第104章 鐵證
遠安城中流言四起, 全是關于鑄造坊和郭老六失蹤一事的。
有的說鑄造坊一直以來幹的都是見不得人的勾當，郭老六知內情良心不安意欲揭發，被殺人滅口。有的說鑄造坊根本就是為土匪造兵器的，否則這些年匪寨為何越來越兵強馬壯、官府為何越來越不堪一擊。更有人說鑄造坊能安安穩穩這麽多年不被發現，就是上頭有人罩着。字字句句明裏暗裏直指段荀。
即使段荀在城中積威頗重，也依然沒能阻止這股流言傳遍全城。
段荀氣得渾身發抖，抑制不住地低聲怒吼：“薛铖！”
師爺沒料到事态會往這方向上發展，也有些慌亂，忙問：“大人, 我們現在該怎麽辦？”
“怎麽辦、怎麽辦……”段荀背着手來回踱了幾步，面容突然變得猙獰，咬牙切齒道：“郭老六必然已經說了什麽, 否則鑄造坊的事薛铖絕不可能知道。他既然不仁，就休怪我無情了！”
師爺頓時松了一口氣, 靜候段荀吩咐。
“去把讓你準備的東西放到郭老六宅子裏，草拟通緝令, 就說郭老六是土匪細作，以權謀私暗中為匪寨輸送兵器，事跡敗露逃之夭夭，賞銀百兩，全城緝拿！”
直接将郭老六打為土匪細作, 就算他供出了賬冊，也能反咬一口說他捏造賬冊陷害朝廷命官！
段荀想了想，又補充道：“再去讓人仿一本賬冊放去案牍庫, 記得要做舊。”
“大人放心。”師爺領命即刻着手去辦。
官署的動作很快，不出半個時辰，衙役們拿着通緝令張貼全城。同時段荀又率人前往郭老六的宅子，衆目睽睽之下搜出了他與各匪寨交易通信的罪證。這下百姓的口風頓時轉了個向，紛紛痛斥郭老六以權謀私、暗通土匪坑害百姓，将他罵得狗血淋頭。
這股風很快吹到了兵馬營。得知消息後，薛铖絲毫不驚訝，反而露出一絲了然的笑容，拿着暗衛帶回來的通緝令，讓徐冉和溯辭再探郭老六。
***
昏暗的地窖內，郭老六頹然靠在牆角，暗無天日的日子慢慢令他變得麻木，反正尚有一口氣活，死熬着就是了。但當溯辭将通緝令摔到他面前時，那雙幾乎沉為枯井的眼裏再度出現了劇烈的情緒波動。
白字黑字躍入眼簾，郭老六近乎不可置信地反複将通緝令上的字讀了好幾遍，渾身顫抖默然半晌。在溯辭幾乎以為他被氣得背過氣去的時候，郭老六突然挺直背脊破口大罵起來，聲如洪鐘中氣十足，将段荀從祖上十八輩罵到子孫三世，字句不重，聽得徐冉溯辭目瞪口呆。
等罵夠了，郭老六停下來靠着牆微微喘息，而後擡眼看向溯辭，眸中似有熊熊火光，一字一頓道：“你們不是想要賬冊麽？讓你們的主人來見我吧。”
溯辭和徐冉對視一眼，随後走出地窖去尋薛铖。
将郭老六的反應告知薛铖後，連薛铖也愣了片刻，随後搖頭失笑，一旁的魏狄更是樂不可支，捧着肚子道：“這是不是就是所謂的急眼的兔子要要咬人吶。”
薛铖不做評價，只道：“這郭老六還算有幾分眼力，知道關鍵的東西得和幕後主使談。”
“都到這份上，想來他也只能乖乖合作了。”魏狄胸有成竹。
“未必。”薛铖搖搖頭，“如今他已無後路，左右都是死，只怕他反而有底氣談條件了。”
“他不能獅子大開口吧？”
“去聽聽就知道了。”薛铖起身，大步走向地窖。
地窖裏的郭老六一掃之前的頹喪模樣，一雙眼精光畢露，在心裏将籌碼條件盤算了個遍，待薛铖和魏狄入內時，早已飛快打好腹稿。
墨黑的靴尖在郭老六身前五步處停下，郭老六很快調整好表情，擡頭就準備抛出自己的條件。然而當他的視線落在薛铖臉上後，臉上的神情瞬間扭曲，脫口驚呼：“薛将軍？！”
“郭爺似乎十分意外？”薛铖背着手，微笑以對。
郭老六愣了片刻，很快理清頭緒，重整情緒，開口道：“沒想到想要賬冊的是薛将軍罷了。”
“聽說郭爺打算讓出這塊燙手山芋？”薛铖問。
“不錯。”郭老六也不打哈哈，直接道：“但這山芋将軍接不接的住，就要看将軍手裏的東西有多大的分量了。”
“你的命分量夠不夠？”
