第52章 被發之叟狂而癡
明琇揉了揉紅紅的眼睛，深吸一口氣, “賀老, 求您今天全部告訴我, 有關李青蓮的一切，我都想知道。”
“這件事背後，原因不止一個。”賀老有條不紊地說道，“科學乃夷狄之法，五年前一道廢鐵令, 将其定義為域外邪教，法令發布後，所有蒸汽機械的制造者需要上繳普通商稅七倍以上的稅。是以原本蒸蒸日上的機械業幾乎在一昔之間倒退，商賈不敢再将汽燈、火铳、鐘表等等擺在店鋪裏, 道統與機械的矛盾一度激化。但是, 大匡城是世上第一座蒸汽城, 也是李家幾代人的心血，老城主不願響應法令廢止工業, 只是每年多繳稅, 堅持固守邊城。大匡距離中州萬裏之遙，外通西域，內交中原, 百年來如同沙漠上一個獨立的國家，縱是九闕也鞭長莫及，也足以令仙首忌憚——不，與其說仙首忌憚的是大匡, 不如說他忌憚的是一個新的時代，一種颠覆性的精神。”
提及那個名字，明琇眉頭緊鎖，鳳眸中浮現出一層薄薄的怒氣。“朱無咎當然怕！他越強大，就越是害怕一朝變革，将他拉下寶座！仙門尚古之風鼎盛，什麽古墓裏挖出來的秘籍功法、什麽上古神器、什麽古老的典籍，好像人一旦掌握了過去的奧秘，就能在現在所向披靡。蒸汽精神與這一切背道而馳，它相信的是人定勝天，強者屬于未來。兩者之間的矛盾，實在難以化解。這些我都知道，可這又幹李青蓮什麽事？”
“青蓮是老城主獨子、大匡少主，年少成名，天賦奇高，個性又如此不馴。若不能令其臣服，就必然令其一生難以翻身。仙首只需要找到一個明面上合适的理由，控制住青蓮，等同于控制了大匡城。仙門以實力為尊，若青蓮一朝繼承城主之位，卻是一介廢人，必為修道中人不齒，彼時大匡城将無法在仙門百家面前立足，徹底孤立無援。”
“那朱無咎找了什麽理由？”
賀老沉默不語。實則明琇心裏已有了答案，“李青蓮是因為把我從瀚海峰上救走才獲罪的，對不對？即便朱無咎對我并無感情，也必然認定我是他的物品。李青蓮趁亂帶我逃離，朱無咎事後又怎會毫不追究？是我……原來是我！”
這具銅制的身體誕生之際，大匡城制造機甲人的技術還不娴熟，所以賀老只是一個有着醜醜的五官的機甲人，沒有眼神，沒有眼淚，沒有喜怒哀樂的表情。可是這一刻，她卻從這個老人的臉上看到了惋惜和痛苦。
“明姑娘，錯不在你。”
錯不在她？
可惜人一旦長大，就不再活在黑白分明的世界裏了，是非對錯，孰是孰非，她難道能撇得幹淨嗎？
是她跟着李青蓮逃的，又在十裏亭前不告而別，讓他一個人面對這四年。
發生了這麽多事，究竟有沒有錯，她早已分不清了。
李青蓮，對不起……明琇又紅了眼眶，在心中一聲聲重複着“對不起”。
賀老道：“明姑娘，青蓮從來沒有恨過你，一點也沒有。那時他受刑之後，在床上躺了三個月，有時一睡就是三天，有時睜着眼睛、開口說話，說的內容也颠三倒四，像是還沉浸在夢魇中。青蓮的同窗好友在他的病榻前輪流照顧，那些年輕兒郎，看着他遲遲醒不來，都在背後偷偷流眼淚。少年郎不解局勢之複雜，只知道青蓮是因為救你才遭此酷刑，便都恨透了你，連帶着你二哥哥頂不住罵聲，離開了九闕。他們為了洩憤，把‘許柔止’這個名字貼在箭靶子上，罵你紅顏禍水、水性楊花。”
