☆、08章 (1)

鄧江在醫院出了亂子以後，老錢在當夜便因院長關系，被偵探捉去，要問他個窩藏亂黨的罪名。幸而老錢是本地人，平日在商界中交游廣闊，人緣甚好。只在監裏押了幾日，便被趙有德、張青等，聯合一班朋友，把他保釋出來。雖然脫了缧绁之災，可是醫院已被封門。再呈請複業，卻遭了批駁。可憐老錢和鄧江兩個人慘淡經營的事業，竟從此冰消瓦解。這其間可氣壞了那好事多智的趙有德。

這趙有德原是個窮小子出身，只為人太精巧伶俐，聰明能幹，所以混到中年，便已家成業就。如今房産很多，鋪子又有兩個，夠了三等富家翁的身份。有人說他的財産是由不義而來，可是也沒有證據。他為人又很熱情，脾氣也頗和平。不過總好使弄機智，以自顯其足智多謀，神機妙算。朋友們有事煩到他，他時常不怕耗費心思，善為人謀，所以因此得了個智多星的綽號。又因他吃着自家的老米飯，每日去管他人閑事，更得了個好事者的名兒。他因和老錢是至好朋友，對鄧江也有愛屋之意。見老錢遭了禍事，鄧江也自失蹤，十分代為不平。又曉得他兩人素日安分守已，絕不會憑空生事，便知道一定是受人誣陷，卻不知是受何人誣陷，并且是為了什麽原故，心裏十分悶氣。趙有德原是個極四海的人，眼皮極雜，官面上的人。

也認識幾個，便有心出去探聽個明白，省得心中悶氣。但因家中出了些閑事，有七八日沒有得空。有一天，趙有德把事務都忙完了，早飯後三四點鐘，閑暇無事，從鋪子出來，去尋過明堂，想一同去看落子消遣。哪知張青沒有在家，空訪不遇。只可自己一人獨到落子館去。一進門，卻遇見個舊友，拉他到樓上包廂同坐。有德聽了一會，也沒有什麽興趣，便舉目四下觀望。無意中看到對面一個包廂裏，坐着兩個白鬚老者。認得是本地的財主郭大爺和盧八爺，也是自己的熟人。料他二人老眼昏花，絕瞧不見自己，便也不去應酬。但是那兩個老者的中間，還坐着花枝招展的□□。那□□卻瞧見了趙有德，還對他嫣然一笑。趙有德細看時，原來是那個柳如眉。不由因而憶起了鄧江，心下十分惆悵。又想到這郭盧二位老者，怎會認識了這位花界魔頭。臨老入花叢，已自危險。何況又到了柳如眉股掌之上，還不知要被她如何玩弄，受她何等損害。好在這二老財勢極厚，花冤錢多少也不算什麽。但求老命得以保全，就算便宜了。正在想着，忽見柳如眉對自己笑着，斜身和那郭老頭附耳說了一句，就盈盈的立起身來，向趙有德這邊點點頭兒，似乎表示就要到這邊兒來，就走出廂門不見。

趙有德自想和她雖然有朋友的資格，可是并無感情，她未必是來應酬我。這不定又有什麽故事。遲了一會忽聽後面廂門一響，回頭一看，只見柳如眉翩然走入。趙有德只得含笑讓坐。趙有德的朋友躲開了地方。柳如眉毫不客氣，就坐在趙有德護鄧江，竭力和柳如眉鬥智，原知道柳如眉認試鄧江，竭力和柳如眉鬥智，原知道柳如眉認錯了人，才和鄧江親近，說要嫁他。及至知道錯了，又怕被人看透底裏，還和鄧江虛與委蛇。我卻自作聰明，想叫她把跟頭栽到我眼前，以博一笑，并且教鄧江明白明白。哪知中間生了變化。鄧江被陷失蹤，因而我也敗在她的手裏。今日倒受了她的奚落，真由得她說嘴了。我除了洗耳恭聽以外，還有何法柳如眉說完，也不等趙有德答話，便自立起，笑着道：“張少爺雖然沒有影兒，趙二爺有工夫還到我們那裏去玩。別不好意思呀。”說着便向外走去。趙有德受了一頓奚落，鼓着眼幹看她走了。但趙有德還算有些心性穩定，外面沒顯出不快的神形倒望着她的後影兒客氣了一聲。

