第3章
于是，在夏皇後強勢主導下，奴才們也極有效率，不一會兒，如嫔就帶着近兩歲大的慧慈公主匆匆趕至。
分別跟皇後、蘭貴妃行禮後，如嫔即在夏皇後示意下僵硬地坐着，相當黏她的慧慈公主則緊緊靠在她身邊，粉妝玉琢的小臉上一雙大眼充滿不安，小手也一直拉住母親的手。
時月紗心疼的凝睇着她，同樣是靳成熙的女兒，她也跟慧心有着相同的命運，都被養在深宮中，無法多與外面的世界接觸！難得見了面，時月紗朝她微笑，釋放善意，但慧慈公主卻是一愣，馬上将小臉埋進母親的裙擺間，不敢再看時月紗。
“妹妹不必費心了，這兩個孩子……”夏都芳頓了一下，分別看了靳慧慈跟靳慧心一眼，目光再落在時月紗身上，“慧心在讓誠貴妃帶着時，不也不讓他人見？至于如嫔，整天守着慧慈，就怕有人對她怎麽樣，也不讓她與外人接觸，你說，這後宮裏的大人在她們眼裏，是不是全成了洪水猛獸？”時月紗尴尬的搖頭，不知該答什麽好。
如嫔則一臉驚駭的看着夏皇後，還下意識的将女兒摟得更緊，聲音都顫抖了，“不是的，皇後，是因為慧慈怕生，其實宮裏的人都很好。”
“很好？”夏都芳嗤笑一聲，又看向時月紗，“聽本宮一句話，別太靠近慧慈公主，免得如嫔會以為你想對她女兒施毒手。”
“不會的，不會有人對慧慈不利的。”如嫔驚慌非常。在過去，夏皇後跟誠貴妃都以慧慈的生命來威脅她，逼她當她們的打手，可她都做了呀，不應該會有人要對女兒不利的。
“當然、當然，如姐姐，你不必擔心。”時月紗連忙走過去安撫膽小的如嫔，也心疼地看着目露驚惶的慧慈公主。她的某些輪廓承襲了靳成熙，但在懦弱的如嫔教養下，就怕将來會成了第二個如嫔。
身為一個母親，她回頭看着仍乖乖坐在椅上的慧心，示意慧心走過來。
靳慧心走到時月紗身邊，好奇的看着眼前這個不曾跟她見過面的妹妹，雖然她一直知道這個妹妹的存在。她擡頭看着時月紗，見後者笑着點頭，她深吸口氣，微笑的看着皇妹，“我是你的皇姐慧心……”
靳慧慈眼中忽然含淚，扁着嘴好像就要大哭，如嫔連忙将她抱到懷中，再害怕地看向臉色陰沉的夏皇後，急得低頭安撫女兒，“不哭，慧慈乖，千萬別哭啊。”
她知道夏皇後有多讨厭孩子，因為夏皇後始終無法擁有皇上的孩子。
“皇上駕到！”
衆人聞聲，急忙起身前去迎接，如嫔也将不哭了的慧慈公主放下來。
靳成熙大步走了進來，要大家別再行禮，他步履從容的走到時月紗面前，定定看着她的臉，似是要看看她在皇後這裏有無受到委屈。
看夏皇後抿緊了唇，時月紗連忙搖頭，示意自己沒事。
靳成熙這才轉頭看向夏皇後，微微點個頭後，目光又回到大女兒身上，“朕聽說慧心也幫忙熬煮補湯給皇後喝了？”
“是啊，慧心害皇後跌了跤，要表示歉意。”靳慧心乖巧的說着。
他贊賞的點頭，目光再落在如嫔身上，“你也在，——切都好吧？慧慈……”
他俯身要看站在她身邊的二女兒，沒想到慧慈居然緊緊抱住母妃，臉埋在母妃的裙子裏，看也不看父皇一眼。
“皇上，她……”如嫔驚慌不已，害怕的看着皇上，就怕他怪罪下來。
靳成熙挺直了腰杆，“無妨，慧慈天生害羞，朕理解的。”
“皇上錯了，慧慈不是天生害羞，而是如嫔從不讓任何人靠近她，再加上如嫔自己也安靜少言，鮮少跟孩子說話，孩子怎會有機會學說話？”夏都芳冷冷的丢了一句話過來。
