☆、身孕
眼看着小寶兒肚子一天天大起來，方亦安立刻帶着她回了京城。臨行前她和晏青時眼淚汪汪依依不舍地分別，看得方亦安直翻白眼。
待到再次回京安定下來，小寶兒的身孕已經有五個月了。此時她的身份仍是妾室，方亦安為她選定了京城一戶還算殷實的商家姜家，不日将收她為義女。
姜家本在京城中開了幾家酒樓，家底頗為豐厚。被方亦安這樣的禦商找上，自然是喜不自勝。此事很快便安排了下來。
這日姜家老爺和兩個兒子拜訪了方宅，要見一見他們那素未謀面的女眷小寶兒。準确來說，應該是姜英英。
“英英”二字是從前方亦安讓小寶兒揀選名字時，她自己選擇的。雖然後來被方亦安打趣了一番，但還是按她的意思來辦了。
“那麽多好名字，你偏要選這個，跟個丫頭似的。”
方亦安這樣說。小寶兒就不高興了：“我本就是個丫頭，沒讀過書，不會寫字，你要嫌棄，就別理我。”
“不不不我哪敢嫌棄，我看這名字就挺好，樸實又動人，挺好的。”方亦安趕緊改口。這事就這麽定了。
姜家人在方府中走了許久，連頭都不敢擡得太高。一直到進了會客堂，領路太監才說了聲“請稍候”，三人方才坐下喘口氣。
姜家人将這裏打量了一番，只見堂中鋪着如意紋毯，一溜的梨花木圈椅，香爐裏袅袅冉冉，倒是風格古樸，一點沒有他們想象中富麗奢華的樣子。
姜二少爺悄悄對大哥說：“不知這位新認的小妹長相如何？”
他慣是個風流的，自然最關心小妹的相貌。姜大少爺瞪他一眼道：“不得胡說。”
姜二少爺又說：“诶，那是不是她來了？”
三人均站了起來。方亦安帶着小寶兒走了進來。
她今日打扮得甚是隆重，一套紅寶石的頭面，配着鵝黃琵琶袖上衣和胭脂紅石榴裙，妝容精致，腰間絲帶稍稍遮掩了她的孕肚，故仍是身段窈窕的模樣。
姜家二少爺看直了眼，饒是見多了女子的姜家老爺也不得不贊嘆這确是個美人，難怪會得方亦安如此擡舉。
小寶兒有些緊張，她面上裝得鎮定從容，腳下卻不小心踩了裙子一腳，登時往前一絆，方亦安不動聲色扶住了她，笑道：“有勞幾位辛苦前來，久等了。”
姜家老爺躬身笑道：“方少爺哪裏話，都是自家人，哪有什麽等不等的。”
他感嘆自己真是走運，收了個這麽美貌的幹女兒，以後在方亦安這裏肯定好說話，對他姜家的生意也定會有所裨益。
方亦安和他們寒暄一陣，小寶兒與他們一一見過禮。姜家兩位公子對她一口一個“妹妹”叫得親切，總算讓她稍微輕松一點了。
不過畢竟不是真的親人，很快小寶兒與他們沒了話題，談不下去了。堂中氣氛稍有些尴尬，方亦安笑道：“寶兒，我還有些生意上的事要談，你若乏累的話，不如先回去歇着？”
小寶兒立刻起身告辭道：“好呀。那我就先回去了。諸位慢聊。”
朝槿和露葵早就在旁看着她的窘樣忍笑了。好不容易出了屋子，小寶兒松了口氣，捶着腰道：“可累死我了。還好沒出什麽岔子，不然好丢人。”
朝槿給她捶着腰道：“還說呢，少夫人方才進門跌那一下子，可吓我一跳。還好少爺反應得快。”
露葵笑嘻嘻道：“唉，你們注意到沒有，那個姜家二少爺眼睛可真賊溜，他偷看寶兒被少爺發現了，又轉來看我們。”她噘嘴道：“我們就有那麽好看？”
朝槿淡淡地說：“不，只怕是被你的醜貌給驚着裏，所以多看了幾眼。”
露葵吵着要去打朝槿，兩個人圍着小寶兒跑前跑後地躲。小寶兒心裏也真是美滋滋：別的不說，這下，她就是出身京城姜家的女兒了，可以名正言順做方家的少夫人啦！
少夫人小寶兒的小日子現在可謂是過得順風順水——當然，姨娘采茯造成的麻煩不算。
采茯恨極了成為正夫人的小寶兒，又見她懷了身孕，在方府中的地位已經遠超過她。連老爺和老夫人都認可了她，而自己仍是個姨娘，甚至還不如那個有了一雙兒女的寰容，不禁怒火中燒。
這日，她盛情邀請小寶兒一同去湖邊賞魚。
那是方亦安新買來的一批錦鯉，在碧綠的湖中擺着火紅的尾巴，一群群散開又聚在一起，靈動極了。小寶兒早就想去觀賞，無奈最近方亦安忙得很，沒空陪她，便耽擱了。如今有人來請，她便歡天喜地地去了。
朝槿勸道：“少夫人，咱們還是別去了吧。您瞧您這身子，哪成啊？”
