第44章 第八回 尋蹤跡風雪亂墳崗 藏春情酒筵壽王府(上)
劉長重跟着張德坐着馬車，搖搖晃晃出了城。約莫走了三十裏路，馬車停下來。劉長重以為到了，掀開幔簾一看，停在一處像是驿站的地方。小太監停了馬車，從驿站裏牽了幾頭驢出來。
劉長重許久未騎驢，坐上小毛驢，踢踢踏踏，也算是有幾分野趣。張德披着裘袍，騎驢走在前面，卻一直未發一言。今年初春料峭，天空又飄起了細雪。走着走着，劉長重明白了為何不坐馬車，而要騎驢。這條路甚是難走，泥濘不堪，殘雪未融，又添新霜。
前面路上，還有稀稀拉拉的幾座屋宅，再往前，愈走愈荒涼，一絲人煙也不見了。劉長重先瞧見一處大墓園，有神道門，有碑有亭，修得甚是氣派。過了大墓園，後邊便是大片大片的墳場，一樣望不到邊際，與天交接。墓碑高高低低，東倒西歪，破敗不堪。幾簇松柏零零星星，烏鴉橫飛，說不盡晦暗凄涼。
張德停下驢，道：“就在這裏。”
劉長重吓了一大跳，原來張德認出死者是宮中舊人嚴麻子，便答應帶劉長重出來找人打聽打聽，哪裏知道竟然停在亂墳崗裏打聽？要不是劉長重知道自己身無長物，真要懷疑張德是要把他騙來荒郊野嶺、一刀結果了性命？
劉長重舌頭打結，忙道：“張……張公公，這個，我……我不通鬼神，實在不知如何向泉下打聽。”
張德白了劉長重一眼，他牽着驢，往松柏林子深處走去。劉長重這才看見松柏掩映下，裏邊有間小院。再深處，還有幾間大大小小的屋舍。
張德門上抓起銅環，重重叩了門，裏面露出個光禿禿的老和尚。他一瞧見是張德，忙忙作揖行禮，請進門裏。一進去便是一間正殿，房梁不甚高，供着一座觀音菩薩，左右供着岳飛與關公。這間殿雖然不氣派，但供着的菩薩竟然都是鎏金雕塑，案上堆滿了金銀法器，熠熠灼灼，香煙缭繞。
一個方丈模樣的和尚出來了，此人肥頭大耳，自稱法號知了。他與張德互相謙讓，行了一番禮。知了方丈瞧見劉長重，又誇贊道：
“好個英武後生！有乃父作風，真是将門虎子。”
劉長重聽對方說話腔調，知道是位公公，又見對方認識自己父親，忙忙還禮。張德告訴劉長重，此人早年做兵仗局提督，如今已經八十八歲了。知了方丈聽張德要打聽尚佩監出來的嚴麻子的事，便叫了幾個人進來問話。劉長重見這些人都是太監，或是年紀很大，或是身上帶病，這才明白原來此處是宮中人養老送終的地方。宮裏規定，太監年老即出，病重即出。除了少數聖眷恩寵之外，大部分到了風燭殘年，便請出宮去，自尋生路。天地之大，哪有這些中官兒的容身地方，只能抱團取暖，有錢的在京郊外購置墳地、修建廟宇，沒錢的進來幹些雜活、受些施舍。
年代久遠，這些人又年老體衰，記得不太清楚。一頓七嘴八舌，劉長重算是厘清了眉目。這個嚴麻子叫嚴忠，做到尚佩監管理。某日雨夜，他急急忙忙給聖上送佩刀，失足跌了一跤，從臺階上滾下去，摔斷了腿，養了幾個月養好了，但從此走路一拐一瘸，再加上他年紀大了，便被打發出了宮。他來此地住了半年多不到一年，他侄子進京将他接走。聽說在鞋襪兒胡同租賃了間房子。
劉長重忙問，嚴麻子的侄子叫甚麽名字。這些人搖頭說不知，只知道是他侄兒，姓鄭。
劉長重不懂：“既然他叫嚴忠，怎麽他侄兒卻姓鄭？難道是他姐妹那邊的兒子，不是兄弟的？若是姐妹的，豈不是應該叫外甥？”
劉長重此話一出，滿座哄堂大笑，連張德也掌不住，笑得發抖。這就是劉長重這種官宦子弟不明白的地方。原來小太監被選入宮，名字呢，大多都是另取的，取“仁義忠孝”之類簡單吉祥、方便使喚。至于姓氏，許多小太監都會拜大太監碼頭，做幹兒子、幹孫子，因此跟着大太監更改姓氏。
