第35章 第四回 秉公正巧語判訴訟 貪富貴良言勸佳偶(下)
上回說到，幾個衙役挨了劉長重的斷子絕孫腳，又吃了寬衣解帶手，仍不死心，還要追上來。追進胡同裏，只見兩邊都是青瓦白牆，大門緊閉，大大小小院落一間連着一間。
為首的衙役班頭手一指，要再往前追。後面幾個兄弟都已經汗流浃背，扶着大槐樹喘氣。
其中一個禁不住埋怨道：
“大哥，這還要再追？我看說話那人，模樣兒出衆，氣質非凡，絕非尋常人物，出門又帶着小厮，必是位大家公子。這種人，咱們還是別招惹得好。這若是哪個大官公子哥，被咱們蹭破了皮肉，咱們跟咱們老爺也擔當不起。那王大游手好閑，做着賭場托兒的老本行，咱們也是知道。這次他本來便是誣告錢掌櫃，敲詐錢掌櫃錢財罷了。他敲詐到了，孝敬咱們幾個錢。他敲詐不到，咱們也不去管他。”
為首的呵斥道：
“你懂什麽，王大十有八九是誣告訛錢，難道老爺心裏沒掂量過？實在是王大，老爺也不想沾惹，怕事情鬧大了牽扯到自己，才要咱們哥幾個去吓吓錢掌櫃，讓他老實拿錢出來，息事寧人。”
那一個又道：
“王大又有什麽惹不起的？往常見了我，還作揖寒暄叫我哥哥。”
為首的嘆道：
“王大是沒有什麽惹不起的，但他的弟弟王二，如今找到好差事。”
“王二我也見過，去年還在運河撐船篙，能有什麽好差事？”
為首的便答道：“王二在壽親王府做着馬夫。”
“只是個王府馬夫，京城裏有頭臉的多了去了。老爺不常感嘆說，在滿園春色大菜館端一碗蝦皮馄饨，扣到誰頭上都比他官大。”
為首的一跺腳，罵道：“京城裏有頭臉的确實多了去了，但如今壽親王最有頭臉。我再告訴你，你以為壽親王的馬夫是給主人牽馬套馬的麽？”
那一個仍然不解。
“馬夫不是做這個的嗎，再說那王二大字不識一個，除了一身力氣，還能做什麽？”
“壽親王的馬夫是……是……”為首的衙役欲言又止，斟酌半天，做了個手勢，悄聲道，“是給主人牽着套着、做牛做馬的。”
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再說劉長重往後瞧，看衙役們竟然還要追上來，不由得有些發愁，聖上道了句“不妨”。他們停在一處小院前，門口挂着一張小小木牌，刻着“一貫樓”三個字。
聖上抓住銅制門環，砰砰敲了幾下。
一大清早聽到有人敲門，一貫樓老鸨唾罵了幾句，睡眼惺忪下來應門。她将門開了一條縫，一瞧見聖上，瞌睡也沒了，只剩兩眼冒光，像見着了金菩薩。
“唉呀，竟然是伍公子，貴客快請進，怎麽瘦了這麽多？公子有一兩年沒來咱們小館了吧，姑娘們日思夜想，都說怕不是伍公子另結了新歡呢。”
老鸨忙把聖上與劉長重兩個迎進來，送到雅間歇着，又沏了壺酽酽的熱茶上來，嘴裏道：
“伍公子沒來，另兩位公子怎麽也一直不來？是不是被別家勾留住了，忘了一貫樓？”
聖上揮揮手，說自己坐坐就走，讓老鸨下去了。劉長重細細去看這房間，案幾上擺着半真半假幾件纏花枝瓷瓶古董，一盆半開半放的九曲十八彎梅花，牆上挂着半雅半俗的三四張字畫，一邊兒春宮美人濃睡，一邊兒草書龍飛鳳舞。最怪的是，房間中間擱着張八仙桌子，四面繪着八卦符號。
“這是……馬吊館？”
聖上點點頭，嘆了一聲。
“是，過去錦年和老八極愛來此處，流連忘返，不肯回府。朕也就來過兩次，都是為了勸他們兩個回去，給他們銷賬。”
京城裏打馬吊成風，上至王孫公子，下至販夫走卒，各個都酷愛搓幾圈，也難怪先帝感慨“馬吊誤國”，禁止宮內打馬吊。客人既然各不相同，馬吊館也分三六九等。馬吊館約定俗成，凡是叫“一文”“一貫”“一索”之類，便是最貴的，哪怕進去幹站着，瞧人打馬吊，也要掏錢。凡是叫“萬貫”“萬萬”“萬文”之類，便是最便宜的，靠賣茶水、爛肉面、花生米這些賺幾個錢。
至于暖場子的娼優，也有客人自己叫來的，也有馬吊館代為拉皮條，也有店裏自己有的。如今京城裏娼優，吹拉彈唱技藝不精，甚至模樣兒不佳，都不甚打緊，最緊要的是善打馬吊，哄得客人開心。
