第118章
常遠在前廳招待他們, 不過就是平日裏的一些家常菜，并沒有多添什麽。我帶着孩子和姑娘們在後面吃飯。秀芳的手藝越發長進了, 這一道白切羊肉燒地剛剛好, 沒有膻味，只有羊肉的細膩和鮮香。
我吃完飯，裹了狐裘牽着蘊兒帶着九兒到園子裏走走, 園子裏的一樹臘梅開得旺盛, 夜色之下暗香浮動。
兩年時間九兒這個丫頭，腦袋上的兩個垂髫小髻, 加上她圓潤的小臉蛋和被太陽曬的麥色皮膚，已經從一個城裏姑娘，直接成了鄉下小丫頭。不過整日在田裏瘋跑，吃進去的東西漸漸地也就不那麽長肉了, 看上去略微胖了一些, 顯得很是可愛。
小丫頭笑地眼睛眯成了一道縫兒，從兜裏拿出一根棒棒糖，舉高高說：“嫂嫂，給你！”
要了命的，我還沒驚喜，蘊哥兒已經扒拉住我的腿, 流着哈喇子，對我叫着：“娘！”晚上吃糖, 想得美，我從九兒手裏接過糖, 捏了下她的小鼻子說道：“嫂子收着了，不過你這丫頭晚上不許吃甜食！”
我跟九兒說，九兒急忙辯解說跟着雯雯出門，一個哥哥買了送給她的。我還沒細問是什麽樣的哥哥，臭小子已經扯着我的裙角，叫着：“阿娘，我要吃糖！”
“不許吃！”我虎着臉，如今他知甜知鹹了，就成天找糖吃，到時候有了蛀牙可怎麽辦？他看見我不高興了，索性先癟着嘴哇地一聲哭了起來。
“怎麽了？”常遠推開窗子問道，那小子一看見他爹，叫道：“阿爹！阿娘壞……”他也不說下一句，一臉被我欺負的樣子，哭得驚天地泣鬼神，惡人先告狀就是這樣吧？
常遠從裏面走出來，他後面跟着明祁和葛筠，明祁比前兩年更加拔高了，整個人開始從少年往青年樣子發展，顯得沉穩了許多。而葛筠，又黑又瘦，整個人比之前所見更加憔悴，嘴上一大片的燎疱，這是累過頭了？
蘊哥兒抱住常遠的腿道：“阿爹，問阿娘要……要……”
“要什麽？”常遠撈起他來問。
“要糖！姑姑給！”他已經能清楚地表達自己想要的東西。
常遠給了他一個爆栗道：“男子漢，吃什麽糖！跟阿爹進去喝酒！”說完将他抗在肩上，指着葛筠道：“這一位你還記得是誰嗎？”
這麽小的孩子，記憶能力比股民不會好多少，他居然還想要他認出人來，不過蘊哥兒叫道：“葛伯伯！”這奶聲奶氣的叫聲，讓葛筠展顏道：“小公子真是聰慧過人！”
明祁先上前一步叫我：“阿姊！”
我對着蘊哥兒道：“叫舅舅！”
“舅舅！”他叫完，就被常遠給往書房帶，我對着常遠說道：“天色不早了，我帶孩子回房？”
常遠倒是無所謂地一笑道：“都是熟人，剛好你與明祁也許久不見，姐弟見個面，聊兩句！不論怎麽說，林明祁是我的幹弟弟沒錯。他來赴任前，看看我這個姐總歸是天經地義。
常遠拿了桌上的酒蘸在筷子上喂蘊哥兒，小子被他喂多了已經習慣，所以連眉頭都不皺一下。我倒是皺起眉頭道：“孩子還小，別讓他多沾酒。”我雖說對酒很是喜歡，不過很少醉酒。絕大多數的東西都不能過量，所謂過猶不及就是這個道理。
我瞧着明祁在看我，我笑着問他：“明祁，你家姑娘已經快一歲了吧？”
明祁坐在那裏道：“八個多月了！”我不知道他還在糾結什麽？為什麽要來趟鏡湖這趟渾水？孩子都這麽大了還不好好地過日子要緊？
剛剛将鏡湖穩定下來，就派人過來？所以咱們去撿揚州便宜，指不定一旦安定下來，立馬有人過來。太子好盤算，若是不反，還真不能拒絕。若是反，又不是時候，還派這麽個人來，他不知道我們之間那些故事？純粹來惡心咱們的嗎？另外，明祁的大姨姐不是宮裏的淑妃娘娘嗎？有個皇子兩三歲，這個時候投靠太子是什麽意思？表明了黃家支持太子？跑這裏來表忠心了？
這個時候正在端着酒喝的葛筠，笑着對我說：“恭喜弟妹！”，這恭喜讓我覺得有點黃鼠狼給雞拜年之感。我一轉念，大約他說的是我有身孕一事。
我說道：“也是時候給蘊哥兒添一個妹妹或者弟弟了！要不孩子之間歲數差了太大玩不到一起。”
“哦！那邊是雙喜臨門了！除了弟妹有孕。另外有一大喜，殿下親指，耀亭賢弟接任揚州知府一職，正四品。揚州乃是天下鹽運中樞，天下半數錢財從揚州過。”