這件事原沒什麽大不了，不過在趙有德這樣沒甚學問，素少涵養，自負多智，天性好勝的人，就認為奇恥大辱。比自己的鋪子折本關門，還要難過。他見柳如眉已走，那個朋友又呆望着自己，像要出口詢問原故。連忙使個機智，以避朋友的詢問，站起來道：“這個窯姐兒慣會開玩笑，我趕去也耍她一下，開開心。”說着裝着滿面笑容，跑出廂來，一直下了樓，出落子館的門，到街上閑走，含着滿肚子氣忿。又犯了鴉片煙瘾，便想尋個地方去吸煙解煩。猶疑一下，就決定到一個旅館去尋朋友。一來閑談，二來過瘾。正向前慢慢踱着，到個市場門首，忽見在便道上立着一個大漢。面目黧黑，粗眉大眼，頭戴黑色呢帽，身上的袍子馬褂，也是黑色的，正倒背着手兒，向對面一個鋪戶裏呆看。趙有德認得是在探訪局當偵探的李大镖。這人當初原是泥腿出身，和趙有德住過鄰居，常向趙有德借錢去吃喝嫖賭。趙有德因這等人不便得罪，自已又不在乎這些少零錢，就時常周濟，所以他對趙有德感情很好。後來當了偵探，有了職業，手裏富裕了。逢年過節。必給趙有德送些禮。趙有德見他很有人心，而且結下他，将來有了緩急，可以有用，就與他交了朋友。此際見他在街頭癡立，暗想王二傻又在這裏尋什麽便走到他面前，突然喊道：“大镖，少見。

那李大镖素日見了有德，定要趕頭撲面的握手寒喧一陣。不想這次低頭看見了有德，竟和往常不同，只悄悄伸手把趙有德拉住，搖了搖頭，又把嘴向對面努了一努。趙有德連忙将眼光随着他的嘴看去，只見對面一家洋貨店的玻璃窗裏，放着五顏六色的貨物。窗外的銅欄前，立着個衣冠齊楚的人，卻是憨頭憨腦，好像來自田間之客。正兩手扶着銅欄，向內看得十分入神，旁邊又一個短衣窄袖的流氓式的人，帽子戴得低蓋眉稍，似乎也在觀看窗內的東西，卻只向那鄉人身邊挨擠。趙有德查看情形，方才明那鄉人身邊站着的必是個小绺，正向那鄉人圖謀下手绺竊。但是李大镖既是偵探，何以袖手旁觀，不聞不問呢