露葵也勸道：“是啊，我看那采茯向來就不是個會體貼人的，萬一出了什麽岔子可怎麽好。”
小寶兒低頭瞧了瞧自己的肚子，果真是圓鼓鼓的，她連自己的腳丫子都瞧不到了。可是……
“可是，我在屋裏也悶了這麽些天了，大夫說了我不能成天躺着，也要多出去走走才好。”
朝槿急道：“現在都快九個月了，走什麽走啊，在屋裏呆着才是正經。”
聽聞兩人都不讓她出去，小寶兒委屈得很，賭氣般坐着不說話。露葵就有些心疼了：“哎，少夫人想去就去吧。我們好生跟着就是。萬一等下再把她給憋壞了，又要哭鼻子了。”
小寶兒輕輕打了露葵胳膊一下：“我哪有！”
朝槿笑道：“可不是要哭鼻子呢！前兒不知為了什麽事，她還鬧脾氣了呢！我就聽得屋裏頭‘咕咚’一聲，吓壞了，以為出了什麽事，進去一看，咱們少夫人竟把少爺給踹下床了！”
兩人說着都笑起來，小寶兒挺着肚子揮着帕子去飛她們，被好生扶住了：“可別鬧了，走，咱們陪少夫人看魚去！叫他們先在那裏擺上點心！”
暮春四月，正是游園的好時候。草長莺飛，花香襲人。主仆三個說說笑笑，好一會兒才到了碧湖邊。
采茯正在張羅着擺放點心，見她們前來，急忙迎上，笑着親自來攙扶小寶兒：“少夫人小心腳下。”
朝槿和露葵面面相觑，奇怪得很：這采茯一向是眼裏無人的，見了少夫人從來都是翻個大白眼子，怎的今日如此殷勤？
小寶兒只顧着自己的肚子，并沒注意到采茯的異樣。她在廊亭中坐下，采茯為她背後塞了軟枕，又端來熱氣騰騰的雞蛋糕放在她面前。
“我知道這吃食粗糙，但聽聞少夫人從前極愛吃，姐姐我今日有心要向妹妹賠禮道歉，故親手蒸了這糕點。少夫人可不要嫌棄呀。”
采茯面上有着愧疚的笑，小寶兒終于将目光從自己的西瓜肚上挪開：“道歉？姐姐做什麽了還要道歉？”
真是虛僞。采茯這樣想着，笑得卻更不好意思了：“往日裏姐姐對妹妹多有無禮之處，還望妹妹海涵，不要與我一般見識。”
小寶兒恍然大悟，回想起平日裏，采茯對她的态度确實不妥。但她如今已是方家少夫人，何必與人計較這些，再生仇恨？遂安慰采茯道：“沒事沒事，誰還沒跟人拌過嘴啦。就是我跟小少爺，也時常鬧別扭呢。”
她說這話本是無心，想叫采茯寬心而已。可聽在采茯耳裏，簡直就是在拿她與少爺的恩愛來羞辱自己。采茯氣得在桌子下捏緊了手指，還不得不敷衍笑着：“少夫人說的是呢。”
小寶兒喜滋滋指着湖裏的魚兒說：“姐姐你看，這錦鯉當真好看！”
确實好看。露葵向來看不慣采茯，插嘴道：“可不是呢！少爺說了，若是少夫人喜歡，趕明兒就叫畫師來，把這湖裏的美景給畫下來，挂到屋裏頭，天天給少夫人欣賞。就不必大老遠地跑來吹風了。姨娘也知道，我們少奶奶最近身子不方便呢！”
這話講得實在打臉。朝槿都覺出了不妥，狠狠撞了露葵一肘子，叫她閉嘴。露葵反過來瞪她一眼，又給了采茯一個大白眼子。
采茯的臉都青了。偏生小寶兒懷孕後比從前更加是個沒心沒肺的，她說：“挂屋裏的畫都是不會動的，有什麽趣味。不如咱們一起來看，倒有趣得多。姐姐你說是不是？再說了，我這孩子整日裏對我又踢又打，想着也是想要出來玩呢！”
朝槿和露葵都笑了。采茯勉強接話道：“少夫人說的是。這孩子這樣活潑好動，想必是個男孩子罷。”
她伸手輕輕撫上小寶兒的大肚子，緩慢撫摸着，似是極其憐愛。露葵想上前把她的手挪開，被朝槿搖頭阻止了。
小寶兒甜蜜感受到肚子裏的寶寶又動了一下，似是對采茯的撫摸有了反應。她柔聲說：“這孩子喜歡你呢，采茯姐姐。”
采茯笑道：“孩子還小呢，他哪裏知道什麽喜歡。妹妹真是天真可愛。”
小寶兒憨笑着咬住嘴唇，眼裏是藏不住的欣喜。
“妹妹着身孕，也有九個月了吧？”
“快九個月了。”
小寶兒說。采茯眼中也漫起了笑意：“恭喜妹妹，有了這個孩子，你在方家可謂是坐穩了位置了。不像我，什麽都沒有，沒有少爺的寵愛，以後也不會有孩子。”
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