☆、銀子
正月裏，過新年，正是走親戚的時候。
不過田立春家的親戚實在是少得可憐。趙氏的娘家早沒人了，老太太又是童養媳出身，田行舟只有一個妹妹，初二出嫁的姑娘回門順便把節禮給趙氏捎來，就躲到老宅跟老太太說悄悄話去了，初三不拘哪個姑娘去姑姑家一趟，親戚就算走完了。
趙氏母女商量了一下，初五全家一起去宋家。一來是感謝他們在劉家誣告時的照顧，二來是想着馬上就開年集了，看看姑娘們還能不能在大興布莊繼續幹活。
她們吃完早飯就出發了，到的時候是辰時。
其實這走親戚也是有講究的。如果只是一般的親戚，去的太早，雖然看着恭敬，但若是雙方沒那麽共同話題，也很尴尬，但去的太晚，有趕飯點的嫌疑，又讓主人手忙腳亂的去準備。她們到的時間倒也算是剛剛好，略坐一坐，同主人家客套一番，也就該吃午飯了。
中午吃飯的時候，宋家老太太親自做陪，菜上了一道又一道，八個果碟，八個涼素菜，八個涼葷菜，八個炒盤，中間又上了三次酸湯，八個蒸菜，有些根本沒動筷子就又撒了下去。席間宋家老太太又不停的勸菜，熱情得不像話。
開始上菜的時候，田立春就猜測着大興布莊的活只怕是不成了。
宋家這席面，是照着一般人家紅白喜事的排場擺出來的，大冷天的弄這麽多涼菜，誰吃得下？不過是圖個面上好看，若兩家真是關系非常好，肯定不會弄得這麽花團錦簇卻不實惠的東西。
“大丫頭今年怕是不小了吧？”宋家老太太盯着趙氏道。
“是……是不小了，虛歲二十了。”趙氏心虛地答道。
恁誰有這麽大的閨女還沒嫁人，也愁啊。
宋家老太太卻仿佛沒有看到趙氏的尴尬一般，又道：“明年再不結婚，要交錢不說，還要被胡亂指配人家，這樣讓下面幾個小的以後怎麽辦。你呀，你呀，到底是怎麽當娘的！”
大周因為連年戰亂，人口急劇減少，加上這個時代的人又重男輕女，生了兒子當寶貝疙瘩，生了女兒直接丢棄的不在少數，更有些父母，女嬰一生下來就沒了。朝庭沒有辦法，只得立下姑娘到了十五不結婚要交錢的規矩，更是規定到了二十還不嫁人就由當地政府部門來給你婚配，那時候禿拐麻瞎都得嫁了。
趙氏又羞又愧，只差沒有哭出來。
她當然也急，可她自己家的情況，自己家清楚，根本沒人上門提親，就算她主動托人去說，也鬧得十分不好，傳出來的話很不好。
“老爺子的意思是想讓你們繼續在這兒幹着，我這老婆子卻覺得你應該先把她們的終身大事先安排好了，再盤算別的。若為了這幾個蠅頭小利誤了閨女們的終生，到底不是你這當娘的該做的事。”
田立春心道：果然是來了。
田大梅忙道：“不關母親的事，是我自己不想嫁人。”
宋家老太太根本就不接話，只是嚴厲的望着趙氏。
也許，根本就不該來這一趟，田立春這麽一想，就拉着趙氏的胳膊道：“娘，我想回家了，還是在家裏好，沒人會笑話我們。”
此路不通，再想別的辦法就是了，肯定不會在宋家這棵樹上吊死。
宋家老太太氣得直抖，偏又沒辦法，只得冷笑道：“是笑話還是好心，你娘該是個明白的。”
這是讓趙氏自己拿話來堵女兒的嘴了。
“大人說話，你只有聽的份，沒問你不要亂插嘴。”趙氏說道。孩子總是自己的，訓兩句又不會少塊肉，但千萬不能讓外人沒了臉面，這是趙氏一貫的原則。說完了又向宋家老太太道：“您也乏了，我們家裏還有事就先回去了，改日再來看您。”
宋老太太又虛留了一下，這才做勢要站起來送她們，趙氏自是千般不肯，如此又推了半天，這才去了。
直到趙氏母女出了大門，老太太才搖了搖頭，“真是可惜了。”十分惋惜的樣子。
“也不知道她們會不會再來。”一個婦人說道。
“這可說不準，還是着手安排人在杭州那邊買房子吧，萬一捅出來，或者是讓他們見了面，走漏了風聲，可就不好了。”老太太皺眉道。
遙想當年，趙氏連接生了四個閨女，知得自己生了兒子不知道多高興，但又擔心孩子走了丈夫的老路，再加上宋家一心想要個兒子傳宗接代，經常在她耳邊勸誡，她就鬼迷心竅的把兒子送給了宋家收養，想得狠了，偷偷地去看一眼。但現在出了劉秀才那樣的事，宋家怎麽也要防範起來，少不得要先把南陽的産業都盤出去，不日就要轉往杭州了。
趙氏回去後，悄悄的哭了一場，隔了兩天又把閨女們全叫到了一起，“命裏若有終須有，命裏沒有莫強求，這是咱們的命，就認了吧。”又悄悄的問田大梅，“你可有中意的人？若是有母親就是拼了臉面不要也托人去問問看。”
田大梅搖頭道：“還是算了吧，那些人我都看不上。”
