第32章 賓至客來
制茶本是一道繁複的工序，并且大多數的茶經過時間的打磨，歷久才能彌香。朝顏紅卻有不同，一旦葉離樹，不出一個時辰将會迅速枯萎，要鎖住那份清鮮馥郁，須得立即揉撚，短時間的發酵之後，再以明火熏焙。嘗的正是那份新鮮，這用于舉行在即的琳琅閣賞鑒會來說，再合适不過了。
朝顏紅制茶所需的時間雖不長，但對制茶的手藝要求極高，動辄味道不及抑或太甚。這幾天孟知來花了不少心思，終于研制出四份茶葉，剛好夠三位賓客和閣主享用。她拍拍手，滿意地懶個腰正準備去打個盹時，子晔走進了屋。
“這是什麽？”他指着紅豔豔的葉子問道。
“朝顏紅。”
“沒聽過。你這幾天搗騰出的？”
“是啊，可金貴了。”孟知來得意地昂起頭。
“怎麽這麽一小撮？”
“很難做的，我費盡心力就備了四人份的。”
“四份？”子晔在她腦袋上輕輕一敲，“你這腦子果然不好使，算個數都不會，少做了一份。”
少一份？不會吧。孟知來疑惑，在心裏默數，賓客加上閣主，三加一，不剛好四份麽？
“你算漏了琳琅吧？雖說他讓你招待客人，可上茶是一起的，你總不能獨獨不上他的，或者給他上別的茶吧？”
“我有……”話剛說到一半，又被子晔打斷了。
“離賞鑒會還有好幾天呢，先把我那份煮來嘗嘗。”他自顧自地在桌旁坐下，随手拿起一本孟知來打發時間的話本子翻看起來，一副等着孟知來奉茶上來的架勢。
“那個……”
“嗯？”見她猶豫着不動，子晔劍眉微蹙，“莫非……你這茶就沒備我的？”
他語氣低低沉沉，平靜得緊，眼角的餘光卻亮閃閃地像利刃一般掃向孟知來，讓她忍不住打了一個激靈。
“怎麽會！怎麽會！小的怎麽可能會不準備大人的？天地良心，日月可鑒，小的肯定是第一時間首先立馬想到的就是大人啊！大人您稍等，舉世無雙的朝顏紅茶馬上給您上來……”
于是，此時本可以倒頭睡大覺的孟知來又艱辛地爬到了高高的朝顏紅樹上，仔細地比對、尋找上乘的樹葉，為的是趕在賞鑒會前把子晔喝掉的那份茶給補上。
全神貫注之際，缥缈的歌聲不知從何處傳來，忽遠忽近，直竄耳際，讓孟知來不知不覺停下了手中的動作。
歌聲時而清晰，字字铿锵有力，時而卻飄忽，如同夢中的呓語。恍惚中孟知來好像看見一個女子，和她有着一樣面龐的女子。不同的是，女子神色悲怆，眼角含着淚，随着睫毛的微微震顫而滴落。而她自己，是不會流淚的。
“知儀……”她輕喚。
女子的神情就像一根尖銳的刺，深深地紮進她的心裏，生疼。她顫巍巍地伸出手，想要拂過她臉上的淚，手指剛要觸及，卻發現女子整個人開始模糊起來，身軀一點點消散。
孟知來雙手慌張地在空中抓握，想要抓住知儀的最後一點影像，然而卻是徒勞。
“不……！”她喊出了心底痛苦的情緒。
等等，有什麽不對的地方？她的頭腦漸漸清明起來，剛才的歌聲也已消失不見。
是幻覺。她下意識的叫喊聲卻無意中喚醒了沉溺的自己。
“這位姑娘，請問琳琅閣怎麽走？”一個細軟的聲音傳來。
孟知來心中一凜，驚訝地發現，不知何時朝顏紅樹下竟站了一行人，粗略估計有十來個，個個素衣淡顏，飄逸出塵。
“姑娘？”為首的玉面佳人見孟知來一時沒有回答，又喚了一聲。
“這裏就是琳琅閣，你們……”
“嘻嘻~還好沒錯。我家公子受邀前來，可還沒飛到一半他就睡着了，唉，這個不靠譜的主，也沒說清楚具體位置，我們又不敢喊醒他，只有估計着飛估計着降落~好在沒飛錯方向。不過我們似乎直接落到閣內的院子裏了，這好像不太禮貌呢。那麽請問閣主琳琅在哪？”她自顧自地說了一大堆話。
