第47章 第九回 瘟将軍緝兇巧設計 癡佳人受辱苦求和(中)
聽到齊錦年跪在地上苦苦哀求，劉長重心想，好個“不離不棄”！他原是預料齊錦年必然巴不得與他一拍兩散，哪裏知道齊錦年卻是一味糾纏，不願放過。
劉長重愈發心煩意亂，呵斥道：“侯爺，你這又是何必！咱們好聚好散，你也不欠我的，我也不欠你的！”
齊錦年哪裏肯依，淚流滿面，将頭搖得跟撥浪鼓似的。
劉長重鐵了心要走，齊錦年拿身子擋住，不許他走。劉長重一時有些進退兩難，但他去意已決，只得硬下心腸。正在這時，院子外邊小厮喊了一聲。
“劉将軍，應天府那邊剛才派人來傳話，說劉将軍妙計安天下，案子破了。”
劉長重一聽大喜過望，他吩咐過應天府那邊，一有消息，便傳給他。他十分着急，狠了心，擡腳要走。偏偏他穿得是雙牛皮雪地靴子，靴子本身厚重，腳底還釘了防滑鐵掌。他有心掙脫齊錦年，不留神一腳正踢中齊錦年。齊錦年被踢得眼前一黑，捂着肋部，半晌說不出話來。
劉長重見齊錦年伏在地上，一動未動，怕對方在風雪裏凍着，解了大氅蓋在齊錦年身上，這才轉身走了。
再說劉長重這人，沒有多少墨水，倒是有一肚子歪主意。原來劉長重使了一招“守株待兔”，讓應天府衙役們出去張貼告示，說是巷子裏有個老頭貧病交加，想不開尋死了。官府負責收殓了屍首，棺材鋪老板捐了棺材板，又有城中善人捐了四吊錢，供死者下葬。現如今要找老頭兒的家人，前來官府領這四吊錢，為死者主持喪事。
劉長重尋思着，假如兇手果真是死者的侄子，他勒索死者後，特意将死者僞裝成上吊身亡，必然是了解這些官府捕快們行事做派，知道官府常以“自殺”草草結案。如今既然官府貼出告示，表示已經結案，又有四吊錢的油水可撈，兇手十有八九會按捺不住，自投羅網。而且，早點将死者下葬，這樁案子就愈發板上釘釘，不會再翻案。
劉長重得了消息，急匆匆趕到應天府。那些個應天府衙役們正在聚衆喝酒，見劉長重來了，免不了誇贊劉長重使了個妙計，不費一槍一炮，讓真兇自己歸了案。
劉長重忙問：“是怎麽回事？”
衙役打了個酒嗝，道：“是死者的侄子，說看了告示，前來領錢安葬死者。咱哥幾個看他可疑，一番審問，他全招了，現如今關押進大牢裏。”
劉長重取了燈籠，要去地牢裏見犯人。他下到地牢，一見到犯人，心裏頭頓時涼了半截。那人約莫三十上下年紀，尖嘴猴腮，生得甚是矮小瘦弱，只有五六尺高。地牢裏又濕又冷，那人原本凍得發抖，一見到劉長重，愈發驚恐萬狀，抖得如同篩糠。
劉長重細瞧那人身上并沒有血跡，證明捕快們所言非虛，只是吓唬了那人一番，并未動刑逼供。他先詢問了一句，那人縮成一團，不敢出聲。劉長重從荷包裏倒出一撮煙絲來，拿碎瓦片盛着，湊到煤油燈上點燃了，遞給那人。他看那人牙齒和手指焦黃發黑，猜出那人必是個煙鬼。
那人捧着劉長重遞來的煙草，猛吸了幾口。等這點煙草燒完了，那人臉色才緩和下來。
劉長重道：“我是衙門裏的書辦，你将證詞再與我詳細說一遍，我好去寫狀紙。”
那人自述道，自己叫鄭矮子，是死者嚴麻子幺弟的兒子。因此，死者是他大伯。嚴麻子年少時淨身進宮，聽說混了個一官半職。等年紀大出宮後，嚴麻子手上很有幾個積蓄。鄭矮子見有利可圖，便進京投奔大伯嚴麻子，嚴麻子也需要他這個侄兒養老。但鄭矮子生性好賭，又好吃煙，錢是有多少花多少，漸漸坐吃山空。嚴麻子不堪負擔，搬了幾次家，每次又被侄子找來糾纏要錢。前天夜裏，鄭矮子在萬吊樓裏打馬吊，輸了個精光，沒辦法，深更半夜便跑來找嚴麻子要錢。嚴麻子已經在炕上睡下，大罵鄭矮子。鄭矮子一時情急，拿起枕頭捂住嚴麻子，沒一會對方便沒了生氣。
劉長重邊聽對方說話，邊細細看對方臉色神情。此人說話雖然颠三倒四，倒也不像是胡說八道。劉長重追問道：“然後呢？”