“哈哈哈。”郭老六搖頭笑了起來，“恕我直言，如今我的處境和沒命有什麽區別？我這條命若是平時或許金貴，但現在可謂一文不值。”
薛铖面色不變，摩挲着衣袖一角，低聲問：“郭爺想如何？”
“段荀誣陷我以權謀私勾結土匪，這口黑鍋我這老腰可背不動。”郭老六直勾勾看向薛铖，反綁在身後的手緊緊攥成拳。
薛铖反問：“段大人可是從你住處搜出罪證的，證據确鑿，如何是誣陷？就算你拿出鑄造坊賬冊，但段荀完全可以說所謂賬冊是你為脫罪而編造，沒有任何說服力。”
郭老六并不慌亂，嘿嘿一笑，道：“為了防段荀，我早留了一手，只要将軍答應，我就有法子反将段荀一軍。”
“願聞其詳。”
“将軍這是答應了？”郭老六眼睛倏地亮了。
“用這件事換賬冊，算不得虧本買賣。”薛铖道：“把你的後手說來聽聽。”
郭老六這才打開話匣子，把自己早年埋的一步棋娓娓道來。
鑄造坊在早年并非由郭老六管理，當時的管事也是遠安城內的一個小有名氣的匠人，名叫嚴令。嚴令當年年少氣盛，看不得段荀勾結匪寨中飽私囊，明裏配合段荀鑄造兵器賣給各匪寨，暗中收集證據意圖向上揭發段荀。
然而那時段荀已是涿州一手遮天的人物，還沒等嚴令将證據送出去，段荀便帶人闖進了他的住所，将人擄至郊外山上活活用亂石砸死！
索性老天開眼，嚴令還有一口氣，被山上的老獵人救下，雖全身癱瘓，但卻救回了一條命。不僅如此，當年的收集的罪證也因他藏得巧妙得以保全。
郭老六也是機緣巧合碰上了嚴令，在老獵戶故去後暗中接濟嚴令，當做一張牽制段荀的底牌。
“嚴令的名字只要說出來，遠安城很多人都知道，一個‘死去’的人活過來親口指控段荀，沒有什麽比這個更震撼了。”郭老六桀桀一笑，“況且段荀一直以為嚴令早就死了，根本不會有任何防備。直擊七寸，一擊必殺，薛将軍以為如何？”
現在後頭的魏狄瞠目結舌，薛铖眉梢微揚，道：“郭爺深謀遠慮。”
“吃這口飯，沒點準備怎麽行。”郭老六十分得意，哈哈大笑起來。
看着他放肆的笑容，薛铖略思片刻，點頭道：“好，我幫你洗脫這項罪名，作為交換，你要将賬冊交給我們。”
“賬冊就在嚴令手裏，薛将軍只要對他說要借他的證據扳倒段荀為他申冤，嚴令自會将賬冊交給你，甚至還會送上當年他收集的鐵證！”
本來只想拿到賬冊，再以利誘讓郭老六做人證指控段荀，沒料到這件事竟能讓郭老六吐出這等秘密！嚴令這人若真如他所說，那可要比與段荀同流合污多年的郭老六更有說服力、更震撼得多，倒是省了不少事。
薛铖問：“嚴令如今在何處？”
郭老六直勾勾看着薛铖，道：“薛将軍，我若說出嚴令下落，可就真無所依仗了。将軍總要讓我無後顧之憂、讓我明白說出線索後你不會像段荀一樣置我為棄子吧。”
“你還想要什麽？”
“一百兩銀子和通關文牒。”郭老六一字一頓道：“我要離開晉國。”
“如你所願。”薛铖轉頭對魏狄低聲吩咐幾句，魏狄微微颔首，轉身快步離開地窖。
不過多時，魏狄折返，帶來一百兩銀票和一份通關文牒交給薛铖。薛铖拿着這兩樣東西在郭老六眼前晃了晃，看着他充滿渴求的眼神，道：“銀子和文牒在此，只要你說出嚴令下落，這些都歸你。我還會派人送你出涿州，只要你所說屬實，必會保你平安。但你若有半句虛言，我一樣能要你的命！”
郭老六忙不疊點頭，保證道：“将軍放心，我郭老六活了大半輩子，雖說幹的事不甚光彩，但這點基本的信義還是有的。”言罷緊緊盯着他手中的物件，舔了舔發幹的嘴唇，低聲道：“嚴令就在平涼山上的張獵戶家裏！”
***
離開地窖時，薛铖身周洋溢着一層淡淡的喜悅，守在外頭的溯辭和徐冉見狀登時大喜，忙問：“他說了？”
“不僅說了，還有意外之喜。”薛铖笑道，又吩咐魏狄：“立刻帶人去平涼山将嚴令請回來！”
“是！”魏狄得令，立即飛奔去調人。
溯辭和徐冉對視一眼，不解問道：“嚴令是誰？”
