第59章 禮尚往來
自家冰雪聰明的姑娘, 而今竟像是換了一個人，收了不知從哪個犄角旮旯蹦出來的混賬東西的信就開始傻樂，這讓乳娘如何不憂心。
“姑娘, 你聽清楚我說的話了嗎。”乳娘急得直跺腳, 恨不得抓着薛琅的肩膀使勁搖晃, 看能不能把她給晃清醒了。
薛琅回過神來：“煩勞媽媽再等等，我得給他寫封回信。”說完，她急匆匆地奔向屋子裏的花梨木書案。
乳娘擋在薛琅身前：“我的好姑娘, 你的筆墨如何能流落到外男手裏頭。別怪我說話難聽, 姑娘你沒經過什麽事情, 不了解這裏頭的厲害。若是對面那位算計你……男子狠下心來，老天爺都害怕！”
薛琅心說，可我的筆墨早就流出去了啊, 多一封少一封也不算什麽，不過她清楚乳娘是為了她好, 忙安撫對方說：“是我糊塗了，我都聽乳娘的。”反正還有裴家公子能代為傳遞。
乳娘詫異地望着薛琅，自己看顧長大的孩子自己清楚。姑娘的脾氣同老爺一樣固執, 認真起來九頭牛都拉不回來的那種，平常絕對沒有這樣好說話。她心中犯着嘀咕, 試探說：“我不是非要攔着姑娘, 但姑娘要給人送東西的話，千萬不能是親筆寫的書信這種能辨認出姑娘身份的物件。”
薛琅的眼睛快速眨了兩下：“媽媽說的是，我再想想。”
…………
外面是風扯棉絮, 點着火盆的屋裏卻是溫暖如春。臨窗的圈椅上鋪着厚厚的油綠椅袱，唐煜窩在上面有一下沒一下地打瞌睡。
經過延淨師徒的精心調理，每逢雨雪天，唐煜的左肩雖還會隐隐作痛，但較之前已舒緩許多。此時此刻，他膝蓋上鋪着件厚厚的狐裘鬥篷，懷裏揣着個手爐，內裏焚着的梅花香餅的清幽香氣萦繞全身，
銀絲炭熾烈而緩慢地燃燒，間或有幾點子火星蹿到蓋着的黃銅網罩上，唐煜打了兩個哈欠，雙眼漸漸合攏，頭往左側一歪，眼看着就要昏睡過去，未被狐裘覆蓋的上半身突然感到一股寒意，凍的他一哆嗦，人徹底清醒了。
唐煜睜眼一看，原是他的貼身太監姜德善推門而入。姜德善抖了抖手裏握着的油紙傘，撣掉上頭沾着的雪花，将其扔到門外廊檐之下。就這麽一轉身的工夫，夾雜着雪花的西北風趁機侵襲進溫暖宜人的內室。
“快關門，好冷。”唐煜縮了縮脖子，把蓋着膝蓋的狐裘往上提了提。
姜德善趕忙把門關上：“抱歉擾到殿下了。”他從冷地裏回來，被屋內的熱氣一激，禁不住打了個噴嚏。
唐煜的目光落到姜德善凍得通紅的雙手上：“去火盆上烤烤火吧，大冷的天，別凍出風寒來。”
“奴婢沒事的。”姜德善放下一個用白棉線捆着的棕色紙包，雙手合攏，往手心裏呼着哈氣，“出宮前我從宮門值守的侍衛那裏讨了兩碗姜湯喝，除了手腳有點涼，身上是暖和的。”
唐煜幽幽地嘆了口氣，姜德善從小就服侍他，在宮裏早就不用做粗使的活計了。如今跟着他這個沒出息的主子到了慈恩寺受罪，竟是不論粗活細活，裏裏外外都得忙活，混得連個粗使太監也不如。
終究是自己連累了身邊的人啊，上輩子他在青州藩地惶惶不可終日，被迫出家避禍，那時陪着他一起吃素的，亦是姜德善。罷了，等出宮建府後，一切能随我心意的時候再補償他吧。
“父皇的萬壽節如何了？”唐煜取過火箸，揭開手爐的蓋子，往裏頭添了一塊獸形香炭。
萬壽節可是個大日子。本來慶元帝被老婆兒子說動，要召倒黴催的五兒子回宮賀壽，奈何天公不作美，昨日午後就開始下雪，竟下了一天一夜。何皇後念着次子的舊傷，覺得回宮的道路雪深難行，兒子怕是要受一場煎熬，今日清晨特意派了人來傳口谕，囑咐唐煜不必入宮。
唐煜接到口谕後安心地留在慈恩寺裏。他能賴着不動彈，姜德善卻是得回去的，一是得代唐煜向帝後謝恩，二是得盯着點先一步送入宮中的壽禮，以防出什麽差錯。
“……陛下沒讓我進去，按照您的吩咐，我在紫宸殿外面替您磕過頭了。皇後娘娘囑咐說讓您在廟裏誠心禮佛，自省其身。太子殿下說……”姜德善絮叨了一陣宮中貴人的說辭，舉起先前放下的棕色紙包說，“您猜猜看這裏頭是什麽？”
“你在街上買的？”唐煜随口猜着，宮裏做事講究個體面，今日又是萬壽節，若是宮中之物，包裹紙上至少得帶點“群仙祝壽”、“松鶴長春”之類的喜慶圖案。
姜德善沒答話，麻利地将紙包拆開，蜜糖特有的甜蜜香氣在室內溢散開來。
“金絲蜜棗？”唐煜撿起一顆色澤金紅，如珊瑚珠般動人的果子扔進嘴裏，嚼了兩口便發現不同，“不對……裏面嵌着片梅子肉？酸中帶甜，倒比尋常的蜜棗味道好，吃多了也不顯膩。”
