第四十一章
壞消息是，喬穆坦白了當初初遇時的誤會，并成功得到田婧牌冷眼長達一月之久。
在這段時間裏，他除了日常卑微求原諒，剩下的時間就是派人拿着人像的畫在麒嶺山細細尋找。試圖靠此将功贖罪。
然而，山都翻遍了也沒尋到田婧口中的祖傳人像。
除了穿越人像沒下落，田婧他們的可負擔住房修建計劃也遲遲沒下文。
聽喬穆說是戶部尚書死活不肯放款。
盡管主要方案是田婧和其團隊的想法，但明面上走的是喬穆的臉面。戶部尚書許大人如此強硬态度，幾乎是擺明了要與喬穆對着幹。
件件事都不順，田婧不由感到沮喪。
所謂福禍相依，壞消息近了，好消息還會遠嗎。
四皇子喬棟在正月初一的宮宴中偶然得知喬穆在除夕吃了火鍋，喬棟當即來了興致，說什麽也要嘗嘗。
喬穆婉拒數次無果，無奈領他回家。
喬棟當夜直接愛上火鍋，此後幾乎日日都要過來“蹭鍋”。
呂叔他們連續吃了好幾周的火鍋，到了後面直接一口都吃不下去。
一聽喬棟又來吃火鍋，紛紛表示絕不奉陪。
李澤凱早已将火鍋底料、蘸料等一并教給廚房。誰想吃誰吃，反正他不吃。
最後就變成喬穆、田婧、喬棟在屋中自行開個小鍋吃。
其他人則趁着沒開工，每日都跑去城中吃香喝辣、逍遙快活。
田婧也想跟他們一起，奈何喬穆見她還未完全消氣，生怕她出去就不願再回來。說什麽都不肯放她走，非要她陪着一起吃火鍋。
要不然就帶上他出去吃。
俗話說的好，人不要臉，天下無敵。
田婧被喬穆從早到晚的黏糊了一個月，實在是怕了。
其實這一個月裏該罵的李叔和李雪琪也提她罵了，該給的臉色也給了。
喬穆始終小心翼翼地賠笑，甚至在她跟前大氣都不敢喘一下。
在這種高度緊張焦慮的狀态下，喬穆足足消瘦一圈。
鑒于這人認錯的态度還算誠懇，田婧也不打算一直揪着不放，便答應陪他與喬棟一起吃火鍋。
都說一起吃飯最容易拉進人與人之間的感情，喬棟美美吃着火鍋，對田婧和喬穆越發無話不說。
也就是在喬棟一來二去的蹭飯中，好消息終于被田婧給盼來了！
素來喜歡奇聞異事，廣讀群書的喬棟在一次次來穆府蹭飯中，終于在某個夜晚無意間透露了關鍵信息。
“兄長今晨在早朝上又提起去淮國一事，也不知他怎的突然對淮國來了興趣，從前也不見他對淮國的事上心。”喬棟忙着吃火鍋也不影響他說話。
喬穆連着吃了好幾日的火鍋，多少感到有些吃膩，這一頓幾乎沒怎麽動筷子。
他一點點喝着酒，随口問：“我記得你收集過許多淮國的奇聞異錄，可有什麽神奇或有趣的記載？”
“我想想啊……”喬棟口齒含糊，他正忙着咬下一大口菌菇，在鍋中煮了許久的菇吸收了滿滿的紅油辣汁，在他咬下去的瞬間爆汁而出，滴滴答答地落在他身上的圍布。
田婧深知紅油不好洗，怕他們這些貴公子自己是吃嗨了，卻難為下面負責清洗的人。于是便讓東青去城中成衣鋪子做了些耐髒的圍布。
不僅吃火鍋時能穿，清潔打掃也能穿。
由于設計比普通圍裙方便許多，從頭上一套就完事，穆府還因此短暫地掀起了一段時間的“圍布風”。
府中上到管家老賈，下到婢女仆役人均挂一個圍布滿處走。
喬棟覺得新奇，也願意每次吃火鍋的時候戴上。
“我以前在淮國曾喬裝扮作專著游記的旅人，當時在淮國我聽到過一個很有趣的傳聞。”喬棟在火鍋中抛下幾個新鮮手打的肉丸子，等着它們熟的空當娓娓而談：“傳聞淮國當今的女帝在年少時，曾因足智多謀而被當時的太子賞識，甚至後來以一介平民的身份成為了太子妃。”
田婧聽着，心想這女子還挺勵志。
喬棟接着道：“然而她時常口出奇言，行為詭異，經常拉着太子做一些聞所未聞的東西。”
“淮國的先帝和先皇後擔心她來路不明有損國運，又怕她舉止無狀将太子帶壞，便幹脆以身份可疑為由将她打入大牢。誰知她不知用了什麽法子，竟生生将整座大牢炸的四分五裂！還揚言，若要她死，她必要整個淮國陪葬！”
“好烈性的女子。”喬穆評價道。
“是啊是啊，我當時聽了也是十分震驚。”喬棟感嘆：“可淮國的國君還就信了，當即撤了她的罪名，還直接讓她繼承了帝位。”
“雖說淮國之前也有過女帝當政，但以此等粗暴又直接的方式登上帝位的，我還是頭一回聽說！”喬棟用筷子撈撈菜葉，繼續道：“她一個女子，一沒幫手，二無長物，如何能以一己之力摧毀整座大牢？我當時聽着便覺誇大其詞！”
