第76章 番外三：成王敗寇
第76章 番外三：成王敗寇
新帝繼位整半年，四海終有平定的跡象。
夏末，契丹大王子耶律齊到訪。此次耶律齊前來不單單是為進貢，更為了兩國聯姻一事。
但紀榛未料到和親的人竟會是靈越。
他與靈越相識多載，雖這些年不大走動，但在國子監就讀時，與靈越有過幾次來往，自有情意在。更別談紀家沒落之時，靈越對他無二差別。
紀榛知曉生在帝王家，多的是概不由己的兒女。靈越是三殿下李暮洄的胞妹，李暮洄尚且可以将她的姻緣拿來當作牽制蔣蘊玉的籌碼，如今李暮洄被囚于幽鳴臺，靈越雖仍貴為公主，但她性情綿軟，處境定更加艱難。
一旦靈越前往契丹，此生就再無回鄉可能。
宮中設宴這日，紀榛終于再見昔日的太子。李暮惟錦繡龍袍加身，與鳳後端肅地坐于高位，皇長子這兩年拔高了許多，愈發肖父，小小年紀便風神俊朗。
紀榛想起當日他在承乾殿外拜謝天子時，天子給他的教導，“昨日已去不可追，今日既來且珍行。”
如今再品，這話未必又不是另一番隐喻。
他随兄長坐于高殿右側，殿中觥籌交錯，身形高大的耶律齊與新帝交談甚歡，爽快大笑，“靈越是陛下的妹妹，本文一定如珠如寶地待她，請陛下放心。”
三言兩語就定了靈越的終身，卻無人過問靈越何意。
紀榛想到今年也才二十出頭的靈越公主，竟就要嫁給一個年紀可做她父親的男子為側妃，心中凄茫，連帶着眼前的美食都變成了糠糟。
紀決察覺出紀榛的低迷情緒，一眼就瞧出紀榛所想，什麽都沒有說，只是斟了杯就推到紀榛手邊。
連喝到喉底的酒都是苦澀的。
宮宴結束後，紀榛與兄長和蔣蘊玉一同去拜見陛下。
李暮惟素來溫和，還是太子之時就禮賢下士，如今當了皇帝，自也是人人贊頌的明君。他在承乾殿韬光養晦近二載，冒着大不韪的罪名才坐上皇位，走至今日實屬不易。對待助他登基的紀決和蔣蘊玉，更是高情深誼，厚待有加。
而紀榛又算是他瞧着長大的，幾人聚在一塊兒，倒也并非像尋常君臣那樣拘謹。
“朕許久不見你，你倒是愈發沉穩了。”李暮惟笑着打量紀榛，“聽聞你跟随兄長行軍，這一路吃了不少苦頭罷？”
紀榛搖頭，“為陛下鞠躬盡瘁是草民的本分。”
李暮惟忍俊不禁，先是指了指紀榛，又對紀決道：“瞧瞧，連場面話都會說了。”
紀榛生怕天子以為他是假意，連忙道：“草民字字真心。”
蔣蘊玉好笑地說：“陛下同你開玩笑呢，不必這樣緊張。”
天子與蔣蘊玉是表兄弟，蔣蘊玉在李暮惟面前自是要比旁人松快許多。
紀榛沉默幾瞬，鼓起勇氣道：“既是如此，草民有個不情之請.....”他頓了頓，終是講明，“我、我想去看望靈越公主。”
紀決和蔣蘊玉面色皆微變，紀決輕喚，“榛榛。”
紀榛端詳着天子不變的神情，坦誠道：“當日草民得以到承乾殿前拜別陛下，是靈越為草民引的路，如今她将要遠行，草民只欲與她告別，不作他想。”
蔣蘊玉不贊同地皺眉，紀榛為人如何他是清楚的，但如今李暮惟到底是天子，不比得從前，靈越乃三殿下的親妹，少些走動才是上策。
還未等蔣蘊玉開口，天子已溫聲道：“這世間稀缺重情重義之人，朕允了。”
紀榛松一口氣，“多謝陛下。”
待走出殿門，蔣蘊玉無奈道：“你可真是.....”少頃，嘆氣，“罷了，這才是你紀榛。”
內侍已在等候，紀決輕拍紀榛的手臂，“我在宮門等你。”
紀榛颔首，與內侍一同前去。
走了小半個時辰，他才在一處殿門前停下。門口竟有侍衛把守，與軟禁無異。
紀榛緩步進內，聽得一陣飄渺的琴音，古琴音色低沉，聲聲如泣，仿若能借由琴聲窺見奏樂之人內心的苦悶。
琴聲在靈越見着紀榛那瞬緩緩休止。
餘音繞梁，穿過高高的紅牆，随着風飄到遠方——
幽鳴臺地勢偏僻，炎炎夏日亦有陰風陣陣。破舊的屋檐下，有黃雀正勤勤懇懇地哺喂新生的雛鳥，鳥雀的叽叽喳喳聲成為此處唯一一點熱鬧。
沈雁清推開掉漆的木門，走至落滿枯葉的院內，遙遙地見着屋裏背對而坐的颀長墨影。
“殿下。”
被喚之人身形一頓，并未即刻回頭，而是冷嗤一聲，“已許久不曾有人這樣喚過我。”