趙有德素日曾聽李大镖談過這種事，原來他們雖然職在捉拿盜竊，但是積弊之下，便生出許多花樣。大概對于一切绺竊之人，沒一個不認識。小绺們竊得東西，若是事主沒有勢力，追得不緊，也就罷了。倘事主有手眼，就可以說明東西的式樣，失竊的時刻，他們就可以把東西找回來。可是照例只能還髒，不能得賊。這種事情，已經盡人皆知。不過其中還有秘幕(此種秘幕為十年前所有。現久已風清弊絕矣)，就是绺竊們的聚處，全在南市一帶人煙稠密之區。偵探有時手頭虛乏，就溜一趟南市。只要遇見熟識的小绺，無論多少，照例都得奉些見面孝敬之禮。随便轉兩個彎兒，就可飽載而歸。雖然所得的不過是角子零錢，合起來不能成為巨數。但是娛樂之資，酒食之費，卻已足夠了。這還是比較普遍的事。還有特別的，就是他們遇有大注用錢，無法籌措的時候，就去尋那小绺中的出色能手，逼着他立刻出去做一水買賣。成功以後，再傾囊轉贈，就像是小绺們對他們的一種特別義務，也還算是應繳的無定額保險費。他們也坦然受之，毫無感謝之意。黃瑞軒一見諸般景象，便知是他們正是進行那種事兒，那個愚蠢的鄉人，眼看就要大受損失。論理趙有德應該警告那鄉人一下，但李大镖是世故很深。也不願作這樣蠢事，以得。而李大镖向來把這種營生幹慣了。認為事是分所應為，財是分所應得，更不能勸他別幹。欲待要走，心裏又想着看個熱鬧，便仍立住不走。仍立在李大镖身邊，向對面凝視。只見又有兩個行路的人，也立到那商店窗前觀看，那小绺才得了施展。身兒向鄉人身側略一移動，只一霎眼的工夫，便轉身躲出人叢。直向個僻靜小巷中跑去，看神情像是已經得手。見李大镖了，忙也拉着有德，裝作且走且談，直趕入那小巷中去。到巷中走過十幾步，才跑起來，轉過一個彎兒，便見那小绺在個僻靜處，正倚着牆立等。李大镖跳過問道：“怎樣”那小绺是個矮身量的人，工匠打扮，面目蒼黃，衣袋邊還露着半根黃銅表練。瑞軒知道這表鏈下端所系的，并不是表，必是個白銅大制錢，邊沿上磨得比刀刃還薄，預備剪取行人的物件。所以這種賊稱為剪绺，又號白錢，就是這個原故。當時那小绺一見龍飛虎來了，忙從懷中取出個白布包兒，遞給李大镖道：“作下來了，給您。”龍飛虎問道：“多少”那小绺道：“我還沒開包呢。你自己瞧。”龍飛虎四顧無人，就把包兒打開。只見布包以內，還裹着一層黃油紙。油紙以內，又是一層白紙。龍飛虎罵道：“這老趕真仔細，叫我費事。”趙有德暗嘆那鄉人對錢財如此重視，丢了還不知痛苦到何等地步。這時李大镖已把包兒完全打開，裏面是一疊中國銀行的拾元鈔票，數了數，恰巧三十張，整整三百元。李大镖虎數的時節，從錢疊裏落出一張紅紙條兒。有德拾過一看，只見是一張買東西的橫單。起首便寫着大紅花絲葛一匹，紅坤鞋四雙，大紅絨花二十朵等等。便知這鄉人是帶錢到天津來購買妝奁錢尚原封未動，竟遭了這無妄之災。倘是本人的事，尚還可說。倘是受人所托，因此擠出人命也說不定，那真可憐了。想着看龍飛虎把錢數完，就裝入自己袋裏，拉着趙有德要走。那小绺見自己得了如此一筆大錢，眼看着被他完全拿去，就趕着央告道：“老爺，也分給我幾個呀。”龍飛虎猛一回身，瞪圓眼睛，還沒說話。那小绺已吓得肩聳頸縮，改口告苦道：“老爺，我還沒吃飯呢。你賞給我頓飯錢也是好。”趙有德一腳踢去，口裏一聲媽的方才罵出，那小绺已跌到五尺開外，連滾帶爬地頭也不敢再回，就逃了個無影無蹤。