“咳咳……無雙，我渴了。”微微的聲音從人群中後方傳來，華麗的肩輿被四個人穩穩擡着，上面斜斜地靠着一個身裹白狐裘的玉面公子哥。
“公子，您終于醒啦！”被喚作無雙的女子飛快地跑到玉面公子身旁，從袖中拿出一支精巧的碧玉杯盞，取下束于腰間的金絲水囊，将水倒進杯子裏。只見她手執盛滿水的杯子，晃了晃便倒掉了。繼而又将杯中的水滿上，再倒掉。如是反複三次，才将杯盞遞到了玉面公子唇邊。
玉面公子輕抿兩口便示意撤掉杯子，自己卻又重重地咳了起來。
孟知來細細地打量玉面公子，狹長的鳳目睡眼惺忪，本是素淨蒼白的面龐卻透着莫名的妩媚，因咳嗽而浮起在臉上微微的潮紅此時異樣妖冶，雍容的裘皮大衣更顯得他身形尤為單薄。
“抱歉，我家公子身體不大好。”無雙為玉面公子攏了攏衣襟，“請代為通傳閣主。”
她見孟知來一時沒有回應，便繼續說道：“姑娘放心，我們不是什麽壞人，我家公子是受琳琅閣主邀請，這是我們的請柬。”說着，将一個金色的小卷軸遞到孟知來面前。
“從這裏過去一直往前，向右邊拐三個彎再直走，前面就是主樓了。那裏自然有人引導你們。”
無雙謝過孟知來，一行人随着她指引的方向走去。看着他們離去的背影，孟知來覺得他們的身形非常輕盈，玉面公子乘坐的肩輿雖是被四人擡着，可看起來似乎自己飄着，讓人感覺不到有重量。她猜測他們是來參加賞鑒會的，可是哪家有錢的主她不能确定。剛才奇怪的幻象是否因為他們，她也不能确定。
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重新采完充足的朝顏紅葉後，孟知來趕緊回屋研制，終于在賞鑒會開始前一天趕制成功。未避免子晔一時興起又要喝朝顏紅茶，她特意多餘出幾份放在旁邊，不過這幾天她都沒見着他。
螢火給她拿來了紫砂茶葉罐，她将賞鑒會所用的朝顏紅茶用牛皮紙細細包好，一起放進罐中密封。
“客人們都到了吧？”她問螢火。
“到了兩位，無琊幻境的公子疏三天前就到了，與閣主見過一面後便住進了東廂，這幾天沒見着出來呢，聽說身體虛弱得緊。不過他身邊那位伶牙俐齒的姐姐經常在閣中閑逛，今天早上我還在你采葉的樹下碰到她呢。”
虛弱病态的公子和伶牙俐齒的姑娘，這麽說她前些天見着的應當就是螢火口中的無琊幻境公子疏。
“還有誰還沒到呢？明天就開始了，不會缺席吧？”
“不會吧，乾坤陵夜帝……”
“夜……帝？”螢火還未說完，便被孟知來打斷。
“乾坤陵”孟知來不知道，但“夜帝”這個稱呼她聽過。幽冥鬼使晁夜法力高強，在幽冥僅有判官、無常能與之相較。他嫉惡如仇，常于夜間出沒人間，專門懲治危害人間的惡鬼。以淩厲的手段和狠辣的作風令惡鬼們聞風喪膽，又因他成為鬼使之前曾是人間某個朝代的一位帝王，因而有被稱為“夜帝”一說。夜帝不常住幽冥，孟知來熟識他是因為他是小牛頭和小馬面的師父，并且他每隔一段時間喜歡到忘憂茶舍喝碗茶。她喚他作“夜師父”，至于他是否是聞名人間的乾坤陵夜帝，她還真不得而知。不過，如果真是夜師父的話，她大約知道是不會出席的了。因為三年前，她親眼見着他被打得魂飛魄散。
“怎、怎麽了？”螢火被她的反應吓了一跳。
“沒事。”孟知來收回思緒，繼續問道：“這麽說東海龍宮的人也到咯？”
“嗯，是啊。”螢火點點頭，“龍王玄清剛剛才到，這會正同閣主在廳前閑談呢。”
“哦？”孟知來回應一聲，拉着螢火就往外走。
“孟姐姐，去哪啊？”
“你可是個凡人，沒見過神仙吧？”
螢火搖搖頭。
“反正閑着也是閑着，咱們去看看龍王長什麽模樣呗。”說着，飛快地向前廳奔去。