如嫔臉色蒼白的急急解釋，“不是的、不是的，是慧慈不愛說話。”
“是嗎？怎麽本宮曾耳聞，如嫔對慧慈說，在宮裏不會說話最好，日子才能過得平靜？”夏都芳唯恐天下不亂，繼續煽風點火。
“沒有，我沒有這麽說。”如嫔緊張地否認，但那心虛害怕的表情，任誰看了都知道，夏皇後并未冤枉她。
慧慈公主似乎感覺到母親的忐忑驚惶，一雙小手将她抱得更緊，一張臉仍緊埋在她裙擺裏，誰也不看。
但時月紗可擔心了。這樣會不會沒得呼吸啊？她看向靳成熙，搖了搖頭。
“好了，皇後，慧慈還小，你又何必咄咄逼人？”靳成熙繃着一張俊臉微怒道：“快用膳吧，朕還有奏折待看。”
“是。”夏都芳氣悶的給了宮女一個眼神，幾名宮女們立即将一道道佳肴端上桌，明明有一屋子的人，卻是鴉雀無聲。
靳成熙看着仍杵着的衆人，“坐下動筷吧。”
衆人這才一一落坐，正要舉筷用餐，外頭又有宮女匆匆來報，“太後駕到！”
哼！“德高望重”的夏太後不請自來，這下真的熱鬧了！靳成熙看向時月紗，眸裏有着她才懂的無奈與煩躁。
接着，就見手持龍頭拐杖的夏太後邊說話邊走進來，一張妝容精致的老臉上有着虛僞的熱絡笑意，“這麽熱鬧啊，怎麽也沒邀哀家過來？”
圓桌前的衆人，包括靳成熙都不得不跟着起身行禮，夏都芳笑得尴尬，畢竟她們同是夏家人，“臣妾以為太後用膳都用得早，所以才沒遣人過去請太後。”
“呵呵……也是，但剛好，哀家今天就吃晚了。”
夏太後也沒讓親侄女難看，親切的笑看着大家，“坐坐坐，今天就別拘禮了，同桌吃吧。這離過年不遠了，往常也不見大家好好坐下來一塊吃頓飯，過年也總是在祭祖過後就各自回宮，所謂的“團圓飯”，好像只是民同百姓的事而已，是不是呀，皇上？”
靳成熙抿緊了唇，“朕國事繁忙，年節時也有祭祀大典得去。”
“也是。對了，孫太妃打算在年節時南下到皇廟持齋三個月，要替皇上祈福，也為楚穆王朝祈福，可真有心”
“太後，大家都餓了，尤其是孩子們，我們用膳吧。”靳成熙打斷她，他一點也不想再跟她閑聊下去。
時月紗在桌面下伸出小手，悄悄握住他的大手。
他蹙眉看她一眼，見她擔憂的眼神，他僅點個頭，但桌。向下的大手也微微回握着她，再輕輕拍了拍，示意他沒事。
一桌子色香味俱全的佳肴再加上醇酒，衆人享用得沉默，倒是夏太後話較多，說着過往歷史，說着年節将近，她更思念前朝早走的大皇子……
靳成熙沒喝酒，很快的用完晚膳，放下碗筷還沒說話，夏太後又說了，“皇上用完膳，時間也晚了，就留下來好好休息吧，你說是不是啊，蘭貴妃？”一逮到機會，她馬上替自己的侄女謀福利。
“這個……恕臣妾不能替皇上作主。”時月紗勇敢回應，引來夏太後不悅的眯起眼。
“太後，不必勉強任何人。”夏都芳也繃着臉開口，她有她的傲氣。
“朕确實不方便。”靳成熙也冷聲拒絕了。
三個年輕人竟同時給她難看？！夏太後臉色不豫，炮火就對準靳成熙，“這是怎麽了？皇上年幼時，哀家可是有照顧到的，皇上登帝位，夏家人更是使了不少力，皇上一點都不感念嗎？還是年紀漸長，愈來愈沒将哀家放在眼裏了？請皇上瞧瞧，皇後清瘦了不少，難道陪她半個時辰也不成？”
“朕還有許多國家大事待辦，這點應該不需要朕再對太後“曉以大義”吧？”他冷着一張臉沉聲道。