龍飛虎才向趙有德客氣道：“趙二哥，對不住。”趙有德道：“自家弟兄，談不到這些。老弟，這幾日又睹輸了麽你的財氣真不錯，一水就弄了這許多。”趙有德搖頭道：“我用錢不是為了睹。不瞞二哥你說，兄弟我沒出息，前些日在窯子裏，認識了個大娘兒們。她看我是官面上人，一死的非要跟我不可。還有許多朋友說合着，我也就糊裏糊塗的和她混下去，一幌兒已經不少日子。現在那娘兒們生意壞了，賬主子都圍了門，叫我給她想法。我哪有錢呀，只好出來撞一下。不想她居然財星高照，這個小白錢一下子就馬到成功，真算捧了我。”趙有德聽了，暗嘆真是英雄難過美人關。像李大镖這樣兇狠的人，竟也受着女人驅策，冒法幹紀的替女人弄錢。便道：“老弟你用錢怎不去找我卻出來撲空。若撈不着油水，豈不為了難麽”龍飛虎道：“二哥的好心，我明白。可是這幾年花你的錢太多了，到來世也補不過來。那時為了我自己吃用，還有可說。如今是為個破娘們，怎好去麻煩你。二哥，咱們今天是見面得一份。你拿幾個喜錢零花。”說着就拿出幾張鈔票，遞給趙有德。趙有德堅辭不受道:“老弟不要客氣，我只要你請客。”龍飛虎道：“成成。你要我請什麽”趙有德道：“你請客便請個全套，下飯館抽大煙。”龍飛虎哈哈笑道：“小事一段。咱們這就走。”就拉趙有德，到了個很講究的飯店。飽食了一頓，飯後付賬時，那飯店的掌櫃認識龍飛虎，怕得罪了他，陪笑客氣着不敢收錢。龍飛虎道：“我今天是賠好朋友來吃飯。你不收錢，倒教好朋友不痛快。你們若執意不收，簡直當着好朋友挖苦人，我倒要惱了。”那飯店掌櫃見他說得懇切，料無差錯，才開了個很低廉的價錢。龍飛虎付了，另外又加倍給了酒資。那飯店掌櫃十二分殷勤地送他們到了門外。趙有德便要告辭，龍飛虎道：“什麽話：我送佛還沒送到西天呢。請你過完煙瘾咱再分手。”趙有德只好随他走去。一直進了租界，到一個出名的煙館大旅館門首。兩人進去，上了樓。龍飛虎才問道：“二哥你有熟地方沒有”趙有德道：“熟地方倒是很多，不過我是不拘執的，哪裏全行。”龍飛虎道：“要是這樣，我領你到一個地方。一來過瘾，二來開心。”趙有德應了。

龍飛虎便領着有德，又下了樓，出那旅館的後門。趙有德嗟異道：“怎又出來”龍飛虎道：“這裏面左不過是一樣的煙館，有什麽熱鬧可瞧我是要你到一個特別的地方去呢。”二人且走且談，轉過一條小巷。龍飛虎到一個敞舊小門之前，便自立住，輕輕用手拍門。趙有德到底有些膽小，便問道：“這裏沒危險麽倘吃抓捕了去，那可怎好”龍飛虎笑道：“你放心。什麽事都有我呢。二哥絕吃不了虧。”正說着門內有人問道：“誰呀”龍飛虎并不答言，只拿出手巾來，拍拍抽鞋上的土。那門兒忽然開了，開門的是個老頭兒。龍飛虎也不理他，和趙有德一直進去。

