☆、郡守生辰
十月廿三是沈黎郡守沈傳師的生辰，這天大早，從各縣來的獻敬就不斷有人送上門，加上本地的同僚誼屬，車如流水馬如龍，真個把郡守府圍個水洩不通。
“棠溪縣——”報禮的以洪亮的嗓門唱：“三尺高翡翠玉瓶一對，玲珑棋盤一副，蠶叢錦緞十匹！”
“荻隴縣——白色無暇玉璧一雙，血燕兩窩，瑪瑙石屏一幅！”
“元歸縣……”
“嗬，好家夥，沈郡守這些轄內的孝心都很足啊！二哥，看來咱們小估了他。”
大堂披着繡金帔面的一排上座上，一名紫衣青年手玩折扇，朝身旁五官深邃的另一青年說。
沈傳師正好送完一批客，無巧不巧聽到這話，笑道：“承蒙三公子看得起，茶水可還入口？”
紫衣青年笑：“入口，入口，上好毛尖，要是還入不了口，我們宗姬府都不知道喝什麽了。”
“三公子說笑。”沈傳師轉向眉目深邃的青年：“二公子今日能大駕光臨，實在蓬荜生輝。”
“這話你剛才說過啦！”三公子無聊道。
沈傳師面不改色：“難得二公子給面子，多說幾次亦無妨。”
三公子把折扇打開，暗地裏說一聲虛僞。
這二公子與三公子不是別人，正是宗姬之僰的老二宗姬鳳池與老三宗姬鳳林。
平日他們是不出席此類應酬的，通常吩咐家仆送禮即可，但由于江州知州年底即将離任，而最有可能接替他的就是沈傳師，出于合作考慮，所以宗姬鳳池決定親自來一趟，至于宗姬鳳林，純粹是為了好玩。
不過三公子很快就覺得無趣了，打算不等宴開待會兒直接走人，正這時，聽報禮的又唱：
“葭來縣——咦？”
那是極驚訝的一聲，接近于失态，以致将滿堂賓客目光全吸引過去，衆目睽睽下，他不得不硬着頭皮往下念：“葭來縣，布鞋兩雙，正布一匹。”
滿堂嘩然。
“完了？”大家不敢置信，然而等了半天并無下文，紛紛問。
報禮官應：“完了。”
大夥兒懷疑自己是不是耳朵出了毛病，要不，就是那位葭來縣的縣令出了毛病。
“哦，還有一句。”報禮官把禮單展到最後，發現了什麽似的，大夥兒呼出一口氣，這才對嘛！
報禮官緩緩念道：“‘司官生辰，不敢不誠，鞋與布，均由家中老母親自一針一線所制，非取自民間，特呈獻郡守以作壽禮。’”
“……完了？”衆人顫顫巍巍地。
“這下是真正完了。”報禮官苦笑。
衆人呈石化狀态。
堂上突然爆發出一陣大笑，視線所及，正是宗姬鳳林捧腹。
本該表示氣憤的，可是是宗姬家三公子在笑，衆人不知如何表示才算正确，只有怔怔望向沈傳師，但見沈傳師也是一笑：“好個‘司官生辰，不敢不誠’！不取民間分毫，足以見其操守絕塵，報禮官！”
“是！”
“好好登記，作為訓戒！”
“是！”
尴尬狀況被他輕輕帶過，堂上堂下重新恢複了熱鬧，不過餘波未息，好容易等沈傳師抽空坐下吩咐開宴，宗姬鳳林問他：“那個葭來縣縣令向來如此有趣麽？”
“有趣？”沈傳師想想自己曾觑的那人，搖頭，“有趣談不上，但如斯年輕就有如斯氣質，是少見的。”
“年輕？”宗姬鳳林略詫：“我以前去過葭來，縣令明明是個老頭。”
“三公子有所不知，原任已經調走，現任雲澂，才到不久。”
“哈哈，難怪！”宗姬鳳林對着宗姬鳳池搖頭晃腦：“初生牛犢不畏虎呀——”
“三弟，這個中原之詞不是這麽用的，但如果用在雲縣令目前發生的另一種狀況下，倒還适合。”宗姬鳳池看向沈傳師：“是吧，沈郡守。”
沈傳師拱一拱手：“整個西南三州沒有二公子不知道的事。”
“二哥，”宗姬鳳林饒有興致：“什麽事兒，說來解解悶。”
整個宗姬家都寵這個老幺，宗姬鳳池平素惜言如金，但對這個唯一的弟弟是例外，“你真想聽？”
“想想想。”