兩人目光對峙，一個冒火、一個冷峻，所有人皆靜默不語，就連慧心、慧慈兩位小公主也被這個氛圍吓住，動也不敢動。
這僵滞的氣氛讓夏都芳再也無法忍受下去。她有這麽可憐，需要太後強迫皇上來陪她？！她背脊一挺，“皇上用完膳該回禦書房了，臣妾不想皇上耽誤國事。”
夏太後火大的瞪向她，“皇後！”
“皇上想要陪伴的不是臣妾，太後又何必為難？”她漠然回道。
時月紗看着靳成熙，正要說話時，他已搶先一步的拂袖起身，“皇後也想休息了吧？事實上，大家都該走了。”語畢，不待任何人說話，他向夏太後點個頭，随即先行離座。
時月紗怔住了，但靳成熙像後腦勺長了眼睛似的，頭也不回的道：“蘭貴妃、如嫔，別打擾皇後了，夏太後也請早早回宮休息吧。”時月紗、如嫔被這一喊，連忙帶着孩子跟太後、皇後行了禮，匆匆的跟着皇上離開。
一幹人都走後，夏都芳要奴才們全退出去，這才臉色鐵青的怒視臭着一張臉的姑姑，“太後何必強留皇上陪我？”
“哀家就是看不慣靳成熙那麽嚣張，何況你是哀家的侄女，被他冷落得也太久了。”夏太後一臉的不以為然。
“在後宮裏生活，已沒了自我，難道連本宮僅存的一點點尊嚴，太後也都要讓它落了地、任人賤踏嗎？這要本宮情何以堪？”夏都芳臉色慘白，雙手握得死緊。
“尊嚴？”夏太後嗤之以鼻，“你拉了一大票人過來用膳，再将皇上請來，圖的又是什麽？你寂寞到忘了尊嚴，不就是想看皇上一眼？”這一針見血的話，令夏都芳神色一沉，卻也苦澀得說不出任何反駁的話。
“那個男人不值得，就連多看一眼都不值得，這輩子，他的心永遠不會在你的身上。之前有卓蘭，現在有時月紗，就算時月紗走了，還是會再出現下一個“蘭貴妃”的。”
“夠了！”夏都芳痛苦的叫道，怒手一揮，一把将桌上杯碗乒乒乓乓的掃落一地。
夏太後沉沉的吸了口長氣，從椅子上起身，“你還是早日讓自己死心吧。”
“要怎麽做呢？”夏都芳苦笑。要是辦得到，她就不會這麽痛苦了。
“時月紗死了，皇上恩寵的又會是另一個女人，那你就繼續再讓那個女人死。看着皇上換過一個又一個女人後，你那顆心就會愈來愈冷，到最後，終究會變得麻木，直至死心。”
夏太後冷酷的丢下這席話就走人了，夏皇後則茫然的癱坐在椅上，靜靜落淚。
一連幾天，淮秋宮裏的奴仆們都發覺到夏皇後怪怪的，整個人陰陰沉沉的很難伺候，每一天，她還會刻意站到閣樓最高處，透過一扇窗默默看着禦花園的一角，偷窺皇上跟蘭貴妃相處的情形，就像這會兒……
夏都芳像個木頭人站立，一雙眼眸望向窗外，看着在白色雪花下、笑眯眯踩着小徑上積雪的靳慧心，還不時傳來銀鈴般的快樂笑聲，然後，時月紗走向靳慧心，輕拍去她臉上不小心沾上的雪花，再轉身回到亭中，那裏就坐着俊美無俦、忙到連半個時辰都無法留給她這皇後的靳成熙。
夏都芳冷笑一聲，見到他溫柔地替時月紗拂去黑發上的雪花，再将她身上的暖裘在襟口處拉攏了些，強而有力的雙臂接着将她擁入懷裏，态度是那樣的呵護，那樣的珍借……她咽下喉間的苦澀，看着就在靳慧心背對着兩人時，靳成熙還深情的吻了時月紗……
她看不下去了，只感到心如刀割，繃着一張臉匆匆步下閣樓，回到寝室內。
