第26章 第一回 張公公解囊償舊債 劉嬸嬸攜子進京城(下)
蓓蓓打開行李，将帶來的劉長重的衣物配飾一件件送到卧房裏收起來。劉長重正要找她，問些路上如何、嬸嬸和孩子們如何的閑話。誰知道蓓蓓見到劉長重過來，不由得大吃了一驚，将劉長重從頭瞧到腳、又從腳瞧到頭。
“将軍，你怎麽……”
劉長重被她瞧得心裏發毛。
“你看什麽？”
蓓蓓盯着劉長重。
“将軍，你像換了一個人。前些時，我聽見仔仔少爺還背什麽士別三日、當刮目相待……”
劉長重白眼翻到天上去。
“哪裏變了？”
蓓蓓道：“将軍長好了。”
原來劉長重在京城裏住了這些時候，又沒有日曬雨淋、又沒有餐風宿露，養得白了。先前他來時，又黑又瘦，站在齊錦年身邊，活脫脫一位馬夫。如今人靠衣裝，劉長重穿一身青白色羊皮大氅，系着黑皮革腰帶，佩着短刀，總算瞧上去像齊錦年這種貴胄公子身邊侍衛了。
劉長重唉了一聲。
“蓓蓓，你不說，我也知道我養肥了一圈。”
他尋思着，自己整日在家吃了睡、睡了吃，出一趟門，還是去赴宴，仍是胡吃海喝。一天天什麽都不做，腰上贅肉都快養出來了。
蓓蓓是将軍府中從小長大的侍女，放肆慣了。她假裝往劉長重兩邊腰上一摸，大叫道“唉呀，果然一手的肥膘，肥得流油”，又一把捏住劉長重的面皮。
“将軍，我看你是欠侯爺管教。”
劉長重這人最是沒臉沒皮，他聽蓓蓓這麽說，立馬順驢下坡，滿嘴胡說。
“別別別，齊侯爺夫君高高在上，我可得罪不起。我自從來了此地，夜夜罰跪面壁背妻誡，習男德，學不會不許吃飯。終日我以淚洗面，饑一頓飽一頓，還胖了一圈。真應了一句老話，相思教人瘦，壓力使人肥。”
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蓓蓓正在東廂房服侍兩個孩子睡下，那邊侯府下人卻把她叫出來，說是“侯爺找她”。蓓蓓一聽，驚得冷汗涔涔，頭皮發麻。侯府下人将蓓蓓帶到書房門口，喊了聲“侯爺，人叫過來了”，便擡腳離開了。蓓蓓又驚又怕，只好硬着頭皮闖進去，偏偏又忘記事先打探好府中禮數，一時不知道是該下跪還是該磕頭。
書房裏墨香四溢，沉香袅袅，蓓蓓只見一人背影，長身玉立，穿着件雪青色錦袍，手裏拿着一卷書，靠着窗邊站着。蓓蓓結結巴巴喊了句“給侯爺請安”，齊錦年見她緊張，反倒先柔聲安慰她幾句路上可辛苦，又問嬸嬸和兩個孩子如何，廂房裏住得可否滿意，是否還有短缺。
蓓蓓聽齊錦年說話和和氣氣、不徐不遲，略微松了口氣，心想着這位侯爺像是個明事理的貴公子，大概不會因為劉長重喝湯咕嚕聲大，就把劉長重倒吊起來拿鞭子痛抽吧。轉念一想，侯爺要拿下劉長重，自然也不用親自動手，還不是吩咐一聲，讓家丁将劉長重拖下去，收拾老實了再送上來？
齊錦年問候了一番嬸嬸和孩子們，話鋒一轉，又問：“你在将軍府多久了？”
蓓蓓答道：“我是家生子，我爹在賬房，我娘在廚房。”
齊錦年又問：“那你在将軍身邊多久了？”
蓓蓓道：“将軍找回後，天天想逃走，被老将軍關在地牢裏，我給他送牢飯。關了一陣老實了，被老将軍放出來，改關書房裏讀書，我還給他送牢飯。咳，我家公子野得狠，粗俗不堪。他狗改不了吃屎，污了侯爺的眼，還請侯爺見諒。”
齊錦年便問：“既然如此，我還不知道将軍喜歡吃些甚麽，喝些甚麽，我看他似乎不愛杯中物，可是如此？”
蓓蓓道：“将軍确實不愛飲酒，也吃不明白甚麽新茶舊茶，他就愛吃奶。”
齊錦年有些吃驚：“那倒是有些難，我這裏沒有請奶媽子。”
蓓蓓忙忙搖手：“不是，不是，将軍喜歡牛奶、羊奶，還喜歡吃奶酪、奶皮子這些，饞到見着就要舔一口。我啊，每次做奶酪都要拿個大盆子扣住，免得将軍聞着味道，跑來當老鼠。”