院裏原是四面平房，各屋都挂着窗簾，裏面燈火燦然，只院中暗然無光。猛然黑影裏有女人問道：“來的是哪一位”龍飛虎道：“我來過幾十遍了，還不認識我”那女人忙道：“呀。原來是和崔大爺來過的龍大爺，您屋裏坐。”說着就把他二人讓進一間屋裏。趙有德見房中陳設平常，止于尚不污穢，便自坐在椅上。那女人也跟進來，卻是個四十多歲的婦人，生得兇眉惡眼，向龍飛虎道：“龍大爺怎沒來”龍飛虎道：“出門到南邊去了。”又指着趙有德道：“我給你們請來這位趙二爺補缺，好不好”那女人笑道：“怎不好呢這位二爺喜歡什麽我給您辦。”龍飛虎道：“第一喜歡抽大煙，你先把煙具拿來。別的事等會兒再說。”那女人答應着出去，須臾就拿來一副很精致的煙具，擺在床上。趙有德自己躺倒燒煙。那婦人也坐在旁邊，又向龍飛虎問道：“這位黃二爺到底喜歡什麽呀早些告訴我，好派人招呼，回頭太晚了，怕尋不着。”龍飛虎向有德道；“怎樣”趙有德摸不着頭腦，納悶道：“你不是請我抽煙，現在煙已有了，還要怎樣”龍飛虎道；“二哥你真不明白這是什麽地方趙有德忽然想起，此間或者是什麽花煙館。賣煙以外，另外還營私娼，便道：“我也有些明白。不過沒有來過，不敢混說。若有什麽好玩，飛虎你瞧着辦。就叫一個來也好。”龍飛虎笑道；“二哥你可罷了，我說了半天，還是只明白一半。你只當這裏是暗娼，若只是暗娼，還有什麽特別這裏是有名的轉子房大臺基。”又指着那婦人道：“這便是有名的強三奶奶。稱得手眼通天，要什麽人她全弄得來。你就檢樣兒說吧。”趙有德道：“我本是逢場作戲，沒有目的。随便什麽樣的全好。”龍飛虎笑道：“敢情二哥你外行，那麽就尋個新鮮樣的給你看看。”就向那強三奶奶附耳說了一句。強三奶奶笑着站起來道：“我這就派人叫去。你二位寬坐，我還有事，不陪了。”龍飛虎道：“你是忙人，請忙去吧。我們自己随便。”強三奶奶便自出去。