劉長重見聖上說起齊錦年和八殿下沉迷打馬吊，言語中大有恨鐵不成鋼之意，心裏也覺得好笑，也覺得無奈。他拿起茶杯喝了幾口，茶湯清亮，茶味狠是不錯。
聖上端着茶杯，卻并不飲茶。
“這裏用的都是好茶，一壺一吊錢。”
劉長重差點把茶噴出來，他心疼茶水貴，忙忙咽下去。
“不知今日那王大是甚麽人，更不知那幾個皂隸得了王大多少好處，好大的膽子。”
聖上叩着桌子。
“那幾個皂隸反而見王大眼色行事，被王大拿捏。這個王大，不是一般痞流氓。他說弟弟王二得了好差事，必是抱上了狗腿子，因此有恃無恐。”
劉長重點點頭：“可惜了，那張僞造的借據被衙役們撕碎了，不然本可以反告這王大一個誣告罪名，給他點教訓嘗嘗，也免得以後又去害人。”
聖上冷笑道：“那倒沒有，借據還在。”
說着，聖上從袖中取出那張借據，展開給劉長重瞧。
“這……微臣明明親眼……”劉長重大吃一驚，“那衙役搶走的又是什麽？”
聖上答道：“內閣中書呈上來的一本小貢，都是些吹須溜馬的文字，不值一看。”
劉長重見聖上疊起借據，收回到左邊袖中。他心裏一動，拉住了聖上左邊袖子，捏了捏，裏面卻是空的。
聖上揚了揚右邊袖子，答道：“在這邊。”
劉長重失笑，他低頭一瞧，禁不住大笑出聲。原來方才他與聖上說話時，聖上竟然趁機将兩人茶杯換了個。
“聖上，這要是您不高高坐在金銮殿上，而是君臣同樂，滿朝文武怕不是要被您偷了個遍。”
聖上亮出一塊錦衣衛腰牌。
“早上走之前順手取的，不然朕怎麽出宮，待會兒又如何回宮。”
劉長重笑得直錘桌子，一把捏住了聖上的右手。他瞧着聖上的手指，不由得咦了一聲。
“聖上，微臣有一事不解。我瞧聖上手上痕跡，與八殿下的一模一樣，但齊侯爺、九殿下都不如此，百思不得其解了。”
聖上聽了，搖起桌上鈴铛。門外傳來一聲“公子有何吩咐”，聖上吩咐“請一位琴娘撫琴”。不多時，一位挽着雙髻的年青琴娘抱着琴進來了，聖上點了首《梅花三弄》。
琴娘唱過諾，坐下來撫琴。琴聲悠揚，一曲琴終，聖上評價道：
“你右手運指滾拂功夫不錯，只是你這琴是伏羲式桐木琴，再加上君弦上得緊、民弦上得松，聲音略直白沉悶了些，少些回味。”
琴娘聽了，忙起身謝過指教，得了賞賜後，抱着琴走了。
劉長重這才恍然大悟，方才琴娘撫琴，右手四個手指都貼着假指甲，像是玳瑁做的。聖上與八殿下手指上的壓痕，是常貼假指甲留下。
“聖上，微臣見過齊侯爺撫琴，他并不佩甲。素日裏宴會上瞧過幾次撫琴的，也都無人佩甲，這是怎麽回事？”
原來彈琴講究半肉半甲，也有戴甲的，也有不戴甲的。男琴師戴甲極少，女琴師戴甲略多。聖上與八殿下年幼時便跟着母妃彈琴，母妃戴甲。他們年紀小，母妃怕他們傷到指甲，便戴甲撫琴。等長大了，也便習慣如此了。
劉長重聽了，連連點頭。他這人有些古怪，素日裏愛觀察人手，從手上便能認出此人常做甚麽。雖說是無用的知識又增加了，但朝聞道，夕死可矣，到底解開了心中疑窦。
聖上道：“說到這，朕有個燈謎，可惜元宵時無人拆到，項羽一曲琴終了，打一曲名。”
劉長重想了想，便道：“霸王卸甲。”
說完他先笑了，連連吹噓聖上這個燈謎起得淺顯巧妙。項羽對霸王，琴終了，明面上是彈完琴，卸下指甲，暗面上是霸業未成，垓下卸甲，曲終人散。
劉長重趁機送了幾句阿谀奉承，又道：“微臣這裏也有個燈謎，齊侯爺猜不出來還生氣，謎面是微臣與齊侯爺進宮做太監，謎底是小孩兒的啓蒙書。”
聖上失笑“這算什麽燈謎”，想到說是小兒啓蒙書，先說了三字經。劉長重搖了頭，聖上便猜了千字文。劉長重忙忙點頭，吹噓聖上英明神武。
聖上叱罵着“你這謎面謎底如何講得通”，突然間想明白了劉長重的燈謎如何解出，乃是用的拆字法。這燈謎解得過于粗俗不堪，聖上掌不住，笑出聲。
劉長重還握着聖上的手不放。
“聖上，恕微臣直言……”
“你說。”