“出宮後，奴才順路去了趟東大街。”
唐煜恍然大悟：“你去針線鋪子了，她乳娘說些什麽沒有？”
“說是沒讓帶口信，”姜德善邀功道，“我留了個心眼多問了幾句，薛姑娘的乳娘禁不住磨，告訴我說果子是先夫人陪嫁的莊子裏産的，她家姑娘閑了常做些小食……”
“原來是親手做的。”唐煜又撿起一個蜜棗放入口中，百般滋味萦繞在心頭。本來他以為能收到封回信，沒想到卻被人塞了包吃的。
不過薛琅送的蜜餞還是挺合他心意的。唐煜從小就喜歡蜜餞糕餅之類的甜食，上輩子怕被外人嘲笑說口味像是婦人家，無有大丈夫氣概，因此一直拘着自己不肯多吃。這一世唐煜給自己定下的人生宗旨是及時行樂，絕不委屈自己，飲食上也放開了，想吃什麽就吃什麽。
唐煜和薛琅隔三岔五就要書信往來一次，裴修再大膽也找不到那麽多機會與孟淑和相會，多數時候二人全靠薛琅的乳娘搭橋牽線。
每次信中，唐煜或是附上一首詩詞，或是随意聊聊寺中趣事，薛琅的回贈多為親手制作的小食。姜德善最後一次送信前，慈恩寺藏經閣附近的紅梅花開正盛，唐煜挑了幾朵形狀周正的紅萼梅花放在信封中，此次薛琅給予的回禮是一小瓷罐秘制的蜜漬梅花。
蜜漬梅花挂了個梅花的名頭，其實是在蜂蜜和雪水中浸漬而成的白梅肉，只是在制作的過程中借了些新開梅花的香氣，再雕成五瓣梅花的形狀而已，材料簡單，但耗工夫。
姜德善笑嘻嘻地說：“此物不僅應景，而且是下酒的好物，可惜眼前唯有清茶一杯，用不用我給殿下重新沏一壺？”
“別光動嘴皮子，還不快去。”唐煜笑罵道，一邊悠哉地拿起裴修加急送來的《天山風雲錄》下冊，準備就着話本吃點心。
一個美好的午後似乎即将開始，然而随着話本一頁頁翻開，唐煜的眉頭越皺越緊，連點心都顧不上吃。讀完最後一頁的所有文字，他呆呆的坐着椅子上，嘴唇微微顫動，卻一個字都說不出，滿臉的失魂落魄，半天緩不過來勁兒。
一刻鐘後，唐煜拍案而起，雙目圓睜，瘋狂咆哮道：“氣煞我也，氣煞我也！”這個天殺的醉泉，居然寫了這麽個狗屁不通的結局，莫非他跟寫《塵園舊夢》的黃粱是親戚不成？
…………
再說薛琅這裏，她将頭幾封唐煜送來的書信當着乳娘的面毀屍滅跡後，之後收到的再不忍心毀去，卻又擔心被房中繼母安插的人發現。反複考量之下，薛琅将書信收入貼身的荷包藏着，除了洗浴，等閑不離身。
這日就寝前，她把丫環婆子都打發下去，從荷包裏取出唐煜最新送來的書信，想要再讀一遍。信封裏除了一頁信紙，還夾帶了三朵風幹的梅花。信紙上是寥寥幾句行書，筆法灑脫，如天邊流雲。
“寺中紅梅正盛，色若施脂，嬌豔可愛，擎之以饋佳人。”
如頭次讀信時那般，薛琅臉若火燒，掀開罩在銅鏡上的袱布一看，雙頰果然爬上兩縷飛霞，羞得她慌忙吹滅梳妝臺上的燈燭，唯恐被人瞧見。
躲在海棠紅的床帳底下，薛琅雙手抱膝，靜靜地想着心事。五皇子的意思昭然若揭，薛琅又是喜又是愁，喜的是兩情相悅，五皇子待她情深意重，根據皇後和十公主透出的口風，正妃之位非她莫屬。愁的是五皇子身份尊貴，将來身邊少不了媵妾。
而以薛琅的脾氣，着實不知該如何與所謂的姐妹們相處，父親身邊并無妾室，弄得她連個參考的範例都沒有。況且參照親王的品級，五皇子能納兩個側妃。側妃是貴妾，與她曾經見過的那些為主母打簾子捶腿的姨娘之流不盡相同。
若是他不是皇子之尊該有多好啊，薛琅癡癡地想，轉頭又覺得羞愧，這門婚事八字還沒有一撇，她就操心起對方的後宅來。
“這樣下去，我都不像是我自己了。”薛琅于夜色中喃喃自語。幼時看戲，不解其中真意，覺得咿咿呀呀令人厭煩，如今才知曉戲文裏唱的演的種種情态非是閑人的杜撰。情之一字，從古至今，困住了無數癡男怨女，多少名士豪傑都不能解，何況是她？
薛琅畢竟年輕，為了唐煜成日茶不思飯不想，到底是被有心人看在眼中。
某一日，薛琅乳娘家開的針線鋪子裏。乳娘手裏拿着姜德善下午送來的新一封書信，高聲質問兒子說：“你是幹什麽吃的，白長了這麽高的個子，連個嘴上沒毛的小孩都跟不住！”
她兒子叫屈道：“我的親娘嘞，那小子鬼精鬼精的，專挑人多的地方走，還經常繞道，兒子就兩只眼睛，實在盯不住他啊。”
“沒用的東西！”乳娘啐了他一口，心裏犯起愁來，勾着姑娘學壞的臭小子究竟是哪一家的啊。
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