第17章 第八回 打馬吊兄弟相譏诮 賞花燈夫妻同嬉笑(中)
今年與往年不同，去年先帝駕崩，為守國喪，今年正月初一到十五都不允許開市，更不許張燈結彩。因此，今年燈市正月二十才開，一直開到二十九。四處一瞧，今年的漫天燈火比往年蕭瑟不少。皇宮貴族守國喪家喪，不出宮燈，不放煙花。士大夫們守君臣喪，各家也不敢出彩燈放煙花。話說如此，少了些鑲玉綴珠的名貴宮燈，只有民間紙糊絹紮的各色彩燈，雖然不甚精致，卻仍是熱鬧非凡。
八殿下和齊錦年本來坐車出來，進到人多的街道上，便下了車。他們倆都屬羊，戴上白澤獸面具，提着小羊燈籠，在侍衛們擁簇下去沿街看燈。
八殿下問道：
“你跟劉将軍倒是處得親熱，他走了，你是要跟他走呢，還是留在京城？”
齊錦年深深嘆了一口氣。
“将軍在人前做做樣子罷了，他不喜歡我，打心眼看不上我這種，巴不得早點跟我分開。五哥下旨，要他帶我走，他領旨時臉都黑了。”
八殿下忙問：
“他用起來呢？他瞧着身段精壯，你又是件尤物，不知你們倆鹿死誰手。”
齊錦年半天沒吭聲，最後才道：
“洞房夜他弄了我，之後再沒碰過我。他……他嫌我髒。”
***
九殿下生氣走了，齊錦年與八殿下挽着手，要一齊乘車出去看花燈。劉長重正琢磨要不要跟着齊錦年與八殿下出去，又覺得自己多餘。他橫在八殿下和齊錦年之間，豈不是自讨沒趣，怕不是比一盞孔明燈還刺眼。那邊平安侯府門房來說，九殿下走得匆忙，鬥篷落下了沒拿。
劉長重抱着鬥篷去追九殿下，出去後吓了一跳。八殿下乘着雕車寶馬、帶着一隊侍衛前呼後擁過來的。九殿下竟然一個人也沒帶，只身而來，不僅未乘車，連馬也沒騎。劉長重追出去時，九殿下走了還沒多遠。
劉長重忙将鬥篷披在九殿下肩上，勸道：
“殿下，夜裏冷得很，不如先留在侯府，等王府的車馬來接你？”
九殿下滿臉怒氣，嘆道：
“八寶此人貪圖享樂，鼠目寸光。別的不行，吃喝玩樂倒是個中翹楚。齊錦年又是株菟絲花，柔軟性子。聖上還說什麽要齊錦年照顧八寶，分明是齊錦年一天天只會跟着八寶鬼混。聖上卻一味縱容，替他們遮掩，真不知道要遮掩到什麽時候！我看早晚要捅出大事！”
劉長重不知說什麽好，便道：
“我之前從未見過八殿下，但不知為何，像是在哪裏見過。”
九殿下聽了，突然笑出聲。
“你以後就知道了。将軍，我勸你兩件事，将來呢，要是八寶請齊錦年在他的親王府留宿，你無論如何要去把齊錦年接回來，不許在八寶那裏過夜。你呢，也離八寶遠點。但凡将來八寶單獨找你，你一定要回絕。”
劉長重心想，齊錦年在九殿下親王府過夜，和在八殿下親王府過夜，難道還能有什麽不同嗎？他見九殿下竟然要獨自走到兵馬司營所，哪裏放得下心，堅決要送九殿下一程。九殿下素來膽大，倒是滿不在乎。京城燈市是防火防盜的緊要時刻，明處暗處都安排了兵馬司在巡邏，晝夜不休，不必擔心治安。
兩人走在街上，九殿下迎面撞上一張刻着字謎的竹牌。他伸手摘下，對着燈火瞧了瞧。謎面為戍邊二字，是個徐妃格半面妝，并不難猜。
九殿下拿給劉長重，說了聲”這個容易”。劉長重啊了一聲，一臉為難瞧着他，倒還真應了謎底尴尬二字。
九殿下沒料到劉長重猜不出來，便道出謎底。
“尴尬。”
劉長重以為九殿下在形容自己，只好道：
“殿下，我……我确實尴尬。”
九殿下大笑出聲，解釋說這是謎底。劉長重聽到謎底，還是一臉茫然，看不懂如何解開。
九殿下止住笑，又捉弄道：
“将軍，良冶之子，必學為裘，良弓之子，必學為箕。我看你真是一點長進都沒有。”