她決定了，這一肚子被冷落的怒火、被妒火燒灼劇痛的一顆心，她都不要再忍再痛了，要痛也該是別人痛，她痛得夠多、夠久了！
“來人啊，去把如嫔找來！”她命令宮女道。
“是。”
不一會兒後，如嫔在宮女的帶領下匆匆來到，剛入大廳，就聽到夏皇後的冷斥聲“全是笨蛋，這麽燙怎麽喝？”
如嫔怯怯的走進去，就見夏皇後端坐在椅上，兩名宮女跪着發抖，她還一腳踹向其中一名宮女。宮女都倒地了，她竟還不放過，起身一腳就踩上宮女的胸口。如嫔全身哆嗦，臉色慘白。
“禀皇後，如嫔娘娘……到……到了。”領她進來的宮女顫抖着聲音道。
夏皇後臉色一沉，回身怒喝，“全給本宮退出去！”
“是。”兩名宮女急急拉起倒地和跪着的宮女，匆匆一福身，全快步退出去。
“皇後吉祥。”如嫔害怕的吞咽了口口水，也連忙屈膝行禮。
此時，夏都芳突然朝她笑了開來，“奴才就是奴才，管教不來只能打罵，但也只有如此，才能讓她們明白這宮裏誰才是主子，是不是？”
“是，是。”如嫔點頭如捂蒜，臉上盡是害怕。
“走過來一點啊，你在姐姐旁邊坐着，本宮有件事要麻煩妹妹呢。”見夏皇後笑靥如花，如嫔頭皮發麻，卻還是不得不僵硬的走到她身邊，挨着她坐下。
夏都芳俯身靠近，在如嫔耳畔說了些話，就見如嫔臉色刷地一白，怔怔的看着她。
“放心，死不了人的。”夏都芳仍是笑着。
如嫔雙手緊扣膝頭，驚懼的問：“可……可是，被發現的話……”
“會有替死鬼的，但你要是不做，你最在乎的寶貝會發生什麽事，本宮就不清楚了。”夏都芳冷笑地說出最有用的威吓。
如嫔又吞咽了一口口水，“好，我會做的。”
在夏皇後的眼神示意下，她就驚慌的屈膝行禮後，幾乎是顫着身子、快步的回到自己的寝宮，一見到宮女，她就驚慌的問：“公主呢？”
“啓禀娘娘，公主在裏面睡着呢。”宮女不明所以的回答。
如嫔沖進寝卧，一見女兒安然的躺在床榻上，她這才松了口氣，緩緩走到床榻前坐下，凝睇着熟睡的女兒，再看着自己的手，喃喃低語，“慧慈，娘又要做壞事了，這雙手早已沾滿了血，但娘要保護你啊，就算要娘入地獄，娘也要去，你……娘只求你能好好的活着……
“如果可以，娘真的希望你一出生就又聾又啞，至少，将來不會有人要你去做傷天害理的事，因為你聽不懂，也不會說……這樣最好……最好……嗚嗚嗚……”
她将雙手緊緊的捂住嘴巴，就怕哭泣擾了女兒的安眠，但在哭完後，她還是得去做不該做的事……心驚膽顫的度過一夜後，如嫔第二日午後，她帶着宮女來到永晴宮見時月紗。
“蘭貴妃，這是皇後特別請了禦膳房做來的糕點，說是後宮好不容易有個好的開始，可惜太後一來就氣氛35變，這事她希望你別放在心上，有空還是常往她那裏走走。”如嫔微笑自若，語畢還先行拿了一個吃後，再親切的拿一塊給在座的慧心公主。
“謝謝娘娘。”靳慧心高興的就要将糕點塞入口中。
“等等！”時月紗不着痕跡的拿走她手上的糕點，一臉認真的看着她說：“慧心，你還有一篇文章沒寫，等寫完了再吃，好不好？”靳慧心有點舍不得的看了看她手上油油亮亮的糕點，吞了口口水後，還是乖巧的說：“好。”
“蘭貴妃，慧心公主這一口糕哪能吃多久。”如嫔笑笑的又拿了塊給靳慧心，但這次她沒伸手接。
“沒關系的，娘娘，慧心寫完文章再來吃。”