那人答道：“小的見大伯兩腳一蹬，突然不動了，吓得魂也沒了。本來想趁夜逃走，又怕官府來抓。小的心生一計，假裝大伯是自己吊死的。小的以前見過捕快們辦案，只要沒人出首，他們都一律以自殺、意外結案。小的于是扶大伯在炕上坐好，再将被單擰成一股繩，套住大伯頸脖，挂在炕邊窗棂上。布置好了現場，小的便逃走了，暫住在幾個牌搭子家裏。我那幾個牌搭子也未起疑心，但他們見到官府告示，便慫恿小的來領這四吊錢，來還他們的賭債。小的也以為這事情就此了結，誰知道被官爺們拿了個正着。”
劉長重暗自吃了一驚，又問：“你為何如此布置？”
那人道：“小的姑舅奶奶當年癱瘓在床上，無人照料，她就自己尋了死。小的小時候親眼所見，姑舅奶奶坐在炕上，将裹腳布繞住頸脖，挂在炕旁窗臺上，就這麽直愣愣坐着死了。如今大伯是個瘸腿，冬天很少下炕，小的便也将他布置成坐在炕上吊死。”
劉長重從地牢裏上來，将燈籠還給衙役們。應天府幾個衙役已經喝酒喝得醉醺醺，摟在劉長重的肩膀稱兄道弟，忙誇他腦子活絡，會辦事，不費吹灰之力，将一樁案子破了，又說什麽狀紙已經寫好，等明天老爺蓋了章，這案子便徹底了結，只等着上邊朱筆畫圈判決死刑。
劉長重憂心忡忡，一句話未說。他心裏想的是，鄭矮子怕是未說謊。但當日劉長重所見，死者無論是死因還是死狀，都與鄭矮子所說并不相符，真兇恐怕另有其人。但鄭矮子既然招了供、畫了押，應天府必然要急着結案。案子一旦上報，事關老爺們烏紗帽，以後想再翻案，那便比登天還難。
等劉長重走出應天府，天已經将亮未亮。只是因為雪下個不停，天空陰雲密布，瞧不見一絲光亮。齊錦年呢，卻撐着一把傘，站在應天府衙門外邊等。風雪肆虐，齊錦年腳下積雪足有半寸，肩上、身上也都是雪，幾乎被埋成了一個雪人。
劉長重大吃一驚，忙忙跑過去：“侯爺，你來這裏做什麽？”
齊錦年将傘柄遞給劉長重，小聲道：“我來等你。”
劉長重嘆了一口氣：“你來等我做什麽？”
齊錦年見劉長重這樣說話，他擡起眼睛，瞧着劉長重。他已經凍得臉色發白，嘴唇發抖，停了一停，才道：“錦年來求将軍。”
劉長重反問道：“侯爺，你苦苦求我，又有何用？我是個直脾氣，如今心意已決。你我一別兩寬，快刀斬亂麻，才是上策。”
齊錦年瞧着劉長重，禁不住又落淚。
“将軍，當年五哥去國子監辦事，錦年在門外等他。五哥十分生氣，痛罵了錦年一頓。錦年名聲狼藉，若是被人瞧見五哥與錦年走得親近，有辱五哥的名聲。錦年知道自己極下賤，如今也配不上将軍，令将軍蒙羞。”
劉長重聽齊錦年如此說話，想起聖上專門向他提及過此事。聖上雖然與齊錦年兩情相悅，卻不能讓他見光。他一時不知說什麽好，那邊齊錦年淚眼婆娑，又道：
“錦年不願意牽累将軍，這樣，明天是觀音大士生日，請将軍與錦年同去報恩寺燒香，占蔔兇吉。若觀音娘娘說你我緣分已盡，天意難違，錦年再不糾纏将軍。”
劉長重長嘆了一口氣。
“侯爺，你知道我這人不信鬼神，不講究吉兇。就算觀音娘娘說你我該百年好合，我也不會聽的。”
齊錦年撲通一聲，又跪倒在劉長重腳下。
“錦年不敢求将軍回心轉意，若占蔔是吉，只希望将軍繼續留在錦年府上，直到将軍離開京城那日為止。”
齊錦年話音未落，劉長重扔下傘，半蹲下來，勾起齊錦年的下巴，直勾勾盯着瞧着齊錦年。齊錦年一雙美目，也淚眼婆娑地回望着劉長重。
各位看官，劉長重這種人，一輩子活該娶不上媳婦兒。原來他瞧着齊錦年，心裏竟然不是憐香惜玉，而是宛如審視犯人般。劉長重暗自思忖，齊錦年先前說到在雪中等聖上那次，是低垂着眼皮，眼珠子朝着左下，明顯陷入回憶，十分動情，但等齊錦年說到要劉長重同去報恩寺拜觀音娘娘時，卻擡起眼皮，有意要與劉長重對視，說到占蔔兇吉時，甚至朝上方虛空瞥了一眼。