啥？我真以為自己的耳朵壞掉了。揚州知府跟我前世的直轄市市長一樣的地位，都是以後要進內閣儲備的人選。當然這是太平時候，揚州知府當過之後，不是去戶部就是去禮部任職。不過現在是什麽時節？
常遠原本的五品，滾過來做一個知縣，那是降了幾級，然後又從知縣直接升天下第一府的知府。敢情當這官職是過山車呢？我心內冷笑，再說了如今揚州被圍困，他這個知府，如何知？
我面上露出歡喜道：“多謝大人，想來也有大人的保舉之功。揚州知府乃是天下肥缺，不知道什麽時候揚州城之圍可以解？揚州之圍解了，我家阿遠也好到任不是？”
葛筠微微一笑道：“揚州既然交給耀亭了，揚州之圍自然要耀亭一起想辦法解決。在下這次過來正是為了此事。若非是揚州有難，哪裏會有這樣的機會不是？耀亭之前對我言道，他努力想要脫離武将世家，他想要做文官。我将這些話說給太子聽了，既然耀亭的志願在此，太子也願意送耀亭一程。如果他能将揚州拿下，如海陵這樣安定下來，入閣指日可待。這樣一來，常家可就能徹底地從了文，如了他的願，也如了定西伯的願。”這些話說出口，葛筠轉頭過去看向常遠說：“耀亭你說呢？”
“只怕我才疏學淺，辜負殿下厚望！”常遠這話意思上，他是接受了這個安排。他去解揚州之圍？對于上面來說，解不了，那是正常。萬一要是解了圍呢？此起彼伏的□□，正是讓上頭焦頭爛額的時候，他以後就成天鎮壓這些？他說前世他外祖幹這個事情，難道這輩子他要來做這個？
葛筠臉色愉悅，拍了拍常遠的肩膀道：“耀亭啊！你這個年紀出任揚州知府，是本朝開國以來未有的。正是你一展抱負的時候。”他笑地嘴有點大，嘴上已經結痂的燎疱崩一顆血珠冒了出來。他掏出帕子壓了壓嘴，我看那帕子上繡着蘭花，不像是男子用的，倒像是閨閣女子的。不過媳婦的帕子，會這麽帶在身邊嗎？我自認和常遠關系親密，也沒見他帶我的帕子。
“我定然竭盡所能，為殿下分憂！”
“姐夫被委以重任，殿下又讓我過來協助姐夫，是殿下對姐夫的信任。”明祁走過來說道，他說的這些話就是笑話。整個京城誰不知道當初發生的事情，我和他沒芥蒂，可能嗎？常遠作為一個男人，他不介意？太子将他派來就是為了膈應之外，還有的一層意思，恐怕是知道他不會與我們同心協力，就是插了個內應過來。
“可惜殿下信任地太晚了！如今說這大局已經到了病入膏肓，未免有些危言聳聽。不過到了這個地步卻是要高人來力挽狂瀾。”我嘆息出聲。
常遠對我說道：“燕娘，為人臣子的，自當粉身碎骨以報君恩。如今之難，再難該做的也必須要做不是？”我低頭不語。
葛筠對我說道：“弟妹莫要太過于擔憂，如今形勢雖然兇險，但是朝廷必然會給這裏全力的支持。你身為耀亭的賢內助，當給他鼓勵安慰才是。”
我擡起頭招手對孩子說道：“蘊兒，讓伯伯和阿爹一起商量事情，我帶你回了！”
常遠拍了拍孩子的臉道：“跟你阿娘回去！”這一提，小家夥又跑我這裏，搖着我的手道：“阿娘！糖！”這是還沒忘記呢？我帶着孩子出門，身後卻是明祁跟了出來，轉了道彎，我手裏提着燈籠，帶着孩子。
他在我身後叫：“阿姊！”我轉頭問他：“有事嗎？”站在廊檐下問他。
“無事，只是見到阿姊，想起當初在揚州的時光！”
“說起揚州，剛好當初為幹娘治病的小白大夫也在海陵，你明日去見見人家，好好謝謝他才是。”我說道：“那就明天吧？你明天不離開海陵吧？”
“不會，我在海陵！”
“那就好，明天你自己去延壽堂見見他，我讓寄杉帶你去。”我牽着孩子的手，要帶他走，明祁又攔住了我的去路。
“還有什麽事情？”，我看向他的眼神發冷，我與他願意維持一些明面兒上的功夫已經是夠客氣的了，當初贈與他那些銀兩，就是為了拗斷我與他們母子的一切關系。他難道以為叫了一聲“阿姊！”我就真是他的親姐了？
“阿姊，你們許久沒見，我們多聊幾句。”
我皺着眉頭對他說道：“其實從當初我将你們送走，我和你們母子已經斷了關聯。如今這些不過是面上維持一二，你還當真你我之間有話可講？”
他欲言又止，并未再開口。我帶着孩子回了院子裏。