于是，時月紗讓宮女帶着慧心公主往側廳去學文章，自己則将手上那塊糕點又放回盤內。
“蘭貴妃也用啊。”如嫔臉色微微一變，心兒一揪，“這是皇後禦賜的，貴妃不吃也不行，不過貴妃放心，我吃了也沒事。”像是要讓時月紗安心似的，她又拿了一塊來吃。
時月紗其實是有戒心的，尤其是來自皇後的“善意”，“我相信皇後不會陷如姐姐于萬劫不複之地，也相信如姐姐不會拿我的生命開玩笑。”
如嫔的心猛地一沉，但還是擠出笑容，“那是當然。”
“這樣吧，這盤糕點就留在這裏，待會兒我再跟慧心一起吃。如姐姐不是都離不開慧慈？還是我叫宮女去将她帶過來，咱們一起用，就先留幾塊”
如嫔臉色倏地一變，急急的道：“不用不用，你們吃就好。”
許是太驚惶了，這麽冷的天，盡管室內有火爐，也還不到冒汗的地步，可如嫔額上已見薄薄的晶亮汗珠。
“既是如此，還是如姐姐就先回去，免得慧慈挂心？”時月紗已看出一些端倪，這盤糕點怕是另有文章，是吃不得的。
“呃……好吧，那你們一定要吃。”如嫔知道自己再堅持下去也奇怪了。但沒有完成夏皇後的交代，她該怎麽辦？她愈想愈不安，一離開永晴宮就直奔夏皇後的淮秋宮，告知這個情形。
“什麽……你沒有親眼見到她們吃下就離開？！”夏都芳怒拍桌子，瞪着如嫔。
“她很小心，我吃給她看了，可她就是顧左右而言他，不吃就是不吃。”
“不過是個十多歲的丫頭竟然如此謹慎，本宮還真是小看她了。”夏都芳咬牙道，瞪着害怕得頻頻顫抖的如嫔，“你回宮去吧。”
“可是，如果被蘭貴妃發現裏面有一”
“閉嘴！本宮自會處理，你走就是！”夏都芳怒不可遏地打斷她的話。
如嫔看着她陰鸷冒火的眼眸，也只能怯怯行了禮，忐忑的離開。
夏都芳坐在椅子上，身後的兩名宮女噤若寒蟬，廳中寂靜無聲。
這步棋走得險，肯定出亂子了……她抿抿唇，将知情的宮女叫到身前，“不是還留另外一盤糕點？”
“是的，照娘娘吩咐請禦膳房做了兩盤，一盤送給如嫔娘娘，一盤還在娘娘您的一卧裏。”
“聽好了，若本宮讓皇上給叫去，你們就把那盤糕點神不知鬼不覺的送去給……”她低聲交代，宮女們不禁倒抽了一口涼氣，但一對上她冷絕的陰森目光，兩人盡管畏懼偟然，也只能點頭應吓。
夏皇後沒料錯，這步棋的确走險了。
此刻，在皇上寝宮內，她差如嫔送去給時月紗的那盤糕點，如今就被放置在桌面上，其中幾塊灑有糖粉的，不僅在銀針試過後證實有毒，糕點裏竟然還塞了好幾根細小銀針，而這其中的一塊，就是時月紗曾放回去的。
她不敢想象，萬一那時慧心馬上放入口中吃下，後果會是如何？思及此，時月紗不由自主的打了個寒顫。
“好在你機警。”靳成熙将她擁入懷瑞安撫一下後放開，冷眼看着那盤糕點，心中怒火奔騰，陡地大吼，“秦公公，将皇後給朕找來！”
“是。”義憤填膺的秦公公馬上要去找人，但是時月紗臉色一變，急着阻止。
“等等，不要将事情鬧大啊，皇上。”
“不行，這明顯就是有人看不得你受寵，朕不能姑息。”
“不，我會懂得低調的，日後更加小心就是了。”
她試着改變他的決定，“何況，東西雖是皇後請如嫔送來的，但這中間又經過了什麽人之手有誰知道？真是皇後所為？抑或是送來的如嫔？甚至會不會是其他有心人嫁禍給她們呢？這一鬧開，若真是嫁禍，對衆人關系原本就疏離的後宮不是雪上加霜？”