趙有德問龍飛虎道：“你鬼鬼祟祟說什麽”龍飛虎道；“二哥且自抽煙，不必多問。等會兒自然明白。”趙有德見他賣弄機關，知道問也枉被他居奇，便不再說。只自吸煙。忽然想起，這些全是閑事。自己久已想尋着官面上的人，打聽老錢和鄧江的事，如今遇見龍飛虎，豈不正是個機會便問道：“飛虎前些日我那朋友吳定三，被你們探訪局捉去的事，你曉得麽”龍飛虎道；“怎不曉得不過我始終不知道那姓吳的和二哥是朋友。所以沒給他幫忙，沒給你送信。到我知道時，他已被你們保出去了。”趙有德道：“飛虎，你知道這件事是從哪裏出的毛病”龍飛虎哈哈笑道：“二哥你還真問着了。你問旁人，旁人也不知道：旁人問我，我也不告訴他。你那朋友姓錢的，本身并沒惹人。是吃了別個的挂錢。”有德道：“吃誰的挂誤呢”龍飛虎道：“論起細情，我也弄不十分清楚。現在把我知道的告訴你，你自己想去。姓吳的被捉的前兩天，有我們同事孟四的朋友朱上四，到局裏報告，說是當初曾在本地作過官現在變成亂黨的蔣有光，現在藏在姓吳的醫院裏。當時禀了上去，便請了公事，預備第二天夜裏去拿人。一共派了十個人，卻沒派着我。我正坐在下房裏生氣，已經夜裏十二點了。忽然有電話尋姓李的說話，我就過去接，電話裏自稱是什麽班的柳如眉，問我：是李金波不是我才知是找錯了人，連忙派人把同事的李金波找來。老李在電話上耍了半天骨頭，我便知是他相好的女人。等他把電話打完，向他盤問，李金波說他早先和這柳如眉有過來往，後來斷了。今天她又邀他到北安旅館見面。李金波美得要飛上天去，便戴上帽子跑了，一夜也沒回來。直到第二天早飯以後，才顯了魂，腰酸骨麻的樣子，明是夜裏得了巧寶兒，賣了苦力氣。一進門就托付同人，晚上到醫院去拿蔣有光，務必把一個大夫名叫張鄧江的也順手牽了來。大家因這是常有的事，就答應了。我卻明白了這幾步棋，朱上四才報告了蔣有光的事，柳如眉緊跟就把李金波調出來，又牽上什麽張鄧江。不用問，他們定是一手兒活。二哥你知道柳如眉和朱上四是姘頭麽”趙有德點頭道：“我早先就有些耳聞，前不多的日子還看見他倆在街上同走，不過沒有介意。”龍飛虎又道:“後來我問李金波。李金波告訴我，那柳如眉纏了他一整夜，非要毀張鄧江不可。據說若不把張鄧江毀了，她就難免栽跟頭呢。”趙有德聽了，把幾件事合起來一想，方才恍然大悟。怪不得柳如眉方才對自己那樣奚落。原來她已變着方兒戰勝了我。看起來，鄧江才是冤枉。若不是我把柳如眉逼得太急，她也未必生心害鄧江。這才是無事生非，因小失大。老吳又吃了鄧江的累，弄得醫院封門。論起禍者，全發生在我一人身上，心中好生難過。便把柳如眉和朱上四恨得牙癢，自想得了機會，若不把他倆着實收拾一下，我就枉是趙有德了。正想着忽見門兒一啓，強三奶奶走入。向龍飛虎笑道:“來了。”接着又走進一個油頭粉面的人，有德乍看，還以為是個高身量的□□。細瞧才知是個二十上下年紀的男子，只見他頭戴着一頂流氓式的瓜皮小帽，身上穿绛紫色綢袍，剪裁得比女衣還瘦，腰際凹入，臀部凸出，把不美的曲線都顯露無遺。袍子外面還罩了件巴圖嚕式青絨小坎肩，腳下青尖鞋還鑲着細白滾邊。長得粗眉大眼的，又是個橫臉，沒有一些秀氣。卻是女氣十足，走路時腰肢款擺，作出十二分媚态。有德一看通身皮膚都起了疙疸。這時強三奶奶向有德道：“二爺，你看好麽”有德還沒答話，龍飛虎已從袋裏掏出兩塊現洋，皺着眉頭，遞給強三奶奶。強三奶奶一言不發，把錢轉遞給那少年男子。那少年接過，就低着頭走出去了。強三奶奶向龍飛虎道：“這一個你們看不中麽實在天太晚了，尋去都不在家，只弄了這一個來。”龍飛虎撇着嘴道：“強奶奶別拿我們開心。憑這樣的臉子，也敢出來賣錢。我龍飛虎也不愁沒飯吃了。”強三奶奶笑道：“大爺真好取笑，話可別這樣說。這個孩子叫軟骨頭老七。莫看長的不大漂亮，會哄人着呢。有個福建人陳廳長，就一時離不開他。”龍飛虎道：“罷了罷了。陳廳長離不開他，我們看不慣他。你不必費事，我們也就走了。”強三奶奶道：“那為什麽呢你二位為尋樂子才來。怎能別扭着回去等我再給你們想一想。”說着沉吟一會，又道：“有可是有一個，現在還在這裏。是個少爺出身，又是個票友兒，還在臺上唱過戲呢。生得真俊，可是價錢加倍。”龍飛虎道；“你只管叫去，大爺不怕花錢。”強三奶奶道:“叫來容易，可是你二位要客氣點兒。人家并不是常幹這個的。不過偶爾高興，頑票找零錢花啊。”說着就走了出去。