沈雁清緩步上前，李暮洄終是轉過身來。他被囚于幽鳴臺半載，發縷微亂，下颌冒了青茬，周身萦繞着淡淡的酒氣，他不再需要挂上假面，一雙狐貍眼裏毫無笑意，取而代之的是本就深沉的陰鸷。
李暮洄并未起身，“你竟未死，好本事。”
屋內簡陋，連着水壺瓷杯都缺了角，到處都是腐朽的氣息，連心性高傲的李暮洄在這枯朽裏也顯得頹敗。
“如今沈卿可是高官厚祿，做了那新帝的走狗，故意來看我的笑話。”李暮洄輕笑，“回去同我那太子哥哥說，他想要我搖尾乞憐求他原諒，做他的春秋大夢。”
沈雁清道：“臣皆因昔日亦主亦友之情，特來拜別殿下。”
“情誼？可笑。”李暮洄眯起眼睛，“我确曾将你視為知己好友，是你，你三番兩次為了紀榛與我作對。”
沈雁清雙目杲杲地直視對方，“殿下說錯了。”
“我何錯之有？”李暮洄咬牙切齒，“宏歷十一年，南郊大旱，本殿日夜治災不眠不休，直至天公垂憐降雨；宏歷十三年，工部侍郎貪斂錢財，收刮民脂，本殿親自問斬，大快人心；宏歷十五年，北郊有流寇作祟，本殿潛伏整整半月将殘害無數百姓的寇賊殺了個片甲不留.....本殿為大衡努筋拔力，何錯之有？”
“縱有錯，也錯在與父皇一般并非嫡出！”
他一掌揮走了桌面的茶壺，哐當一聲，瓷器四分五裂。
沈雁清面不改色地靜立不動，李暮洄站起身，怒道：“我早該将紀榛殺了，不至于留下來成了禍害，亂了你的忠心。”
“時至今日，殿下何必再将過錯推到無辜的紀榛身上？”沈雁清擡眸，音色冷如玉刃直擊對方，“殿下心中在想些什麽、對我的妻子又是抱以何種企圖？我與殿下管寧割席究竟為何，殿下胸中有數，莫要再自欺欺人。”
李暮洄哈哈大笑起來，“這就是你的真話。一個紀榛、只因一個紀榛.....”
他重新跌坐回木凳上，仍是笑，有些凄然，卻又不甘至極。
沈雁清靜望半晌，擡手作揖，高聲道：“臣，特拜別殿下。”
李暮洄回想起太子被幽禁于承乾殿時，他在殿外攔住了紀榛，他如是說：“樹倒猢狲散，你倒是多情多義。”
原來最終敗的是他，亦會有人來與他作別。
李暮洄仰面望着走至院中的沈雁清，光影綽約裏，往事一幕幕如走馬觀花。
“得臣得友如此，本殿之幸。”
沈雁清行到門前，忽聽得身後傳來癫狂的笑聲，李暮洄高喝，“本殿無錯。”
心高氣傲之人至死都不知悔改。
沈雁清不作猶豫地邁過門檻，徒留揮之不去的狂笑聲在幽鳴臺回蕩。
靈越和親的隊伍走出京都的同日，李暮洄自戕于幽鳴臺。
消息傳到紀榛耳裏時，他正在小廚房為沈雁清煎藥，聞言動作只是微微一頓，又若無其事地添水。
如今沈雁清每日都要喝兩貼藥，紀榛有時候閑下來就會親自動手，熟能生巧。
他将藥汁倒出來，吩咐吉安倒了藥渣，端着碗到房中找沈雁清。
沈雁清也是方知李暮洄的死訊。
他對李暮洄算是仁至義盡，也預料到了這一日遲早會到來，因而很是平靜，也并未和紀榛提起半句。
倒是紀榛等沈雁清飲了藥才小聲道：“宮宴那日我去見了靈越。”
“她跟我說她的母妃在她很小時候就離世，太上皇将她與三殿下分別送往宮中兩個娘娘膝下撫養。她與三殿下一月只得見一面，每次三殿下都會給她帶喜歡吃的桃花酥。”
“待長大了些，三殿下開始拉攏朝臣，二人就更是聚少離多。南苑那次賜婚，靈越事先是知情的。”
紀榛慢慢地鑽進沈雁清的懷中，接着道：“她說兄長不易，只要是她能做到的，她都願意為兄長去做。這次和親，她并不害怕，等她當了耶律齊的側妃，陛下念在她的份上，也許會寬恕三殿下.....”
靈越沒得選，亦甘願為兄長前往人生地不熟的契丹。而一生都在算計的李暮洄，臨了終也為這世間唯一在乎他的靈越着想，自我了斷。
沈雁清緊摟着微微發顫的紀榛，二人久久未語。
屋內萦繞着淡淡的藥香氣，須臾，沈雁清輕聲道：“紀榛，下月我們啓程去江南罷。”
正如紀決所言，京都風詭雲谲，無論是身居高位者，亦或者平頭百姓，在這步步驚心的皇城裏，多的是身不由己。
趁年少，正青春，騎雲向南去。