齊錦年聽了：“難怪鮑螺滴酥他吃得愛不釋手，那倒容易，我這裏牛奶天天有送來的。那吃上面呢，将軍愛吃甚麽？”
蓓蓓答道：“不用管他，我家公子野豬一頭，吃不得細糠，只要有口肉吃就高興得哼哼。”
齊錦年又問：“那你是在廚房？”
蓓蓓道：“沒有，我只給将軍做做奶酪。因為別人做奶酪，他總忍不住去偷。我做奶酪，他要是敢偷，我就拿鍋鏟追得他滿街亂竄。”
齊錦年道：“你是在将軍房裏……？”
蓓蓓随口道：“當初老将軍指了我伺候将軍，将軍的裏衣、鞋襪都是我做的。他正式襲了職位後，天天忙得腳不沾地，還是我去給他送飯。”
齊錦年唔了一聲：“夜裏你也留在房裏服侍……”
蓓蓓這才明白齊錦年拐彎抹角，原來是以為她做着劉長重的通房丫頭，忙道：“沒有，我平日都留在嬸嬸那裏照顧孩子，和嬸嬸一起做做女紅。将軍他都多大人了，還要什麽服侍？他有手有腳，自己不會做嗎？再說，家裏又不是沒有家丁。”
她心裏尋思着，沒想到這位侯爺醋意還挺大的，這酸味兒快蓋過沉香了。咳，可憐劉長重怕不是要被侯爺翻來覆去煎到翻不了身？也罷，人賤自有天收。
齊錦年聽了，轉過身來，還未發話。蓓蓓見他生得輪廓分明，劍眉斜飛入鬓雲，一雙桃花眼，顧盼生輝，脈脈含情，不由得“唉”了一聲，小聲嘀咕，這可真是一朵鮮花插在牛糞上。
正在這時，外邊下人通報說劉将軍想見侯爺，等了有一陣了。齊錦年揮揮手，讓蓓蓓下去了。
那邊劉長重進來，是要與齊錦年商量如何安排嬸嬸和孩子們。兩人談完了，齊錦年便要離開，去吩咐總管事務。
正在這時，劉長重冷不丁又喊了一聲齊侯爺。
齊錦年聞聲轉身，劉長重抓着他的手腕，将一件東西塞到他手心裏。
齊錦年眼睛往下一瞧，心底吃了一驚，那竟然是張一千兩銀子的銀票。
劉長重道：
“我來京時身上沒帶多少錢，這次特意讓蓓蓓帶了過來。我手上現錢不多，目前只有這些，你先拿着應急。以後還需要用錢，我再去籌款子。”
齊錦年哪裏肯收，急忙要還給劉長重，偏偏劉長重扣着他的手腕，教他動彈不得。
“将軍，你薪俸不高，還要養府中家眷，我怎麽能拿你的錢？”
劉長重笑道：
“侯爺，你不就是我的家眷？我有多少錢，難道不應該拿來養你？再說，這些時我住在你這裏，吃你的穿你的，連兵部上下打點的錢，都是你為我掏的。”
齊錦年不由得面皮微紅，小聲道：
“将軍，張德說了，五哥已經鋪了路，只等去走。銀錢上的事，不必擔心。你我在一起，斷然不能讓你吃虧。”
劉長重聽到齊錦年提及聖上，唉了一聲，苦笑道：
“侯爺，聖上既然将你托付于我，也早就做好安排。只要我把你照料住了，無論是前途還是錢途，都不會短少我。什麽勞苦功高，都比不上裙帶關系。靠着你，我必能飛黃騰達，哪裏有什麽虧可吃？”
劉長重心想，回去後，聖上便要下旨将他升到指揮佥事掌印。再過幾年，還要将他擢升成本朝最年輕的指揮同知，再提拔成最年輕的指揮使，怕是坐沖天炮的也趕不上他升遷的速度。
齊錦年聽了，淡淡應了一聲，從劉長重掌中抽手回去。他撫摸着腰上佩戴的那塊聖上贈送的“錦書難寄”的玉佩，垂了頭，不再說話。
劉長重低眸瞧着齊錦年又在摩挲聖上送的那塊玉佩。自從收了這塊玉佩，齊錦年不知捏着它流了多少淚。聖上有訣別之意，齊錦年滿心依依不舍。但聖上卻也不是移情別愛，而是情非得已。情絲未曾斬，只化了青絲繞指罷了。
劉長重心頭五味陳雜，又想着，那塊玉佩怕不是已經被齊錦年盤出包漿來，嘴上卻道：
“侯爺，錢，我給了你，你就只管拿着花銷，別推來推去惹我生氣，我脾氣可暴戾得狠。”