趙有德這時已瞧出些眉目，便問龍飛虎道:“怎這臺基還轉出男子來”龍飛虎

笑道:“二哥，你這可外行了。實告訴你說，這個地方和山東飯館一樣，吃什麽有什麽。強三奶奶手段大了，憑什麽姨太太女學生，她都弄得了來。這還不算特別，可着這一方的龍陽相公，她都認得。只要你說出個樣兒，她便尋得來。我有個朋友老崔起先是到這裏來嫖暗娼。以後聽說這裏可以玩相公，就改了路子。認識了個相公名叫玉如的，一下子就迷上了，連着在這裏賴了兩個多月。後來連褲子都進了當鋪，才借盤費回老家了。那時我常同他來，要不我怎同這強三奶奶熟識呢。”趙有德點頭道；“哦。這種頑藝兒，又重興起了。莫怪人說天津風俗一天比一天壞。”龍飛虎道：“二哥你說的是當初的相公下處麽和這個還不一樣。”有德道：“我說的不是相公下處。當初另有一種地方，也是相公和□□同在一個窯子裏，任憑游客挑選。有個名兒，叫作狗男女。這是三四十年前的事，大約也在侯家後和紫竹林等處。不過我也沒親眼見過，是聽旁人所說。”龍飛虎道：“相公和□□住在一起，幹柴烈火的，自己不就配了對兒，還能賺錢麽”趙有德道：“不然，所以當初創始這種營業的人，學問都不在管仲以下，竟有預防弊端的辦法。他們教相公矮下一輩去，喚□□作姑姑。□□卻喚他們作侄兒，一定了倫理上的名分，居然就不生是非了。”龍飛虎笑道：“還是那時候的人心實。要在現時，莫說只差了稱呼，就是真的姑姑侄兒，還常出毛病呢。”趙有德也一笑，又道：“方才你給那相公兩塊錢，是什麽意思”龍飛虎道：“這裏的規矩，凡是叫了女的來，若看不中，要給一塊錢，名曰車錢。就是不叫她幹賠往返車資的意思。至于叫了男的來，看不中卻要給兩塊錢，但可不叫作，車錢了。”趙有德道：“叫什麽呢”龍飛虎道：“叫遮羞錢。”趙有德笑得前仰後合的道：“這名兒真妙。他們當了相公，還懂得羞呢，太笑話了。不知道還有什麽規矩”龍飛虎道：“這倒沒許多規矩。不過叫相公陪着頑一會兒，照例五元。實行達到目的是十元。要整夜的住呢，二十元。等會兒這個還是加倍。二哥你要高興，我就奉送四十元。叫你樂一下。好在我這錢也不是好來的。”趙有德忙敬謝不遑道：“留着你那錢吧。我沒這麽大高興。”正說着強三奶奶又進來道：“這裏不幹淨。那邊有好一點的房間騰出來了。二位請到那邊兒坐。您二位要見的人，就在那兒等着呢。”龍飛虎是個粗人，聽不明她言中之意，還以為強三奶奶對自己特別優待。趙有德便知道這個相公架子不小，不肯按着老例随班聽選，卻要旁人移樽就教。更要看看是怎樣一個了不起的人物。當時便立起來，和龍飛虎同随強三奶奶出了這間房子，又進了一個小院。轉過過道，就見有一間精室，裏面燈火通明。強三奶奶掀開簾子，讓他二人進去。趙有德進門，就見屋中陳設頗為講究，四壁也居然有名人字畫。靠牆角上一張銅床，有個人正斜倚着床欄，低着頭兒，在喉嚨裏哼着小嗓。聽見有人進來，連頭也不擡。強三奶奶卻已叫道：“來，我給你們引見引見。”就指着龍飛虎道“這是龍大爺。”指着有德軒道：“這是趙……”一言未了，那人偷眼兒已瞧見有德，忽然呀了一聲，猛然用手巾遮着臉兒，站起身就向外走。趙有德在這一剎那間，已瞧出這人十分面熟，忍不住就一把拉住道；“怎麽走呢坐坐何妨。”說着就把他遮臉的手巾拉開，廬山真面立刻呈露。趙有德仔細一看，不由哈哈大笑。那人也粉臉通紅，低頭不語。強三奶奶在旁道：“怎麽回事。你們從前認識麽”趙有德道：“我們是熟人，你不必管。快去把煙具拿來，我還要和這位呂先生細談呢。”說着就又向那人拱手道：“想不到在這裏遇見。幸會得很，不必客氣。請寬坐談談。”又給龍飛虎道：“這位就是……”那人急忙伏在趙有德耳邊，竊竊地說了幾句，那樣像是竭力懇求。龍飛虎在旁見那人約摸不到二十歲年紀，雖是男人，卻天生得一張女人面目，一副女人身材，至于打扮更是妖豔動人。才知道強三奶奶稱贊非虛，按一等貨一等價錢的例，價錢加倍實在應該。卻只不明白趙有德何以對他如此客氣，又見趙有德聽了他的話笑道：“秘密自然要替你守的。不過我這朋友不是外人，既然遇見，教他知道也沒關系。”哪知龍飛虎聽了，自想這東西本是幹這個的，就是和有德是熟人，也用不着裝蒜，我倒要羅唣他一下。就猛然過去抱住，親個嘴兒道：“心尖寶貝兒，不必忸怩。你和趙二爺熟人，不好意思。就伺候我龍大爺也好。反正不能少給你錢。”趙有德忙攔住道：“飛虎看我的面子，不要混鬧。”趙有德說着，猛然起了一個念頭，就笑向那人道：“玉笙你不必不好意思。也說不得了，龍大爺喜歡你。你就和他交個朋友也沒什麽。”那呂玉笙還紅着臉不答，這強三奶奶已把煙茶送入。趙有德等她出去，就拉那呂玉笙坐在床上，龍飛虎也随了過去。趙有德瞧着呂玉笙笑道：“我向來只知道你是個票友，想不到還到這種地方來玩票啊。”龍飛虎道：“你們兩個到底是什麽交情快告訴我，不然我還鬧。”趙有德笑道：“告訴你，這位是鼎鼎大名唱花旦的票友兒呂玉笙。我有家親戚有喜壽事常約他去唱堂會，所以和他認識。”說着又向呂玉笙道：“你也想開些，既然遇見，你再裝好人也沒用。就賠着龍大爺玩玩吧。咱們是到哪裏說哪裏，在外面遇見，還當你是規規矩矩的朋友。你要不依，我倒許順口胡說了。”那玉笙原沒有什麽羞恥之心，不過因以前和有德相識，自己還裝作得俨然人也。如今教他看破了本相，臉上有些挂不住。