聽說嚴麻子離開後，還給此地捐過錢。知了方丈又取了十年的捐款賬目來，供劉長重查找。劉長重一目十行，找得汗流浃背。劉長重注意到，除了最近兩年沒有，前面嚴麻子确實捐過錢，連續幾年香火錢都捐了一貫。中間有幾次給窮太監集資收殓身後事，嚴麻子也捐了，一般是三五百文。盤算了一下，這些年算下來，雖然數額不大，林林總總大概也有十四五貫開銷。劉長重想着死者嚴麻子腳上的牛皮靴子，以及身上的破衣爛衫，此人未必闊綽，但早期絕不至于一貧如洗。
雖然入了春，天氣還是冷。應天府的衙役們窩在門房裏，圍成一團，對着炭火爐烤火。劉長重拎着一壇酒進來，衙役們無一不驚訝的。劉長重怕他們草菅人命，胡亂結案，跟着張德打聽到一些線索，便忙忙跑來應天府上些眼藥。劉長重雖然與死者嚴麻子全然不相識，但也不願意眼睜睜見一人蒙冤。況且，他心裏擔心此事與鳴鴻寶刀失竊有牽扯。
劉長重講了死者嚴麻子來龍脈，又說他有個姓鄭的侄子，但如今後泥窪胡同左鄰右舍都不知道此事。嚴麻子一個瘸腿老人，四處搬家，也不回中官村居住，想來有些蹊跷。
衙役們卻無一人聽劉長重說話，為首的打了個大哈欠，便道：“小兄弟，案子嘛，死者想不開自己上吊了，就這麽結了，瞎折騰啥子呢？又沒有油水可以撈。”
劉長重道：“這個侄子甚是可疑，你們抓他來問話，不就得了。”
滿座的衙役們大笑不止，為首的甩了個白眼，道：
“小兄弟，你上下嘴皮子一碰，說得到輕巧。京城裏有多少人，你知道嗎，上哪大海撈針呢。再說，城門也開着，人家跑了咋辦？”
另一個衙役插嘴道：
“小兄弟，要不是看你是上邊大公公的九世耳孫子，咱們早抓了你，充作結案了。”
話音一落，一群衙役們又笑得前呼後仰。這些皂隸們都是偷尖耍滑的老手，劉長重也沒辦法，只能平白任他們奚落。
冷不丁靈光一閃，劉長重将腦袋一拍，大聲道：“我倒有個辦法。”
劉長重忙将這辦法講了出來，衙役們聽了，有些詫異，都沒有應聲。劉長重将腰包拍了拍，拱手道：
“大哥，按我這辦法，事情不成，你們也沒有損失。案子還是按你們的意思，以自殺了結。我這裏四吊錢，到時歸你們花銷。事情成了，仍然是你們幾位大哥的功勞，這四吊錢，還是由你們取用。”
衙役們聽到錢，眼睛亮了，都一齊去瞧為首的。
為首的盤算了一番劉長重的辦法，确實是條妙計。成與不成，衙役們這邊都并無損失，還有四吊錢進賬，便點了點頭。
“好，就依你，拿筆墨來，我來寫公告。”
再說張德，帶劉長重去中官村問話，折騰了大半天，傍晚才回了東廠。他去了趟中官村，想着自己如今也不年輕了，難免物傷其類，長籲短嘆，又想起王大的事，便問起手下，人怎麽樣，可還活着？他還不知道此人具體犯了甚麽事，但聖上發了話，要留他活口，絕不許死了。
手下卻道：“回公公話，屬下不知，此人被移到北鎮撫使司西面去了。”
張德大吃一驚，怒斥道：“怎麽回事？”
手下忙道：“公公，是錦衣衛陸指揮使奉了聖上旨意，親自來移監。”
張德愈發吃驚，臉色霎時陰鸷下來。他十歲淨身入宮，如今已經四十多年，見識過多少驚濤駭浪，深知風起于青萍之末。王大此人只是個市井無賴，聽劉長重說，聖上微服出行時，此人有眼不識泰山，言行不遜，竟然敢在聖上賣弄。張德尋思着，聖上吩咐将王大收押，無非就是千刀萬剮，送王大上路罷了。
怪就怪在，一樁小事，一位小人，聖上卻不讓東廠收押，卻要轉交給錦衣衛。原來東廠自籌建以來，并沒有自己的監獄，一直沿用的是錦衣衛的北鎮撫使司監獄，也便是大名鼎鼎的诏獄。一處監獄兩家分用，東廠占着東面，錦衣衛占着西面。如今把王大從東面移監到西面，便是将審訊權從東廠移交到錦衣衛。
錦衣衛指揮使陸謂陸大人如今掌着南鎮撫使司，他家裏世代錦衣衛，自聖上年少時便護駕左右。說他深受聖上信任，此話不假，但再受信任，又怎麽能與張德這種貼身服侍的宮人相比？東廠與錦衣衛理論上平級，但向來是東廠地位略高于錦衣衛。東廠廠公都是皇帝身邊親信宦官頭子，絕對心腹所在。如今聖上卻寧願将人交給疏遠的，卻離開了親近的，豈不是奇哉怪哉！
*注：中官村，即如今的中關村，太監墳場。*
