱之臣動手，但他也絕不肯讓步。

“皇上！”高天籌顯然也是匆忙趕到，腳上連鞋子都丢了一只，他跪下去，“您是國之根本，不可只帶三十人馬簡裝便行，若有任何閃失，都會引起武朝根基動蕩，您今日要出發，便從微臣的屍體上踏過去。臣深知您之憂慮，請命由臣代您出行。您剪除太後黨羽，朝堂內外，虎視眈眈，不可妄動，臣少時學過騎射，曾随軍隊急行八百裏，在馬車到達茺州前将其截住不成問題，若臣辜負皇上所托，願提頭來見！”

“皇上，請三思！”李福帶頭，領着侍衛們跪下去哀求。

高天籌抵死力争，周景彰沒法子，将馬鞭親自交到他的手上：“把舒貴妃安全帶回來，朕只能靠你了！”

“臣領命！”高天籌翻身上馬，揚鞭急行。

馬蹄翻飛揚起塵土，只見三十一位勇士的背影在月下越來越遠，完全消失。

周景彰并非在江山和美人之間做了抉擇，因為他有賢臣良将，為他保駕護航，他只恨自己不能親自前往，第一時間安慰她，将她緊緊擁入懷中。

“孫顏，等我，”周景彰擡頭望向明月，“你說過的，一輩子，不會離開我。”

上早朝，太後自請去落雁行宮養病的事掀起不小風波，以茺州出身的官員反抗态度尤其明顯。

但周景彰淡淡一句：“朕多次勸阻，但太後心意已決，朕也無可奈何。”

官員們再跳腳，太後親筆手書在上，他們只能接受，認清現實，随之而來的是産生的巨大落差。秋闱春試，今天科舉皇上親自過問考試情況，又早早野心勃勃地為明年春試做準備，看來，朝堂是要迎來大換血了，當此生死存亡之際，應趕忙把劣跡掩好，待日後繼任者尋不出個差錯來才是正事。

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