“這這這不好吧？”身後的螢火使勁搖着小腦袋。
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大廳裏正襟危坐兩人，其中一位青衣束發，正是閣主琳琅，他一反平時慵懶的姿态，讓孟知來很不習慣。而另一位身後站滿了侍衛，個個冷面嚴肅，應當是龍王玄清了，可他的模樣并不似孟知來想象地威嚴淩厲。
他身材矮矮的，略胖，除了頭頂上一對圓圓短短的龍角外，沒有哪一點像條“龍”或像個“王”的樣子，活脫脫就是一個中年大叔模樣。有點……呃，憨态可掬。
“龍王這次來帶了個百人的侍衛隊，将咱們最大的南苑住得滿滿當當，若非他禮讓咱們閣主，這會就帶了二十幾個貼身侍衛，不然恐怕這大廳都站不下呢~”螢火小聲地解釋道。
“龍王不愧為龍王，排場可真大啊。”孟知來嘀咕着。
只見他胖乎乎的手拿起一個華美的錦盒，遞到閣主面前。“琳琅老弟，初次到訪，做兄長的可不能少了禮數。”
“龍王真是太客氣了，您身份尊貴，能莅臨寒舍已是琳琅莫大的榮幸。我說今天怎麽的天氣尤其好，原是沾了您的光。前幾天琳琅寝食難安，就怕招呼不周，豈敢受這等大禮？”閣主語氣誠懇，言辭真摯。
孟知來的下巴差點掉到地上，這這這還是那個毒舌、迷糊、随意、疲懶的琳琅閣主嗎？！這一溜的奉承話，這一臉的阿谀像，簡直就是個八面玲珑市儈的商人！
“老弟，你這麽說可就見外了，略微薄禮而已，哪承什麽敬意呀。”說着，龍王打開了錦盒。
那是一只精巧的香爐，圓狀三足，紫金的色澤彰顯出華麗而清冷的姿态，镂空雕花密密繁繁，爐蓋頂端一只金猊活靈活現，眼神高傲地睥睨四方。
“前些天我去靈臺山聽法，與天一大士相談甚歡。末了他贈我這只紫金香爐，我見它十分讨喜，便借花獻佛贈與你。”
啧啧，龍王果然財大氣粗。“天一大士”孟知來不知道是誰，“靈臺山”她卻有所耳聞，據說是介于仙界與神界之間的神秘境地，以佛法高深著稱，一般無緣人是看不見的，自然出于山中的物品世間稀有。
“如此貴重，可使不得，使不得……”閣主連連搖手謝辭，可孟知來怎麽看怎麽覺得他也就是做做客套的樣子。
“老弟，所謂‘寶劍贈英雄，紅粉送佳人’，我就是一大俗人，哪會用得這等雅致之物，再說了，就算我會用，我那全是水的水晶宮，哪裏能夠焚香呢？恰好你的珍會在即，總算是能物盡其用了，你就莫要推辭了。”說着，龍王胖乎乎的手拍了拍閣主的肩。
閣主口頭上謙虛着，卻也會意尹管事收下。繼而兩人又是互相恭維好一陣子。聽兩個“油嘴滑舌”的人恭維來恭維去的，孟知來覺得還挺有意思。
“龍王人真好，又和善又大方。”螢火在她耳旁小聲說道。
孟知來點點頭。
耳旁卻又響起另一個聲音：“真大方還是假大方可不好說，許是寶貝太多了，這些東西已入不了他的眼。抑或是不願此次琳琅閣獨占風頭，有意無意地展示自己的地位。”
子晔不知何時站在他們身後，吓孟知來一跳。他說的有道理，有錢人的世界她不懂，也懶得去懂，她只關心他們是否會對她的茶滿意。
“夜帝那邊可還沒動靜麽？我本以為我是最晚到的，豈料他更捉摸不定，還真是符合他一貫的作風呢。”龍王打趣着。
“是啊，自上次無琊幻境後再沒聽見過他的消息。”
“可不是麽，這幾年他好像銷聲匿跡了般。這次不會爽約吧？”
“應是不會，我讓信隼給乾坤陵送去的請帖是收了的。”
聽到此，孟知來詫異地“咦”了一聲，被子晔重重的一記敲在腦門上，她捂着腦袋納悶地想，不可能的啊，難道他們口中的夜帝并非她所認識的夜師父？