她停頓一下，知道自己最擔心的還是如嫔，如嫔肯定是知情的，但這一點她不想讓成熙知道，因為她總覺得如嫔是被逼的。
“求求你，咱們沒必要多一名敵人，紗兒想好好陪着成熙，咱們大事化小，小事化無，紗兒保證日後一定會更加小心。”
但靳成熙無法答應，卓蘭的死一直讓他耿耿于懷，她那場病來得太邪門，他絲毫不懷疑就是周遭嫉妒的後妃下的毒，只是苦無證據。
依當時的情況吃下去，又怕打草驚蛇，萬一迫得對方為了自救而做出反撲，也許會動搖國本，為王朝帶來更大的災難，所以他忍，逼自己冷靜下來，小心翼翼、慢慢的追查蛛絲馬跡，想着總會有那麽一天，在不傷及太多無辜的狀态下能揪出真兇。
不過，此次這件事絕不能不了了之，卓蘭已死，眼下的時月紗是老天爺眷顧才再次送到他身邊的女人，他不能再失去了。
想到這裏，他神情一沉，“不成，姑息就是放縱，事情會一而再、再而三的發生，終究會鬧出人命。”
于是，在靳成熙的堅持下，夏皇後被秦公公請到皇上寝宮的正廳，時月紗則在靳成熙的指示下留在側廳，但透過中間镂空雕花的大型屏風，她可以看得到也聽得到兩人的交談。
夏都芳見到靳成熙屈膝行禮，但在看到桌上那一盤糕點後，她不動聲色，妝容精致的臉上也只見困惑，可是從靳成熙口中了解事情發生的始末後，她臉色霎時丕變，又驚又怒，“這、這算什麽？在刻意栽贓嗎？是誰做人如此狠毒，竟在糕點內藏了這些銀針？！”
“皇後應該清楚這裏面不只有銀針，還有毒。”靳成熙冷冷的再道。
她眼光一閃，随即厲聲駁斥，“皇上認為臣妾有愚蠢到明目張膽的去陷害蘭貴妃嗎？還是如嫔？”
“就因為衆人都認為皇後不可能如此愚套，反而給了皇後脫罪的最佳理由，不是嗎？”她面色微微一變。
事實确是如此，不會有人認為她會笨到去指使這件事，事情自然不可能是她做的，但不管再怎麽樣，她是死也不會承認的。
她神情陰沉的看着他，“皇上怎麽沒想到是有心人嫁禍給臣妾？！”靳成熙冷笑，“那就得問問皇後了，畢竟東西是由皇後派人送來的。”
時月紗待在偏廳，看着兩人劍拔弩張的對話，她緊張死了，但靳成熙又交代要她別出去。
夏都芳背脊一挺，“臣妾是交代如嫔送去給蘭貴妃沒錯，但問題就不會出在如嫔身上嗎？”
他對此嗤之以鼻，“朕不認為她有那個膽，也沒有那種壞心腸。”
“哈！”她嗤笑一聲，“皇上不也太武斷了，您有這麽了解如嫔嗎？就這麽篤定她沒那個膽、沒有壞心腸？那誠貴妃呢？她要是跟皇上想的一樣，現在又怎麽會被貶為宮女，還只能待在洗衣院裏，哪裏也不準去？”
他黑眸倏地一眯，卻無言駁斥。
“臣妾沒做的事就是沒做，既然皇上都将臣妾找來了，難道不應該也将如嫔叫來問個清楚，大家當面對質？”她冷聲建議。
不要！不要找如嫔！屏風後方的時月紗不停的在心裏吶喊着，還緊張得十指交握，用力到指關節都泛白了。
靳成熙深吸口氣，看着嘴角微微上揚的夏皇後。
驀然間，他明白了，她在賭，賭他敢不敢叫來如嫔，一旦叫來如嫔，這事絕對不可能就這麽簡單的善了，極有可能，她早有把握自己可以全身而退。
但是，他無法再姑息下去了，現在時月紗和慧心沒事，可下一次，還有下下次呢？
“秦公公，去将如嫔帶來！”靳成熙話語一出，時月紗的心都涼了半截。