宗姬鳳池便道：“你去過葭來，想必繞不過朗溫亶望。可這位新任雲縣令，卻想動朗溫亶望的人。”
“朗溫亶望？哦，是他，”宗姬鳳林記起來了：“那個苴族人嘛！”
“如今整個葭來縣都在看他們大老爺跟二老爺打擂臺，第幾個回合了？”宗姬鳳池做記不清狀，問沈傳師。
沈傳師知他是故意，因此沒必要裝糊塗，道：“雲澂鬥不過朗溫亶望。”
“哦？”宗姬鳳池道：“可是他一直堅持下來了。”
“是，但也堅持不了多久了。”
“怎麽回事，”宗姬鳳林在旁邊聽得玄乎，“姓雲的要下臺了？”
“三公子，”沈傳師答，“這些都是小事，您不必——”
“本公子最近乏味得很，聽你們說得這麽熱鬧，想必事情發生地更有過之而無不及。”宗姬鳳林扇柄一拍：“本公子決定了，去葭來玩！”
葭來最好的酒樓，“客似雲來”樓。
蘇唐家的小少爺和幾個朋友在樓上小酌，上次牢獄之災後，蘇唐家小少爺開始醉心風月，此刻拍着紅牙檀板，幾個朋友按笙的按笙，吹笛的吹笛，興之所至，合奏一曲中原流行之《西江月》，戶窗皆開，笙樂悠揚，原本吃喝聲不絕于耳的整棟樓漸漸靜下來。
一曲既終，勸酒的忘了勸酒，挾菜的停止挾菜，引頸期盼樓上風采，但又恐唐突，這時卻見一紫衣少年欣然而起，噔噔噔就掀起雅座珠簾，道：“彈得不錯，盍為本公子再奏一曲。”
這般口氣，幾名朋友色變，一人亢聲道：“我們可不是賣藝的，公子走錯地方了！”
“噫，怎麽說話？本公子看得起你是你的榮幸，羅嗦。”
那人嘴唇發抖，蘇唐小少爺見他口吻名貴，心知其異，想起之前教訓，道：“不知公子何方人氏，應該不是本地人。”
“要你們彈就彈，管本公子這麽多幹嘛。”紫衣少年大剌剌坐下。
“這——”幾名朋友都怒視他，爾後齊刷刷望向蘇唐小少爺，等他做決定。
趕人？蘇唐小少爺移目，但見簾外不知何時站着兩個玄服青年，神情肅然，見他望來，目光如電，觸之如有實質。光是兩個随從就如此驚人，他對朋友們道：“知音難得，既然有人欣賞，再奏一曲又何妨？”
朋友多仰仗他家財力，見他如此說，只有将就。曲調未竟，車馬喧阗，數十行馬奉一華麗的朱輪車停到樓下，老道的一看：“二老爺來了！”
朗溫亶望從容下車，往樓上微微翹首而望。蘇唐小公子一見他就後怕，檀板乍停，紫衣少年随之看去，“哦，是他。”
見紫衣少爺出現，朗溫亶望拱一拱手，就要擡步，紫衣少年提聲：“不用了，我自己下來。”
食客們紛紛猜測紫衣少年的身份。
少年在玄衣随從的擁護下優雅地走到大門前，兩人的目光在空中正對相遇。
有一種較勁的氣氛，食客們清楚的感覺到。
“幾年不見，朗溫你一點沒變。”少年勾起唇角。
“三少過獎了。”他一出聲，朗溫亶望也揚起笑容，行了個僰人相見的額手禮，“聽三少到本地，敢不盡主人之禮？請上車。”
原來是朋友？食客們有些失望，不過好奇心依舊旺盛，二老爺竟然行了額手禮中最敬重的那一種耶！
可是少年的答話卻又讓他們捉摸不透，他謝絕了朗溫亶望的好意：“還是坐自己的舒服。”
是了，衆人望向幾乎擋了酒樓半張大門的另一輛車子，銮鈴素緞，低調中顯現奢華，銀繡如流水般淌過整個車身，隐隐約約勾勒出某種圖案，識貨的驚呼：“白虎圖騰！”
人群沸騰了。
白虎是宗姬一族專屬的圖騰，聽二老爺喚少年為三少，莫非就是宗姬家的三公子宗姬鳳林？要知道見僰人容易，見五大族難；見五大族的仆從容易，見他們的主人難上加難；而最最難的，莫如見五大家族之首的宗姬家。
所以大家都被震撼到了，甚至不敢相信自己的眼睛。
“那麽，”朗溫亶望道，“請讓我為三少執轅。”