“聖上，你真漂亮。難怪齊侯爺說，他不算什麽，你最好看。齊侯爺說了，聖上是雅致，自己是俗麗，聖上是清泉，自己是濁石。齊侯爺說這話，微臣還以為齊侯爺馬屁拍得震天響，心想侯爺你咋這麽會吹呢。”
齊錦年雖然生得英姿勃發，眉眼間卻隐隐有股媚态，不如聖上超凡脫塵，見之忘俗。
劉長重一面吹噓，一面瞧着聖上非但未有受用這番馬屁，反倒沉下臉來，心想糟了，馬屁怕不是拍到馬腿上了，忙道：
“罷了罷了，若聖上相貌平平，吹噓聖上貌美，哄聖上開心，那是微臣該做的。但聖上風光月霁，微臣不通文墨，鬥大的字不認識幾個，說些什麽狗屁不通的反而玷污了。只是聽說聖上經年不展眉，恨不能烽火戲諸侯，博聖上一笑。”
聖上把玩着手上的白瓷杯，嘆道：“如今世上解朕心憂者，唯有阿堵物。”
劉長重一拍大腿：“唉，那這太難了，沒個兩三千萬兩白銀買不到聖上一笑了。這樣，不如微臣給你講個段子……”
聖上卻道：“劉長重，你對齊錦年可也是如此？”
劉長重忙道：“那倒沒有，聖上，新婚夜我嫌棄他磨牙，吵得我一夜睡不着。”
聖上将茶杯重重擱在桌上，呵斥道：“錦年是個多心人，你這般油嘴滑舌，胡言亂語，難免讓他想東想西，心裏不快。望你以後謹言慎行，話出口，務必三思。”
挨了聖上一番訓斥，劉長重一縮脖子，哪還敢說話。他偷偷觑着聖上臉上，停了一停，又小聲道：
“聖上，微臣已經數了一百只羊，能開口說話了嗎？微臣确實有直言面聖。”
聖上盯着劉長重，這要是在宮裏，這時劉長重怕不是已經被拖出去大卸八塊、血濺宮門了？劉長重緊張得大氣不敢出，抖抖索索從懷裏取出一封信，要遞給聖上。
原來那竟然是齊錦年寫給聖上的信。先前齊錦年求過張德，張德說什麽都不肯幫忙轉交，求到八殿下，八殿下也不敢。劉長重看齊錦年實在可憐，便答應齊錦年，由他出面，帶幾件禮物去求求張德，或許還有轉機。哪知道這些日子未找到機會求見張德，竟然先見到了聖上本人！
聖上見信封上齊錦年的字跡，面露不快。
“不必了，你念給朕。”
劉長重哪裏敢，齊錦年在裏頭寫些甚麽卿卿我我，他如何念得出口。
“聖上，微臣不認識幾個字……”
聖上朝劉長重瞧了一眼，劉長重哪敢違背？只好硬着頭皮拆開念了。齊錦年的信寫得卻很平實瑣碎，無非是向聖上請安問好，又絮絮叨叨說了自己這些時讀了甚麽書，遇見甚麽事，乃至一日三餐吃了甚麽，面面俱到。末了，提了一句劉将軍人很好，待他很好。
劉長重一面讀信，一面偷瞧聖上臉色。聖上低了眸，眼底卻難掩心緒流轉。劉長重聽齊錦年說，聖上以前做太常寺卿，一年總有半年離京去祭祀山海。每次離開，聖上都要叮咛齊錦年各種事務，又要求齊錦年寫信，報告日常讀書吃飯如何，是否生病，以免聖上擔心。等聖上回來後，還要細細盤問良久。
聖上嘆道：“你把信燒了，這次就算了，朕不追究，要他以後不必如此。若再如此，朕必要治罪。”
劉長重哪裏又敢燒信？但聖上再三催促，劉長重無法，只好就了火折子，将齊錦年的書信燒了。一時間灰燼飛揚，紛紛落落，真是心字已成灰！
聖上長嘆了一聲，輕聲道。
“錦年如今已經是你的人，好生待他。”
劉長重見聖上面上已經是掩飾不住的凄惶，連聲音也在發顫，便道：
“聖上用心良苦，齊侯爺本該領情。但聖上可曾想過，齊侯爺若是相思成疾，夜夜輾轉難眠，豈不是反而過得不好？聖上不肯再見齊侯爺，齊侯爺以為被聖上厭棄，背地裏不知道落了多少淚，心頭挨了多少傷！微臣看齊侯爺可憐，想開口勸幾句，他反而強顏歡笑，極力掩飾心傷。這裏只有聖上與微臣兩人，微臣不怕與聖上實話實話。微臣乃是貪圖富貴之人。聖上許諾了微臣榮華富貴，微臣才允了聖上代為照料齊侯爺。微臣是被富貴迷了眼的小人，所作所為，所言所行，又如何能讓齊侯爺釋懷展顏？”
聖上一時未說話，劉長重大着膽子，瞧着聖上，勸道：
“聖上，今朝有酒今朝醉，有花堪折只須折。微臣若與誰兩情相悅，定要與他朝朝暮暮、耳鬓厮磨，又何必白白受那兩處相思苦？”
聖上嘆道：“早斷，晚斷，早晚斷幹淨。”
哪知道劉長重竟然對道：“長情，短情，長短情意真。”