明琇咬牙，換做是她，也會痛罵自己。
“可是有一天，青蓮醒轉過來，聽到同窗咒罵你，他當即就下了床。那時明明連站都站不穩，卻非要拄着拐杖去到校場，把你的名字從箭靶上撕下來。”
明琇瞪大眼睛，雙唇不住地顫動……“明姑娘不相信？”賀老道，“其實老夫也曾認為青蓮個性沖動、往往意氣用事，直到看到他面對真正的困境，方才發現他實則冷靜克制到了極致。老夫一生所見之英豪，血勇之人，怒而面赤，此類勇士最多；脈勇之人，怒而面青，能藏得住事，卻藏不住怒氣，此類人已屬罕見；骨勇之人，怒而面白，此類人能舍身取義，得之不易；而神勇之人，怒而色不變，實乃萬人之英。他遭受如此打擊并未一蹶不振，說實話，老夫佩服我的這位小友。”
“那件事後，不瞞明姑娘，老夫本也怨你，但有一回我去灞陵峰探病，他讓我不要怨你。他說，沒有什麽紅顏禍水，你也一樣是受到傷害的人。把過錯推到一個女人身上，不過是恨不起強者，退而求其次罷。”
明琇就像吃了一團棉花，咽不下去，也吐不出來，梗在喉嚨口，張開嘴巴，卻一個字也說不出來。突然之間，她的眼前一片空茫的水澤，恍惚間竟浮現出初見時李青蓮從寶馬香車中走出來的樣子，時隔多年，仍宛如昨日。
少年穿着一雙黑色的皮靴，皮面上用彩線生動地繡着兩只鳳凰，鳳凰的眼珠子是兩顆明珠，亮得刺眼。他一席白衣，白得好似白雲，陽光下衣服的料子散發着幽幽珠光，袖口和衣緣有着金絲包邊，腰佩蹀躞腰帶，懸一個葫蘆、一把長劍，一看就很有錢的樣子。少年肌膚勝雪，黑發似漆，渾身上下都是幹淨的、純粹的顏色，形成了強烈的色彩對比。
第一眼覺得招搖，第二眼豔羨，第三眼便是今生今世，再難忘懷。
他嬉笑怒罵，恣意快樂，那一幕幕在明琇眼前輪番閃過。突破元嬰那天的李青蓮向她走來。二十不到的少年，走起路來也是輕松明快的，在人前顧及着“名士風度”，裝作寵辱不驚，實際上突破元嬰這件事可把他高興壞了。破境當天傍晚，李青蓮帶她禦劍，飛到山巅、雲間，看着夕陽落下，明月升起。他沖着天涯大喊：我欲乘鸾鶴，駕虬龍，飛騰萬丈，見四海之升平，出宇宙之寥廓，登雲天之渺茫！
李青蓮再如何達觀，又怎麽可能真的不在乎。修仙問道，分明是他前生的信仰、夙願、期盼……
明琇怔怔地想着，想着淚痕已幹，心下茫然：
“我該怎麽辦？”
這個仇怎麽報？就算能把朱無咎千刀萬剮，李青蓮的金丹也回不來了。這個恩情又該怎麽償？她永遠也償不了。
明琇素來殺伐決斷，這兩個問題卻讓她陷入了無解的旋渦。
賀老見時機已到，引出下文：“青蓮此去崤陵，除卻代大匡城赴冬至祭天大典，還有一事。”
“難道他要……刺殺朱無咎？”明琇按耐不住，生生捏碎了一枚茶盞。
賀老道：“明姑娘莫急，且聽老夫逐一道來。若仙首當真如傳聞那樣在崤陵封禪，開登基稱帝之先例，整個靈界的歷史必然改變。仙首膝下僅一嫡女，無順位繼承之人，儲位空懸，九闕內部必亂。而仙首一旦因刺殺而亡，各家仙門之中必有無數人借勢揭竿而起稱王稱帝，天下大亂。”