趙氏想想也對，尋常人家的孩子十一二歲就開始相看了，等到十五六歲就結婚生了孩子，只有自己的閨女，才拖到現在。那些稍好一點的，早結婚了，剩下那些歪瓜裂棗，就是她自己也看不上。
田立春見姐姐們和娘都不高興，不由安慰道：“天底下的布莊多了是，我們又不是非得跟他做才成，等有錢了咱們自己開個衣裳店，穿舊了再賣給別人。”
趙氏聽得哭笑不得，“那些小姐太太們眼睛都毒的很，誰會去穿舊的。”
“這娘就不知道了，衣裳放在那裏，她們怎麽知道穿起來好看不好看，不如穿在身上，一眼就看到了。”想當年她去逛衣服，總是先看模特兒穿的版。
趙氏說不過她，只得笑道：“好吧，你最有理了。”
“那當然，要是有錢，我們就自己開一個衣裳鋪子，我包設計款式，大姐和三姐負責做工，二姐就天天穿版外帶攬生意，娘只坐着數錢好了。”田立春自信地說道。
趙氏聽了這話，半天沒有做聲。
田立春估摸着可能是手裏沒錢，忙又道，“我就是說着玩玩，想讓娘笑笑罷了。”
雖然她這麽說了，但趙氏卻把她的話放在了心裏，琢磨了兩天，終是拿定了主意：“我知道你們很想做去做衣裳，娘也支持你們。”她說着從懷裏摸出了三十兩銀子，交給了田大梅，“這是娘偷偷存下來的私房錢，你們拿去用吧。”都怪娘沒用，讓你們受委屈了。
幾個姑娘從來沒見過這麽多錢，一下子激動得不知道說什麽才好。
“這錢我們不要，我們不想做衣裳了。”田二梅忙又把錢推給了趙氏，像那是什麽燙手的東西一般。
“拿着吧，你們姐妹們合計一下，看看在哪兒自己盤個鋪子。”趙氏聲音不大，但态度十分堅決。
“萬一弄不好，這麽多錢就賠了，多可惜。”田大梅說道。
“娘，你怎麽會有這麽多錢？”田二梅一臉不敢信置的樣子。
“以前的時候存的，給你們用就拿去，問那麽多做什麽!”趙氏一副不耐煩的樣子。
這三十兩銀子是她當了自己最後的陪嫁累絲鑲寶石挑心簪子換來的，這是姨娘留給自己最後的念想了，但她自己現在也做了娘，孩子們受的委屈已經夠多了，總不能一直這樣下去，她總覺得現在是個轉機。
“東西是死的，人是活的，錢不就是用來花的，有出才有進，憑姐姐們的巧手，三個月之後咱們就把它還給娘。”田立春說道，“明天咱們就去城裏打聽打聽，租個門面，買些布回來，娘就坐那裏等着數錢吧。”
她說得信誓旦旦，就是愁眉苦臉的趙氏，也不禁露出了一絲笑意。
田家的姑娘們說幹就幹，第二天一早就去了城裏打聽房子。不過南陽城的房子貴得吓人，特別是那些當街的鋪子，稍好一點的，單間房一個月竟然要三千錢的租金，就是那些次一點的，也要一千多，再差的她們也看不上。
好容易談妥了一間鋪子，三間的門面，後面是四合院，有倉庫和廚房，還有幾樣家具。位置也好，租金才三兩銀子一個月，并且這家之前也是做衣服的，盤下來直接就可以開業。
田立春早打聽過了，這家人姓孫，以前也是南陽的大戶，不過兒孫一代不如一代，如今竟然迷上了賭博，把東西都輸得差不多了，這是最後的家底。
所謂的家底，除了這套房子，也就是那一倉庫布了。
田立春粗略地看了一下，都是好布，可惜都是夏布，花樣子也并不是當下時興的，還有那些薄紗，绡之類的，估計是想做蚊帳的，卻都沒有賣出去，積壓在倉庫裏。
田立春在心裏盤算了一下，十分利索的開口道：“三百兩，連倉庫裏的布一起，我們全要了。”
孫家婆娘一聽三百兩，就皺眉道，“你們走吧，我不轉手了，自己做。”
田立春也不急，慢慢地笑道：“你那些布料都是十年前的陳貨，我肯要就不錯了，現在的姑娘們都是趕時髦，穿樣子，你這些東西我還怕要了把錢占着，最後周轉不開了呢。”
孫家婆娘一聽就有些猶豫了，她這些布本來就是積壓在庫房的陳貨，別說十年前，二十年前的都有，所以進店的顧客看一眼布就走了，哪還會請她裁衣裳，是以開張了半年，生意非常的慘淡。現在田立春給的價錢雖然比她想像中的少了一點，但也相差不太多。
更何況，賭場那邊又催得緊，每天還要開銷，又沒有進項，不然也不會急着把鋪子往外轉。
“要不，我再加二十兩，反正我們也是做衣裳，就當給大嫂幫忙了，不然我們就再去別家看看。”田立春一下子說出了自己的底限，作勢拉着大姐就走。
孫嫂子猶豫了一下，就道：“回來，回來，咱們再商量一下，看你們幾個姑娘也不容易，我就賣給你們算了。”
這是自己給自己鋪臺階，田立春也不揭穿，只是了然地笑了笑。
田立春當時就央着田大梅和孫家簽了一年的合同。
便宜是便宜，但要先付三個月的房租外帶一個月的押金，這樣一下子就去掉了九兩銀子，另外還要三百五十兩布料的錢。
她們一共的家當才三十兩，這可如何是好？