呂玉笙雖久有不妥之名，但還自以為是一種清高的癖好，等于票戲一樣，大爺有瘾自願快樂而已。如今私地裏做起交易來，就似票友使了黑錢，有些說不出了，所以他見了趙有德不勝愧恧。但後來想到對趙有德還是敷衍的好，事已暴露，補救之道，就該竭力攏絡，好教他守口如瓶。及至聽他要把自己推給龍飛虎，雖不願意，卻也不敢違拗，只裝作害羞，不加可否。趙有德趁勢把他向對面一推，呂玉笙就軟軟地倒入龍飛虎懷裏，龍飛虎也趁勢擁着他輕薄起來。

趙有德不理他們，自己連吸了幾口煙，又閉眼困了一會燈，暗地裏運用腦筋。不到半點鐘工夫，便已定了一個計劃。睜開眼來，見龍飛虎還抱着呂玉笙調笑，便把李大镖調到一邊，說了半晌。才又向呂玉笙道：“龍大爺家住得太遠，回不去了，只好在這裏借宿一夜。勞駕你陪他談談，成不成”呂玉笙道：“你呢”瑞軒聽他言中已表示答允，就道：“我可不陪，要回去了。明天晚晌我在永春樓飯店單獨請你吃飯，還有事托你，你可一定去，要不去，我就在外面亂說。”龍飛虎道：“你怎麽不請我呢”趙有德笑着向外就走，龍飛虎自己進出門外，向有德道：“二哥，你派我幹這個不是改人麽”有德道：“老弟你只當給我幫忙，多受辛苦。”龍飛虎道：“你還是取笑。偶而取樂兒也沒什麽，你卻憑空地真艱我玩起相公來”有德拱手道：“實在是今天遇見這呂玉笙，我安心收服他替我辦一件事，卻怕他不受使令，所以一半兒将代守秘密的問題挾制着他，一半兒教老弟你從他身上取得老鬥的資格，從此他就算在咱們手裏有了短處，便不敢不惟命是聽了。”龍飛虎道：“你想用他，為什麽不自己來呢”有德道：“我自己來就壞了。這原故改日再告訴你，現在來