第22章 第十回 情切切将軍誓金蘭 凄慘慘稚童遭戕戮(本卷完)

九殿下登上城牆，向遠處眺望。夜幕中，齊錦年和劉長重的車隊疾馳在官道上，揚起一路煙塵。九殿下久久伫立，直到那點兒痕跡消失在天邊，再也看不到。他別開視線，才發現天已經蒙蒙發亮。

九殿下尋思着，既然天已經亮了，再回去休息也來不及，想着手上還有幾本折子，不如先回兵馬司營所繼續處理公務。他又想着兵馬司一體兼領市司，他還沒瞧過京城早市秩序維持得如何，便換了身尋常便衣，準備繞路過去看看。

卯時将敲未敲，京城裏各處已經忙碌起來。賣菜的、賣炭的，都從城外挑着擔、推着車魚貫而入，準備擺早市。九殿下饑腸辘辘，買了份驢肉火燒充饑。他正要與擺攤小販們攀談幾句，一只小貓從牆頭跳下來，啪地一聲跳到九殿下肩頭。九殿下伸手要抓住它，它又跑開了，踱到街道上。

這時一輛豪華馬車疾馳而來，前面還有兩個騎着高頭大馬的侍衛揮舞着馬鞭開道。路上行人紛紛避讓。那小貓不知是不是受了驚吓，竟然站在街心，一動不動。

九殿下忙飛奔過去，抓起那只小貓，就地滾到路邊。侍衛的馬鞭差點劈到他身上，落在地上，濺起一陣煙塵。九殿下險些氣炸，這京城地界，早有明令，無論什麽王侯将相，出行一律輕車緩行。他不由得大罵道“這是哪一家這般潑天富貴”，心裏想的卻是，信不信明天早朝上折子參死你。

挑着擔子賣菜的小販好心将九殿下扶起來。

“那是蓬萊仙人的馬車。”

九殿下十分詫異。

“什麽蓬來蓬去仙人？”

旁邊支起賣肉攤子的屠戶答道：

“聽說是世外高人，請來為聖上治病。”

九殿下啊了一聲，這才想起是有這麽個人，八殿下引薦給聖上的新大夫。聖上還專門撥了重陽宮給道士祈福做法、煉丹制藥。要說聖上，原本是最不信這類神鬼之道。當年先帝患眼疾時，也請了個茅山道士來祛邪。什麽看病，都是裝神弄鬼罷了。當時身為五皇子的聖上還特意上奏折，引經據典，苦苦勸谏先帝，丹藥配方未知，毒理未明，不應該偏聽偏信。

哪知道鬥轉星移，如今宮裏竟然也興起這些玩意兒！

小貓從九殿下懷裏鑽出來，九殿下這才發現貓跛着一只腳，難怪跑不快。

九殿下摩挲着貓耳朵。

“你碰到我，算你運氣。”

他想着兵馬司食堂鼠患嚴重，正好抱只貓過去養着。雖然貓腿瘸了，大概也許還能震懾住老鼠。

眼見得離富貴一步之差，那小貓卻從九殿下掌下逃開，甩着尾巴走了。這可把九殿下氣炸，心想我救了你的命，哪能讓你拍拍屁股走貓。九殿下一路跟着追貓，貓走到一處死胡同停下來。九殿下躲到暗處悄悄去看，牆角底下還養着兩只小小貓。

——小貓雖小，也已經為貓父母了。

小貓從嘴裏吐出一根香腸，要喂給兩只小小貓吃。九殿下心裏正有些舐犢情深的恻隐之心，再定睛一看，他大吃一驚。原來那竟然不是一根香腸，而是一根小孩子的手指頭，傷口新鮮。他再去細瞧那只小貓，對方嘴周胡須上還沾着血跡。

……九殿下拿帕子掩住口鼻，站在河道旁。河道攔網處浮起了三具幼童屍體，才死去不久，衣着面貌都能辨認。但死狀凄慘，都是被利器開膛破肚而死。九殿下猜測兇手殺害幼童後，夜裏從上游抛屍，但不知道這條河下游有攔網。因此，一大早上，屍體就被發現了。

仵作細細驗過後，告訴九殿下，看孩子們體貌特征，與數天前報案幼童失蹤的三起案件相符，已經通知他們家人前來辨認。第一家婦人被兵馬司的人通知得最早，一到現場，她一眼就認出了自己的兒子，當場哭得死去活來。

九殿下見這場面凄惶，想着還有幾家家人要來認領，吩咐下去叫說個醫官來守着，再叫幾個能處事的嬸娘們過來勸慰勸慰。

他瞧見仵作正在做記錄，便問道：

“怎麽樣？”

仵作答道：

“回殿下，有些蹊跷之處，孩子們身上財物都未短少。他們一個脖子挂着銀制長命鎖，一個手上系着小金珠紅繩，一個佩戴銀牌子。雖然都是百姓家裏給孩子戴的尋常飾物，但一兩貫錢還是值的，兇手卻都未取走，證明不是為了謀財，只一心害命。”

九殿下道：

“那少了什麽？”

仵作答道：

“孩子們心肝都被摘走了，小人怕被水流沖走，拿小網子撈過也沒見。”

九殿下又問道：

“孩子們身上，是否有被污辱過的痕跡？”

仵作道：

“小人也想到此事，但三個孩子身上都細細驗過，并沒有此等痕跡。”

九殿下不由得道：

“這确實奇怪。”

往常這類幼童失蹤，都是被人牙拐走，拿去賣了。這幾個孩子五六歲年紀，生得也圓胖可愛，是人牙會下手的類型。但人牙殺人，一般是孩子不聽話，被他們虐待致死，不會這麽快就取走性命。而且，人牙貪婪，孩子們身上的財物不可能留下。

再還有幾起案件，是兇手嗜好幼兒，要與幼兒行事并殺害。但孩子們身上竟然也沒有被污辱過的痕跡。

那又是什麽人如此殘忍，要将幼童開膛破肚、活取心肝？難道以此取樂嗎？

（本卷完）

--------------------