“治理天下，首要的就是政局安定，這才能得到百姓的擁護，賢明者居上，不肖者居下。可一旦恢複人界帝制，靈界先賢千年前的努力都将化為子虛烏有，世襲的統治者，以專制獨享霸權，居上位者如何保持賢明？居下位當真不肖？百姓的安定就更堪憂了，即便得到安定，也是無自由的安定。那時候，仙道才面臨真正的隕落，自由終向王權讓步，修道之人摧眉折腰向權力妥協。人的忘性很大，再過幾年，恐怕人人又都該覺得本該如此。”
最後賀老又道：“所以，決不能讓仙首成功封禪。仙首必須以一個能夠讓天下人信服的方式——魂歸九泉！”
“讓天下人信服？”這恐怕比刺殺朱無咎還要困難。
在明琇心中，賀老是個擁有白花花的胡子的慈藹老人，也是個可愛的酒徒。
有時她會忘記，賀老其實也是一個政客。
年過八旬，官至九闕閣老的政客。這意味着他身經百戰、閱人無數，絕不會只是像他的外表那樣簡單。
明琇也是極聰敏的人，強烈的悲怵逐漸褪去，她也能夠想到賀老絕不會選在這樣一個早晨，無緣無故地來同她敘舊。
從兩人的對話一開始，她的情緒，從關切到難過，到自責，到一腔憤恨，再到迷惘無措，恐怕都在賀老的預料之中。他把過去的事以這種方式告訴她，就是要徹底激起她的愧疚和不甘，又巧妙地用言語激起了她內心深處潛藏的大義。
對話不過持續了半柱香的時間，明琇的情緒已然經歷了幾次大起大幅，愛念、恨意、歉疚，這些最強烈的感情糅合在一起，哪怕明琇知道是他有意為之，也沒有辦法不主動走進他的圈套。她甚至不覺得自己被操縱了，因為她心甘情願。
明琇道：“我能做些什麽？”
賀老需要一個對李青蓮絕對忠誠的人，去做一件事。
“青蓮終究善良，我擔心關鍵時刻他無法狠下心來，所以，需要明姑娘去做那件龌龊事。”
“可以。龌龊事就适合我這種人去做，不能髒了他的手。”明琇沒有片刻猶豫，因為她相信賀老。
并非壞人才不擇手段，好人更需要保護自己。
哪怕他的靈魂拘泥于一個滑稽的機甲人裏，這銅片中，也藏着一把士大夫的铮铮鐵骨。
李青蓮大概也生着這種要命的骨頭。
賀老伏在她耳畔，說了一通話。
明琇本來覺得自己為了報仇沒什麽不能做的，可是聽完賀老的話，她還是蹙眉沉思，沉默良久。
初次聽到這件事，她只覺得匪夷所思，可當她将賀老的話重新在腦海中過了幾遍後，就發現了越來越多的證據佐證他的話。她目睹的點點滴滴，在唯一真相的指引下，串成一條鏈子。
不知過了多久，明琇緊握的雙拳緩緩地松開，仿佛接下來這句話需要用光她的力氣……
“我會做到。”
作者有話要說： 無責任小劇場
某匿名情感論壇——
淩晨兩點，明琇離開某蓮牌安眠寶再度失眠，暗戳戳發了一個問題：【心疼死我喜歡的人了，可他是個死傲嬌，痛死也不想別人知道，用什麽方式安慰、報答他比較好？】
匿名網友：【洗香香，鑽他被窩，一次不行，就多鑽幾次】
琇琇：【流氓滾粗！我喜歡的人才不是追求低級趣味的人呢！】
淩晨三點，青蓮頂着黑眼圈，腦中“低級趣味”四個字來回滾動播放。