劉長重聽九殿下突然提起自己當年進京面聖時的馐事，更覺得臉上無光，忙道：
“我……唉，請殿下不要再取笑。”
原來六年前，劉長重父親傷重陣亡，先帝得知将軍後人裏只剩下個十六歲的幼子，便下旨進京來見。這一方面，是為了撫恤重臣之後，另一方面，甘州指揮使是劉長重家中世襲職位，此地要塞，先帝也要慎重考慮如何安排。
等見了劉長重，先帝發現他年紀雖小，卻很穩重，邊防事務，竟然條分縷析，胸中有溝壑。先帝連連誇獎他将門虎子，有乃父之風，又感慨他家教嚴謹，英傑倍出。
最後，先帝說了句“良冶之子，必學為裘，良弓之子，必學為箕”，這是勉勵劉長重子承父業之意。哪裏知道，劉長重竟然聽不懂。他也不敢瞎猜，也不知道如何回話，只好偷偷去問左右旁邊拂塵太監。鬧出來這麽個大笑話，将先帝也驚住了。
九殿下笑道：
“父皇起先感慨說，等你成長起來，可保西北防線五十年無憂矣，後來沒辦法改口說，文治武功，希望你不要只懂騎射，不懂文墨。”
劉長重窘迫不已，忙道：“我實在有愧。”
九殿下又道：
“你的騎射，豈止是好，實在是驚人，我送你的那匹馬呢？”
劉長重啊了一聲。當年他面聖時，先帝身邊确實站着一位年輕皇子。劉長重竟然一點也認不出來是如今眼前的九殿下。
先帝問過劉長重邊防要務後，大為滿意，連誇了好幾句。身邊陪着的年輕皇子卻插嘴說，聽說劉長重騎射極佳，想開開眼界。
劉長重推脫不過，只好表示，自己若要表演騎射，得騎一匹稱心如意的好馬。禦馬監牽了幾匹馬過來，劉長重都沒看中。最後還是那位皇子殿下，牽了一匹黑馬過來。
劉長重将這匹馬細細一瞧，拍了拍馬頭，翻身上馬，騎着馬溜達了幾圈，最後點點頭說“成”。
至于那日劉長重在校場上出盡風頭，莫說是九殿下當時看呆了，就是将來多少年都忘不了。原來那日，從禁衛軍裏挑了三個善馬戰的軍官，陪劉長重過過手。這三個人都知道劉長重是老将軍遺孤，商量着點到為止，千萬不能弄傷了他。說話間，劉長重挑選的那匹黑馬已經敞開四蹄，沖進了跑馬場。
馬是到了，只是馬背上卻空空蕩蕩，哪裏有半個人影。
九殿下陪着先帝坐在高處瞭望臺上，先帝看了，十分詫異，轉臉去看旁邊伺候的內侍，問了聲“人呢”。九殿下眼尖，倒是先瞧見了。
那三位軍官手上瞧着竟然跑了一匹空馬進來，面面相觑，不由得放下手上拿着的武器，尋思着是不是三個大人打一個小孩，教小孩子害怕了。說時遲，那時快，兩支冷箭憑空射進來。一支箭橫穿過一人頭盔上纓絡，将頭盔掀翻在地。一支箭竟然紮進一匹馬屁股縫裏，馬吃痛又受驚，哪裏打熬得住，雙蹄一蹶，将馬背上的主人掀翻在地。
第三個軍官握着一把銀槍，左右一瞧，眨眼間兩位同僚竟然落敗的落敗，落馬的落馬。他還未回神，那把銀槍卻被人抓住了。原來劉長重換上一身黑衣，背了一把小弓，躲在馬肚子下邊進來，只靠一條腿勾住馬脖子。劉長重哧溜一下，從馬肚子下滑上馬背，倒着騎馬，兩只手抓着銀槍，也不挽缰。
這位軍官仗着自己腰大膀圓，一個少年人，要空手奪他的白刃，怕是不能夠。他使了勁，将槍往前一遞，逼劉長重松手。哪知道劉長重的馬驟然加速，大步流星，骐骥一躍，怕有十多步遠。劉長重順勢将銀槍松開，軍官被馬疾馳的慣性一帶一送，失去了平衡，竟然跌下馬來，滾了幾滾才爬起來，十分狼狽。
莫說是九殿下，就連先帝也沒見過這種架勢。連號令官都滞住了，停了片刻才鳴號吹停。按說本朝文武科舉并開，讀書人也都講究君子六藝，不僅飽讀聖賢書，也鼓勵練習騎射。武藝精湛的人中龍鳳，沒少見識過。
——至于劉長重這種下作功夫，真只能罵一句“甚麽玩意兒”。