他竟放低态度至此，更證實了人們的猜測。紫衣少年的虛榮心大大被捧足，正要點頭，外邊一圍忽然響起十分破壞氣氛的聲音：“請讓一讓，讓一讓！”
“大家都堵在這裏幹什麽？”另一個年輕的在問。
“啊，大老爺來了！”人群感嘆，今天真是□□疊起啊！
不久，三個人成功地排開衆人，極為惹眼地跑到了最前面——也就是紫衣少年與朗溫亶望對立的大門前。
但見雲良行先，盡職盡責開路；驿丞邛桑好奇的左右看，順便鞏固雲良的成果；雲染在最後，掃視了造成交通堵塞的二人一眼。
紫衣少年暗訝，新任葭來縣令，竟是他？
朗溫亶望則神色不動。
大家腦海裏浮現出各種各樣三人打招呼的場面，但顯然不包括接下來的這一種：
雲染見二人沒有任何表示，鑒于一個不認識，一個最近處在你争我奪狀态，兼之她的時間從來不是用來浪費的，所以幹脆無視，大搖大擺的就這樣從兩個人中間，走進了“客似雲來”樓。
紫衣少年嘴角抽了抽。
朗溫亶望微微眯起眼睛，邛桑經過的時候不斷向他道歉，他嘴角上揚表示随意，只是當看着雲染的背影往二樓走去的時候，眸裏閃過一絲危險的神色。
“你就是蘇唐員外的小少爺，蘇唐宣安？”把不相幹的人請出門，雲染坐問。
蘇唐宣安見識了她剛才的強悍，縱然這位縣太爺外表跟自己一樣像容易受欺負的，但明顯是披着羊皮的狼，蘇唐宣安絲毫不敢放松，恭恭敬敬答：“回大老爺的話，是。”
“知道我為什麽來找你？”
“不、不知道。”蘇唐宣安心裏一抖，發覺不禮貌，馬上補充：“請大老爺明示。”
“好，”雲染單刀直入：“本月初一晚上，你在哪裏。”
“我……”
“盡說無妨，當然，我不要聽假話。”
“這——”他這了半天，蠍蠍螯螯。
雲染放緩語氣：“方家一案，拖了這麽多天，就是因為一直沒找到有力的證人。當然，我知道你不願意站出來的原因，但是，方家兩條人命、阿青以後能否擡起頭來做人，都關系在你身上了。”
“不不不，”蘇唐宣安猛然聽到這樣大責任，連忙搖頭，“我什麽也沒看到。”
他直覺的否認讓雲染有些失望，但不致放棄：“你眼睜睜看着人在你面前打死而不救，那麽第二次，你還是一樣這樣做？”
蘇唐宣安不由回憶起那個烏雲遮蔽的夜晚，他在蘆葦後的另一條船上，聽得撲通、撲通的落水聲，那揚起的舢板，舢板上沾着黏稠的暗血，以及哀戚的懇求聲……
見死不救。
這麽多天來，他一直被這四個字煎熬，可是，想到行兇的是誰，他就徒然失去了勇氣。
“如果明玉真的只是一時糊塗犯下大錯，我也并非不給他一條自新之路，大家的難處我都曉得，何苦硬揪着不放？只是你們應該比我更明白，明玉仗着朗溫亶望撐腰，在縣裏胡作非為出了格，聽說在我來之前，他聚衆會賭，人家贏了跟他讨要賭資，他非但賴賬，還把人生生打死在城門口而無人敢為其收屍！曝屍荒外，何其忍也！一樁兩樁，受害的都是自鄉人，你們如果自己不能體恤自己，那就算我白白操了這份心，惹人厭！”
“不不，”蘇唐宣安急忙否認：“老爺是真正的青天大老爺，只是，只是——”
雲染等待着他說下去，他卻沒有表示了。
“他人之報未必不是自身之警，”雲染只有再勸：“打個不好的比方，将來輪到你的時候，別人也不敢出來作證，請問，你又是什麽心情？”
“如果我們家只有我一個人，我可以！” 蘇唐宣安打斷，“可是，蘇唐家不止我一個，大老爺就不能找別人麽？”
“如果證人好找我還會拖這麽久？”
氣氛僵持着，最終，蘇唐小少爺道：
“大老爺不是本地人，出了事，可以一走了之。可我們蘇唐家，老一輩起就紮根在這裏，親戚故交、人情牽絆，大老爺請替我們想一想，是不是值得？”
“……”
“除非，大老爺能真正壓制得了他。”