“你都能想明白，淮國的皇帝、太子難道都想不明白？”喬穆明顯覺得喬棟漏了什麽重要信息。
喬棟放下筷子，激動道：“從這裏才要進入正題！之所以會有前面的有損國運之說，又有後面的禪讓帝位之事，皆因一座人像而起！”
他此話一出，田婧與喬穆迅速交換了一個眼神。
喬穆從鍋中夾起一個被紅湯喂得飽滿的肉丸子，放到喬棟碗裏：“什麽叫皆因一座人像而起？你且細細說來。”
喬棟用筷子夾開肉丸子，白色的熱氣猛地從裏面釋放。
美食在前，人的心情都變美好，自然也讓人更加暢所欲言。
“傳聞淮國的皇室有一尊至寶，這至寶既不是金銀所制，也不精美絕倫。據說這至寶由一個大目尖耳的人像在上，其下由面目醜陋兇猛的動物頭顱組成一個底座。傳說這尊人像名叫‘犬陀’，而淮國創國之主正叫伏陀！人已不在人間，去掉“伏”字邊旁的“人”邊，剩下的字不正好就是犬陀！”
“竟有這般巧的事。”田婧語氣平淡，顯然并不太相信這個故事的可靠性。
喬棟點頭：“就是這般巧。正因為此，淮國的皇室相信那人像正是伏陀去世後，因憂國之心不散而留下的魂魄所化的至寶。只要有它在，可保淮國子孫福祿，國運永昌。”
喬穆挑眉，“單靠一個被強行賦予意義的人像如何能保國家昌盛？”
喬棟神秘兮兮的探身，湊到喬穆旁邊，田婧生怕漏了什麽重要信息，也跟着湊過來。
他煞有其事地壓着聲音：“傳聞這犬陀每隔一段時間可讓一能人降世，此能人或智謀無雙，或巧奪天工。總之就是它能讓一個能力足夠出衆，可以讓淮國昌盛的人從天而降。”
喬穆聞言，若有所思地看田婧一眼。
田婧猶在震撼中難以自拔。
敢情淮國的皇室一早就知道這玩意能讓人穿過來！
田婧暗自驚訝淮國竟然藏了這麽個驚天大秘密。
哦，不對，一個去旅游的人都能知道這麽多故事細節，那好像也不是什麽秘密了……
“那這個叫犬陀的人像現在在哪裏？”喬穆問出關鍵問題。
喬棟眨巴眼，理所當然道：“二哥問的這是什麽問題？既然是淮國皇室的至寶，自然是在淮國的皇宮裏！”
聞言，田婧和喬穆陷入沉默。
故事講完了，喬棟見他們兩個不再搭話，便也自顧自地專心吃肉丸子。
純手打的肉丸子，鮮嫩多汁，既足夠柔軟，外面又有幾分彈牙的妙點。
他斯哈斯哈地咬着丸子，不忘自言自語地嘟囔道：“要我說，這故事背後肯定是淮國皇室一手編造，為的就是讓人覺得淮國自有天佑，歷代龍椅上的人也都是天之驕子，天命所歸。如此，百姓才會心有敬畏，心甘情願的俯首稱臣。這些都是皇家的老手段了……”
喬穆：……
田婧：……
這算不算是……聰明反被聰明誤？
一頓火鍋，喬棟吭哧吭哧吃的熱火朝天。
田婧和喬穆陪着吃了那麽多次，看都看飽了。
所幸，這一次終于問出點實在東西。
喬穆耐心等喬棟吃完才微笑道：“四弟啊，你對淮國比我們所有皇子都知道的更多。這樣，未來幾日你也別忙着來我府中吃火鍋，早早在家準備準備。”
喬棟摸着撐起來的肚皮，滿腦門不解：“啊？準備什麽？”
喬穆臉上的笑容更甚，他站起身，伸出一只手輕輕按上喬棟一邊肩膀，宛若一個笑看人間酸甜苦辣的神仙，平靜而莫名冰冷道：“還能準備什麽？當然是準備跟我們一起去淮國了。”
喬棟一臉懵：“啥？”
田婧也站起身，走過去擡手按在喬棟另一邊肩膀，同樣微笑道：“有你同行，定能事半功倍。”
猝不及防的喬棟：？？？
“不是……二哥……你可能忘了一件事，”喬棟無助地看他們，“淮國也不是你說要去就能去。你忘了，兄長可是當着滿朝文武的面主動向父皇請求了好幾次。你突然橫插一腳，如同當面打他的臉，此舉難保日後令人诟病。父皇手心手背都是肉，為難起來又要訓斥我們兄不慈，弟不恭！”
喬穆淡笑着松開按在他肩膀上的手，轉而去看田婧。
他笑得恣意，卻并不張揚。
細看他的目光甚至泛起層層柔光，仿佛終于找到一件稱心的禮物，可以送給心儀之人博她一笑。
喬棟可是目睹過他們親吻和二哥單方面挨打的人，深知他們關系非同尋常。
見自己二哥一副情意綿綿的樣子，趕緊別開頭。
喬棟背着身子，看不見喬穆的表情，只能聽見他低沉聲音緩緩在他背後響起：“有選擇才會有矛盾，只要讓父皇沒有別的選擇，自然就不會感到為難。”
喬棟一驚，猛地回頭：“二哥，你……”