“一個能置段荀于死地之人。”
薛铖同二人一道回營，路上将嚴令的事簡略說了說，聽得她們啧啧稱奇，一邊不忿段荀狠毒，一邊又感嘆郭老六精明。
“這麽精明的一個人，如今竟這麽輕易着了道，倒真有些令人捉摸不透。”徐冉抱着手臂，搖頭而嘆。
“大概是安逸太久了吧。”溯辭接話道：“當年他剛和段荀合作，知道此人歹毒，自然處處留心為自己積攢底牌。但這麽多年下來相安無事，他也成了遠安城有名的人物，加上年歲大了，戒心自然不比當年，被我們抓住空檔也不足為奇。”
“這倒是。”徐冉想了想，覺得确實是這麽個理，點頭附和。
薛铖遞去一個含笑的眼神，伸手輕輕捏了捏溯辭的手心。
徐冉仍舊在琢磨拉段荀下馬的事，又問薛铖：“把嚴令弄回來後你打算怎麽辦？直接将證據公之于衆拿下段荀？”
“段荀在涿州勢力龐大，我雖然是欽封的征西将軍，但到底是只是武将，憑我一人用這些證據去拿段荀并不妥當。”薛铖搖搖頭，“我們仍然需要借郭老六和賬冊之名暗中拖住段荀，在秘密命人将證據送回京城，只要欽差一南下，便有十成把握可将段荀一黨連根拔起。”
“可這一來一回，時間很久。”徐冉皺眉道：“萬一中途生變……”
“沒有更好的法子了。他再怎麽說也是一州刺史，我若強拿必落人口實，傳到京裏有心人耳朵中，還指不定生出什麽別的事來。”薛铖沉沉嘆氣，“為今之計只有先這樣了。”
徐冉仔細一想，也确實沒有更妥善的辦法，只能點點頭。
三人回到兵馬營，還沒歇口氣，就得守門士兵禀報，說一個叫燕娘的女子在營外指名要見将軍。
“燕娘回來了？”徐冉喜出望外。
薛铖也在詫異為何燕娘會來兵馬營尋自己，遂命士兵将燕娘領入帳中。
“薛将軍。”燕娘片刻即到，對薛铖抱拳行禮，又瞧見徐冉，頓時笑道：“大當家的你也在啊，正巧，省的我再跑一趟寨裏了。”
“嗯？你這是來找薛铖的？”徐冉頓時詫異起來。
燕娘颔首，道：“我在梧州抓到了一個人，好像是上頭派下來查蒼城私鑄坊一事的。”
“那件事官府不早蓋棺定論了麽？”徐冉奇道。
“所以我覺得奇怪，就擅作主張把人綁回來了，現在就關在黑市的院子裏。”
“蒼城？”薛铖低眸沉吟。
莫非京裏又出了什麽事，把這樁事捅出來了？
心頭古怪的想法一瞬而逝，薛铖對燕娘道：“帶我們去看看。”
***
四人快馬趕往黑市小院，随燕娘而來的兩人将季舒城關押在柴房，此時正在院子裏搗鼓吃食，陡然間燕娘帶着大當家的來到小院，立即丢下手上的夥計迎上去，抱拳道：“大當家的！”
“人呢？”徐冉問。
“就在柴房。”
徐冉點點頭，一人當先領着衆人浩浩蕩蕩往柴房走去。
季舒城這回不僅被捆成了粽子，嘴裏還塞着布團以防他叫喊出聲，整個人蔫嗒嗒地蜷縮在柴堆裏，臉上身上髒兮兮的，哪還有往日半分風采。可饒是如此，薛铖和溯辭仍舊一眼認出了他，面面相觑，驚道：“季舒城？！”
季舒城聽見熟悉的聲音霍然擡眸，木然的眼裏陡然迸濺出光華，頓時扭着身子試圖往薛铖和溯辭的方向挪動，喉嚨裏嗚嗚嗚地發出叫喊聲。
徐冉尚還茫然，燕娘心裏便打了個突，目光在季舒城和薛铖身上來回遛了一圈，試探着問：“薛将軍，你認識這人啊？”
“何止認識！”薛铖又是驚喜又覺好笑，對燕娘道：“甚至應當算得上是盟友。”
這回不僅是燕娘，連後頭跟着的那倆人也頓時垮下臉來。徐冉這下明白過來，忍不住噗地一笑，連忙推燕娘去給季舒城松綁。
燕娘心裏連聲高呼完了，面上堆着笑上前拿掉塞嘴的不團，一邊小聲說得罪了，一邊飛快給季舒城松綁。
誰知季舒城能說話後第一件事不是控訴一路所受的“虐待”、不是解釋自己為何來此、更沒有為遇刺一事向薛铖求助，而是眼巴巴地瞅了瞅薛铖又瞅了瞅溯辭，問：“有熱水麽？我能不能先洗個澡？”
不知道是不是錯覺，溯辭只覺一股鹹魚腥味撲面而來，不由自主倒退一步。
